此前，在世预赛36强赛最后一轮中，凭借新加坡队门将的神奇“助攻”，中国队以2胜2平2负积8分的成绩力压泰国队，戏剧性出线晋级18强赛。目前，为了备战世预赛，中超已经进入休整阶段，中国队也正在新帅伊万科维奇带领下积极备战。北京时间9月5日18点35分，中国队将远征日本，在著名的琦玉世界杯体育场对阵本组最强对手日本队，预计届时CCTV5体育频道将准时直播。
本次世预赛，亚洲得到了史无前例的8.5个名额，对于很多球队来说，晋级世界杯正赛的机会明显增加了很多。中国队曾参加过2002年韩日世界杯，但是此后22年来，中国队始终无法从世预赛中突围，上届世预赛12强赛也是再次铩羽而归。本次世预赛18强赛规则与上届世预赛12强赛规则有所不同，18队分为3组，6队1组，每组前2名共6队直接出线晋级世界杯正赛，而每组第3、第4名则继续踢附加赛，争夺剩下的2.5个名额。
对于分在C组的中国队来说，对手有5个，分别是日本、沙特、澳大利亚、巴林、印尼，从纸面实力上来说，日本、沙特、澳大利亚均是世界杯常客，也拥有多名旅欧球员，中国队与这3队有着明显的差距，取胜有一定的难度，而中国队与巴林、印尼队则差距不大，有很大的取胜机会。也就是说，中国队排在前2名直接出线并不现实，争取排在第3名、第4名，出线获得参加附加赛的机会更为现实一些。
那么从这个思路来说，中国队前3场对阵日本、沙特、澳大利亚，就可以放下心理负担，毕竟前3场的比赛结果并不会对最后的出线形势产生明显的影响，前3场的比赛里，中国队需要稳扎稳打，让球员们适应世预赛的节奏，保持状态，然后在第4场主场对阵印尼、第5场客场对阵巴林的比赛力争拿到4到6分，这将让中国队的出线形势变得更好。
目前，中国队的大名单也已经出炉，包括费南多、阿兰、蒋光太等归化球员继续得到新帅伊万科维奇的重用，此外，在伊万科维奇也基本征召了本赛季中超防守出色的上海申花后防框架球员，总体来说，这个名单有老将也有新人，可以看出伊万科维奇对于世预赛有着自己的思路。而在上届12强赛中，伊万科维奇曾带领阿曼客场1-0战胜日本，制造了大冷门，他对于日本队肯定也是非常熟悉，也很有想法。
相比之下，日本队也在近日公布了世预赛的大名单，以旅欧球员为主，包括远藤航、镰田大地、三笘薰等在五大联赛效力的球星悉数入选，总身价达到了2.9亿欧，远比中国队1100万欧的身价多。在世界排名上，日本队排在第18名，而中国队则是第87名。不得不说，中国队与对手是有着一定的实力差距的。不过，日本队也并非没有弱点，那就是他们的集结时间很短，赛前4天还有多名主力球员还在踢欧洲联赛，然后还要长途跋涉，从欧洲飞回日本参赛，对于他们比赛的默契度和体能将会有一定的影响。届时，中国队能否利用好日本队这个特点，在客场制造奇迹拿到分数呢？让我们拭目以待吧！
