据美国“防务新闻”网站7月5日报道，美国海军陆战队宣布已经正式恢复其于2022年裁撤的两个轻型直升机中队之一。
美国海军陆战队表示，自7月1日起重启HMLA-269轻型直升机中队，该中队将依然驻扎在美国北卡罗来纳州的新河海军陆战队航空站。对此，美国海军陆战队第29航空大队指挥官戴维斯·菲茨西蒙斯（Davis Fitzsimmons）表示：“当HMLA-269中队被停飞时，全体成员心中充满沉重与不舍。而今，我们迎来了一个崭新的篇章，心中洋溢着希望与活力。”重启后的HMLA-269中队如以前一样，依然配备AH-1Z“蝰蛇”攻击直升机和UH-1Y“毒液”通用直升机。
裁撤和重启都因“战略考量”
2022年12月，美国海军陆战队实施了一项航空力量重组计划，计划涉及其设在美国东、西海岸，夏威夷和日本冲绳等地的基地，涵盖对固定翼飞机及直升机等航空资产的优化。作为该战略调整的“关键一环”，HMLA-269直升机中队被裁撤。
根据媒体报道，这一裁撤决定与美国海军陆战队在2020年发布的《部队设计2030》报告中阐述的部队结构调整理念有关：在裁减三个步兵营的同时，对“非核心的海上挑战应对能力”也进行相应调整。
《部队设计2030》是前美国海军陆战队司令戴维·H.伯格主导撰写、发布并推进的一份关于美国海军陆战队未来发展与改革的指导性文件，2020年发布并启动后不断更新。
关于HMLA-269中队的裁撤，伯格明确在《部队设计2030》中明确指出，尽管该中队在危机应对和紧急任务中扮演着其相应的角色，但并不完全符合海军陆战队当前最为紧迫的海上作战需求，且在步兵营裁减后，其能力显得相对过剩。
被裁撤后，该中队成员被安置于海军陆战队其他单位，装备亦被妥善保存。今年年初《海军陆战队时报》的一篇报道指出，一些美海军陆战队退役士兵认为该中队的裁撤很可能是一种策略性调整，并非永久性的。因为美国海军陆战队在地理上重新布局后，大量资源都集中于美国加州、夏威夷和日本，这会导致美国东海岸攻击直升机的力量显著削弱。
此外，多年来HMLA-269中队一直以战功卓著而在美军内获得广泛赞誉。该中队成立于1971年，是美国海军陆战队第一个装备武装直升机的中队，曾在中东地区长期服役，参加过两次伊拉克战争，8次荣获海军陆战队航空协会颁发的“年度最佳轻型攻击中队”称号。在美海军陆战队所有6个轻型攻击/通用直升机中队中，该中队获类似荣誉的次数最多。
如今，HMLA-269中队的重启印证了以上观点。而美海军陆战队高层也强调已经对该部队进行了充分整编和训练，确保作战任务和人员能获得支持和准备。
另一个被停飞的中队是美国海军陆战队HMLA-469中队。该中队目前仍处于停用状态。根据2022年更新的《部队设计2030》，当时美海军陆战队轻型攻击直升机中队数量将从7个缩减至5个，同时会整合两个预备役中队来确保任务执行的灵活性。但随着HMLA-269的重启，美海军陆战队的现役轻型攻击/通用直升机中队数量保持在6个，共需要约284架“毒液”与“蝰蛇”直升机，这对其装备的更新提出了新的要求。
装备升级和未来规划
AH-1和UH-1这两款直升机一直是美国海军陆战队的主力直升机。20世纪90年代，基于20世纪60至70年代的经典型AH-1和UH-1，美国海军陆战队启动了对两款型号的更新和升级计划，从而有了目前的AH-1Z和UH-1Y，两型号分别自2010年和2008年起服役。
根据“防务新闻”的报道，2017年至2021年间，“蝰蛇”直升机平均战备率为72%，而“毒液”则为68%。此外，这两款直升机之间超过84%的部件具备互换性，两型装备的总飞行时数几乎占到美国海军航空总飞行时间的四分之一。
此外，近期AH-1Z“蝰蛇”也成为了美媒关注的焦点。海军陆战队第31远征部队第262中型倾转旋翼中队（VMM）的一名机组人员首次使用新型AGM-179空对地导弹成功打击了海上移动目标。这显示了该新型导弹与AH-1Z直升机适配良好，可能引入一种新的作战模式。
而关于未来全新的攻击型直升机的设计，目前美军还没有决策。此前，美国空军一直密切关注美国陆军“未来垂直起降”（FVL）项目的进展。该项目旨在开发未来攻击侦察航空器（FARA）以替换老旧的OH-58“基奥瓦”侦察直升机和部分AH-64“阿帕奇”直升机。但2024年年初，美国陆军决定取消FARA项目。而在几乎同时的今年3月，德事隆集团旗下贝尔直升机公司则宣布，将对AH-1Z和UH-1Y进行进一步升级，主要涉及结构与动力系统，目的是预计可确保其服役至21世纪40年代，这也符合目前美国海军陆战队的战略规划。
美海军陆战队作为美军全球布局的重要力量之一，其对攻击型直升机和通用直升机部队的恢复显示着美军战略思想的变化趋势，在可见的未来，重要直升机装备将不可或缺。
