在与王毅外长举行长达14个小时的会谈后，访华的美国总统国家安全事务助理沙利文，获得了中方最高规格的接待，并就中美双边关系等热点问题再度展开讨论。会面之后，沙利文于北京召开记者会，向外界介绍他这趟访华之旅的目标和成果。
从其发言来看，沙利文给中美关系定了调子。他认为中美关系仍然是一种竞争关系，而中美两国需要做的便是负责任地管理这种竞争，双方正在通过非常细致艰苦的多轮外交努力来实现这一点。不过沙利文似乎并未对中美迄今为止的外交努力抱有多大希冀，他宣称美方这样做是为了捍卫自己的利益和价值观，并不是非要彻底解决中美间的所有分歧。
实事求是地讲，沙利文这一表态中方已经听了3年多，着实没有任何新意。拜登政府自上台以来，美国务卿布林肯就秉持这样的态度，即美方认为今后中美关系的主轴是竞争，但美方又要防止这种竞争向不可控的方向发展，比如爆发战争。为此美方一边加紧在各个领域限制中方发展，一边又在政治、经济、军事等多个角度呼吁加强沟通。
就像沙利文这次所做的保证那样，尽管中美之间存在分歧和困难，但能够让两国关系在拜登总统任期内保持稳定，这是双方要努力实现的目标。拜登政府对华战略的根本，自始至终都是保持中美关系的稳定。至于怎样保持稳定，布林肯和沙利文这三年多时间就只有一个手段，那就是和中方见面对话。这也是为什么，中方因2023年“气球事件”暂停和美方进行高层外事交流后，美方高级别官员十分紧张。
但光对话根本无法解决问题。美方一厢情愿地将冷战时期得来的对苏经验照搬到中国身上，完全不考虑中方的实际诉求，这或许也是拜登经历冷战后的政治惯性。比如，王毅外长7月末同布林肯见了一面，当时王毅外长当面在南海问题上，对布林肯重申了中方态度，要求美方不得再煽风点火、搅局生事，破坏海上的稳定。结果进入8月份菲律宾竟主动撞击中方海警船，而美军印太司令部司令帕帕罗则宣称己方可派军舰为菲舰艇“护航”。
布林肯、沙利文等人不止一次对中方做出过保证，保证美方致力于稳定中美两国的关系，但其一波又一波的对华行动，看不出来有多少友善的意思，说一套做一套是美方当下对华战略的真实写照。沙利文访华前，美方以“涉俄”为由制裁了40多家中企，可沙利文又当面对王毅外长表态，称中美竞争应该是“健康、公平的”，美方言行自相违背的情况不是一次两次了。
然而话又说回来，中美能保持沟通总好过不沟通，美方对华作出保证，好过对华死硬到底。如果不看地缘政治和经济利益这两方面，中美也不是不能采取切实行动，维护合作基础。比如在禁毒问题、执法和非法移民遣返合作、应对气候变化等领域，中美还是很有共同语言的，这也是这次中美战略对话的主要内容之一。
总而言之，诚如沙利文所言，“美国和中国将长久地在这个星球上和平共存”，在不爆发直接军事冲突这个前提下，如何处理中美矛盾与分歧？目前中美均对此展开了探索，实难一蹴而就。基于这一点，沙利文访华也算具备一定的现实意义。
