中超联赛24轮以及足协杯1/4决赛之后，联赛和足协杯都告一段落，把接下来近半个多月的时间交给国足。国家队正式开始18强赛的备战，中超联赛将在9月13日回归，也就是国足与沙特比赛之后的周末。此次18强赛对国足意义重大，也关系着能否进军2026年世界杯，所以足协层面给予一定支持，将中超第24轮提前进行，为了给国足留出更多的准备时间。
目前国足全队已经抵达本次的集训地大连，首战是客场对阵日本，第二轮是在大连对阵沙特。所以国足也是提前在大连适应场地环境，而且大连离日本也比较近，能以较短的时间里抵达日本。据悉国足将在大连进行10天的集训，主要是以恢复和技战术演练为主，之后在9月2日全队开拔前往日本东京，挑战28强赛首个对手日本队。
伊万在大连的首次训练后，透露了目前国足演练的阵型，阵型主要还是442，但站位不再局限菱形站位，同时还在磨合平行站位，毕竟单后腰队员的要求太高了。国足此次还是有带伤入选的球员，谢鹏飞和刘洋都有些小伤，但整体情况比36强赛的时候好一些，入选的国脚都能够上场比赛。而且有些之前因伤不愿意上场的球员，此次也没有进入大名单，从比赛态度和为国足出战的意愿上来看，这次的国脚们都是没问题的，情绪非常高涨。
伊万特别提到了本次落选名单的韦世豪，国足主帅正式解答了关于韦世豪为何落选，并不是因为他违纪了被足协或者国足开除，而是考虑到他被禁赛有一个月没有踢俱乐部的比赛，在竞技状态层面上无法保证。伊万更倾向于那些状态比较好的球员，而不是谁的实力强谁就入选，看的还是当下的状态。不过伊万亲承韦世豪很快就会回归，10月国际比赛日如无意外韦世豪就会回归。
面对亚洲第一强队日本队，又是客场比赛，国足能够拿分的可能性非常小，即便如此我们也要做出最充分的准备，哪怕有1%的可能也要付出100%的努力。现在的国足必须要团结一心，全队都要有统一的目标，不要一些人想着混两场比赛回去了，一些人想着上场去拼，就怕这种比赛态度不统一不端正的问题。希望国足这次好好发挥吧。
