之所以说沙利文的白宫饭碗难保，没有说不保，是因为很大概率，他会随着拜登的放弃竞选连任，也会到期离开总统国安助理的位子。
即便民主党的哈里斯在大选中胜出，沙利文被延用的可能性也不大。新总统当选后，通常都要论功行赏，总统国安助理这个显赫的位子，会有很多人盯着，能用的人不见得只有沙利文一个。这个道理同样适用于国务卿布林肯。即便拜规哈随，也不见得非得要用前朝人马，除非有极特殊原因。
沙利文在拜登任期的末期来华访问，正如白宫新闻稿里所说，是双方“为保持沟通渠道和负责任地处理美中关系而持续努力的一部分”。
这是一句中国人听得耳朵起老茧的话，本质上是美方要显示能与中国这样一个大国有沟通渠道，保持中美相对稳定，而不是搞砸，在总统层面看来都是在外交上的得分项。沙利文也提到计划在未来几周安排两国元首通话。
从对等角度看，王毅主任去年在华盛顿，在白宫见到拜登总统。
沙利文访华，中方也会做相应对等安排。
不过，还是有人不解，中方为什么要赏脸高规格接待沙利文，而且还给了他外交顶配待遇，包括以中央外事办主任王毅为高起点的战略沟通，加上与军委张副主席和最高领导人的会见。
根据外交部美大司司长杨涛的说法，王毅主任同沙利文前后谈了6轮，11个多小时。双方都认为，此轮战略沟通是坦诚、实质性、建设性的。
这三个定语非常关键，即便在拜登末期，双方的这次沟通并非务虚、礼节性或走过场，剩下的5个多月时间里，确保元首共识继续得到不折不扣的落实，更关键的是中美关系不失速，不冒进，不迷向，在既定轨道上推进，甚至如中方所期待，“争取好起来、向前走”。
最后一场会见，主席对沙利文讲了一段语重心长的话：“两国各自情况和中美关系都发生了很大变化，但中方致力于中美关系稳定、健康、可持续发展的目标没变……，处理原则没变，坚定维护自身主权、安全、发展利益的立场没变，赓续中美人民传统友谊的努力没变”。
不变与变就是确定性与不确定性的关系，“各自情况都发生了很大变化”一句，含蓄点出了拜登弃选，导致谁会入主白宫充满不确定性，但中方用自身的确定性应对美方的不确定性。也就是对美工作，中方的目标、原则、立场、努力“四不变”。
中方的表述是对沙利文参与涉及的美中关系的评价，也对沙利文的个人前途做了一个提点。
沙利文是1976年生人，今年才52岁，在他身后的有犹太资本、克林顿、奥巴马、拜登等家族政治势力。沙利文是拜登最重要的对华政策智囊，此次访华对他个人职业生涯的益处是不可估量的。
如果他没能加入哈里斯执政团队的话，大概率会在智库中继续从事他的政治研究老本行。放眼当今美国政界，同时与中方的外事办主任、军委副主席和最高领导人都有过会见的人，沙利文是唯一。
如果没有访华经历，沙利文的这4年国安助理平淡无奇，但有了雁栖湖和人民大会堂的会见，他的权威性在美国政界几乎无人能敌。这种第一手经历对他继续走仕途，或从事研究，都是巨大的加持和资本，让他的北京之行圆满结束，更让他的国安助理生涯增加高光时刻。
中国欢迎像基辛格这样的人物，退休后余热不断，而不是希望美国政客像步蓬佩奥、纳瓦罗、奥布莱恩、班农等人的后尘，与中国绝缘。
沙利文还年轻，还会在美国发挥他的能量，如果说多搞朋友的角度出发，他有机会继续成为中美间的一个沟通管道。
从人情上说，中国人讲，见面留一线，日后好相见。
沙利文这趟北京行，值了。
