海报新闻记者郑昊报道
5日晚，2026世界杯亚洲区预选赛18强赛日本队对阵中国队的比赛将要举行。按照惯例，双方主帅在4日出席了赛前发布会。尽管在纸面实力上不占优势，但中国队主帅伊万科维奇在赛前发布会上也明确表示，足球赛场上任何事情都有可能会发生。
“很高兴回答各位的问题，我们很荣幸有机会进入18强赛，这个阶段对手都是亚洲最优秀的球队，很荣幸和强队交手。日本队很强，这是毋庸置疑的，我们会精心准备。我作为教练，从1998年到现在一直关注日本足球，日本队是亚洲最强队，也是世界强队，在卡塔尔世界杯上表现优秀，他们有许多优秀球员在五大联赛踢球，在阿森纳、拜仁、摩纳哥、利物浦、布莱顿踢球，证明了他们的实力。这支强大的球队肯定会在场上表现自己的实力，我们会全力准备，用最好的状态对付对手，会在场上拼，不会在比赛前就垂头丧气，会带着勇气去踢比赛。”对于本场比赛的备战，伊万说道。
对于从克罗地亚出道的伊万来说，日本队并不是个陌生的对手。“比如1998年世界杯（当时伊万科维奇在克罗地亚队担任助理教练），那个时候日本队处于上升阶段，在济科教练的率领下，日本队有出色、优秀的选手。从我们角度的来讲，和这样的强队打比赛，关键是在场上能不能做出训练中的所有要求，有没有勇气、热情，这是决定比赛的关键。足球场上任何事情都有可能发生，我们不会放弃，会以勇敢的心去比赛。”尽管中国队的纸面实力比日本队差不少，但伊万仍然显得有信心。
