撰文 / 张霖郁
设计 / 师 超
来源 / Forbes，作者：Alan Ohnsman
Robotaxi在美国是另一个故事，虽然都缺乏明晰的商业化时间表，但未曾出现与网约车司机的矛盾。这或许与车费的价格有关，美国Robotaxi的价格与出租车的价格区间类似。
8月下旬，谷歌旗下的Robotaxi公司Waymo 披露了第六代汽车的细节，这一代车型是和极氪合作，上一代用的是捷豹I-Pace。
极氪这款车是辆方正的厢式客车，国内没有出售这款车型，估计是为Waymo量身定做的。Waymo在这款车上加装传感器和相关软件。这款车首次出现在了旧金山地区。
目前，Waymo在特定区域内已实现每周10万次的付费订单，总付费订单突破200万次，据说价格并不像萝卜快跑这么便宜。三个月前Waymo的单周付费订单量才只有一半，相当于5万次。
和捷豹I-Pace相比，Waymo在极氪这款Robotaxi上进行了降本，配备了一套新的传感套件，包括13个摄像头、4个激光雷达、6个雷达和多个麦克风。另外，提供了更高的分辨率，更长的续航以及更多的计算能力。和上一代相比，整体硬件数量减配了。Waymo拒绝透露成本具体降低了多少。
关于Waymo，传出的另一个消息是公司正快速扩张，在亚利桑那州开设了第二家装配基地，该基地也是与麦格纳合作，为第五代数千辆捷豹I-Pace进行装配。
随着特斯拉10月要公布自己的Robotaxi，宣布加入这一领域，该细分市场的热度或将持续一段时间。
扩张
8月20日，凤凰城当地的Waymo观察员注意到大量I-Pace运往城里，存放在梅萨的一个仓库里，距离Waymo的自动驾驶出租车仓库不远。这些车辆都没有配备Waymo的传感器，但车身面板上已经钻出了安装孔。
Waymo由此向外媒证实，这个位于亚利桑那州梅萨是他们的第二个装配基地，由麦格纳运营，为 I-Pace配备摄像头、激光雷达、雷达和其他传感器。当前，所有Waymo车辆都在麦格纳底特律的一家小工厂进行最终组装，这个工厂是从2019年开始运行的。
麦格纳发言人戴夫·尼米克 (Dave Niemiec) 表示：“我们已选定了一座约 23 万平方英尺的建筑，设备安装正在进行中。此次扩建预计将创造数百个新工作岗位。”
Waymo将继续扩大运营城市，今年晚些时候计划在德克萨斯州奥斯汀推出无人出租车服务。尽管Waymo在过去十年中拥有众多竞争对手，但没有一家能够成功在多个城市扩大商业服务规模。Waymo尚未透露何时实现盈利。
和Cruise、Uber相比，Waymo没有出现严重的交通事故。Waymo的打车服务可以通过 Uber 的APP上预订。
在梅萨新装配基地建立之前，Waymo获得了母公司Alphabet新注入的50亿美元。Alphabet即将离任的首席财务官罗斯·珀莱特（Ruth Porat）在公司第二季度业绩电话会上表示，这笔资金“将使Waymo能够继续打造世界领先的自动驾驶公司”。
Waymo和麦格纳均拒绝透露这一项目的投资金额。
目前，I-Pace是Waymo的主力车型，取代了原有的克莱斯勒Pacifica小型货车车队。
十五年
自动驾驶这条路，Waymo已走了十五年。
Waymo的故事始于2009年，前身是谷歌的自动驾驶汽车项目。经过7年沉淀，Waymo于2016年在美国凤凰城进行了首次自动驾驶测试，并于同年12月作为Alphabet的子公司正式独立。
2018年，Waymo正式开启商业化。
先在亚利桑那州凤凰城推出了无人驾驶出租车服务Waymo One，并推出了付费运营服务。彼时，用户想要体验无人驾驶出租车还得先提交意向表，然后等待Waymo抽取。当时尽管Waymo One是无人驾驶，但车上都配备了安全员。
2020年，Waymo成为首家向公众提供完全自动驾驶出租车服务的公司，并拿下第一个22.5亿美元外部融资，一举奠定了其在自动驾驶领域领先地位。
尽管如此，Waymo在自动驾驶发展上仍遭遇不少挑战。
首先是安全。与其他技术不同，自动驾驶领域容错率极低，一旦发生事故就可能危及生命安全。
尽管Waymo的自动驾驶车队已在超过25个城市的公共道路上累积行驶了超过2000万英里，同时在虚拟模拟环境中也积累了数百亿英里的行驶经验。即使如此，Waymo也逃不开安全问题带来的困扰。
2023年12月，两辆Waymo在高速公路与卡车碰撞；2024年2月，Waymo与骑行者相撞，造成轻伤。这些事件促使Waymo主动召回了444辆自动驾驶汽车，原因是担心软件在预测拖曳车辆运动轨迹的准确性可能存在问题。
今年6月，Waymo召回事件再次发生。由于Waymo部署的一辆捷豹I-Pace自动驾驶出租车在运营过程中与电线杆相撞，为此公司对672辆捷豹I-Pace自动驾驶车辆发出召回通知。
种种事故，引发了公众对于Waymo的安全性担忧。Waymo在6月19日发表声明称，其自动驾驶汽车在避免撞车方面的能力仍比人类高出350%。
但这种数据却无法说服相关专家。有交通专家反驳，自动驾驶汽车的行驶里程相对较短，难以与人类司机年行驶3万亿英里的安全记录直接比较。
盈利性
除了安全，盈利则是摆在Waymo面前的第二大难关。
Waymo尽管已经是无人驾驶领域的领头羊，但也面临资金消耗速度迅猛、高度依赖外部融资输血，自身又缺乏造血能力的困境。
Waymo在短短五年内累计融资超过100亿美元。
2020年3月，Waymo完成首轮外部融资，筹集22.5亿美元，投资者包括银湖资本和阿布扎比的主权财富基金Mubalada等明星投资人。同年5月，Waymo再获新投资方7.5亿美元的追加投资，使融资总额达到30亿美元。
而不到一年，2021年Waymo又进行了第二轮外部融资，又成功拿下25亿美元，投资方涵盖Alphabet、安德森·霍洛维茨、富达等知名机构。
在源源不断的大资金输血背后，Waymo的盈利前景依然不明朗。
2023年7月26日，Waymo宣布搁置服务于商业货运市场的Waymo Via计划后，Waymo的利润来源就聚焦在了面向C端消费者的Waymo One服务上。Alphabet和谷歌高层此前在电话会议上指出，Waymo目前每周提供超过50000次付费乘车服务。
Waymo One并不比Uber便宜。有博主分享了自己在美国体验Waymo无人驾驶出租车的经历，14.4公里的行程，费用总计873元，平均每公里高达60元。
即便这样的高价仍无法覆盖Waymo背后硬件、研发、人力等投入成本。谷歌曾透露，在Waymo分拆前，自动驾驶项目已累计投入超过11亿美元。分拆后，Waymo的运营成本更是激增，每年高达10亿美元。
根据Alphabet最新发布的2024年第二季度财报，Waymo所属的“其他业务”板块在该季度的亏损额达到了11.3亿美元，日均亏损额约为126万美元，折合人民币约909万。
虽然现阶段Waymo的周用户订单突破了10万，但这在当前的出行服务市场还仅是一小部分。Uber最新财报数据显示，今年第二季度，Uber的平台上的行程单量23亿，平均每周订单数量大约在1.91亿左右。
