本周，足协杯4场1/4决赛全部结束，成都蓉城、山东泰山、上海申花、上海海港分别击败各自对手，晋级半决赛。至此，俱乐部的比赛暂时告一段落，接下来，中国男足将迎来世预赛18强赛前2轮的关键比赛，目前，根据亚足联官网显示，首轮时间已经更新，北京时间9月5日18点10分，澳大利亚率先出击，主场对阵巴林，中国队则在稍后客战日本队，同组劲敌沙特将在凌晨2点对阵印尼，CCTV5直播。
根据世预赛18强赛规则，18队分为3个小组，每个小组前2名共6队直接出线晋级世界杯正赛，每个小组第3、第4则继续踢附加赛，争夺最后2.5个门票。由于这次亚洲有8.5个门票，相比往届世预赛，明显增多，这对于中国队来说是一个机会。中国队这次分在了C组，同组对手有日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼，日本、澳大利亚、沙特均是世界杯常客，实力上很强，但是巴林和印尼实力则稍弱，中国队只要争取在巴林、印尼两队身上多拿分，就很有机会进入前4名，进入附加赛！
18点10分，澳大利亚率先出击，他们将在主场对阵巴林队，这是场实力悬殊的比赛，毕竟澳大利亚拥有多名旅欧球员，世界排名第24名，而巴林队世界排名则是第80名，基本没有旅欧球员。在球风上，相比技术流的巴林队，澳大利亚球风硬朗，高举高打，身体优势非常明显，此外，巴林球员从炎热的中东长途跋涉到正处寒冬的澳大利亚，也会迎来气候变化的挑战，澳大利亚主场作战，目标直接出线的他们也会争取在巴林身上多拿净胜球，看好澳大利亚大胜。
18点35分，中国队将远征日本，在著名的琦玉世界杯球场对阵日本队。从两队实力对比来说，日本队确实拥有一定的优势，毕竟日本队以欧洲联赛球员为主，不少球员甚至还踢上了五大联赛，而中国队没有一个旅欧球员，在世界排名上，日本队是第18名，中国队则是第87名，在这样的情况下，中国队要想客场战胜对手有一定难度，如何稳守反击，打平拿1分应该更为现实点。而对于日本队来说，也并非没有弱点，那就是日本的旅欧球员就需要从遥远的欧洲飞回日本，他们有舟车劳顿和集结时间不够的问题，这点中国队需要好好研究。
本轮C组最后一场比赛将在凌晨2点进行，沙特将主场对阵神秘的印尼，在世界排名上看，这场比赛同样实力悬殊，沙特世界第56，印尼则是世界第133，沙特是世界杯常客，大赛经验丰富，且现在的主帅还是世界名帅曼奇尼。对于印尼来说，近年来他们广泛引进归化球员，让他们的实力得到了很大提升，到了18强赛，他们会有什么表现，也让外界好奇。当然，沙特的主场作战是一个优势，上届12强赛，正是凭借开局的连续主场获胜，让他们升上小组第1，这次他们也更被看好。
同时，对于中国队来说，也是观察两队特点和实力的机会，毕竟中国队将在第2轮主场对阵沙特。具体如何，让我们拭目以待吧！
