上世纪三四十年代，内地兵荒马乱、军阀割据，各行各业一片萧条，而有着“国粹”之称的京剧也不可避免的出现了衰落的趋势。为此一个叫于占元的京剧演员，不得已的南下香港，想在这个安静的繁荣之地谋求一条生路。
于占元1905年生于北京，自幼喜欢武术，后入行梨园。来到香港后，于占元一边唱戏一边凭借自己的功夫底子参与电影的演出。
可以说，于占元本身在电影行业内是没有什么作为的，但他的女儿于素秋却在影坛内闯出了名堂，成为了五、六十年代粤语片中的武打女星之一。所以凭借这层关系，于占元后来参演了很多女儿主演的电影。
时间进入五十年代后，在电影圈内碌碌无为的于占元，将重心转移回了梨园，并创办了“中国戏剧研究学院”，以图培养戏曲人才。
这是个相当唬人的名字，不了解的人可能还以为这是一个国立学院！但实际上“中国戏剧研究学院”规模并不大，校舍也有些破败，但所幸身为师父的于占元并不是个误人子弟之徒，而是有真才实学之人。
戏校成立后，于占元秉持了中国传统师徒关系的特点，不但包吃包住，还不对自己的徒弟收取任何费用。但徒弟在师门之内时，要参与戏曲的演出，以赚取生活费和学校的日常支出。
凭借着这个特点和自身的一些人脉，于占元的学校虽算不上门庭若市，但也慕名拜师者众多，这里面就包含了一些家境贫寒的子弟。而估计令于占元自己也想不到的是，这些来拜师的小娃娃中间，会涌现出那么多名震影坛、甚至是威震国际的动作巨星。
1962年，懋林影业正在准备一部叫做《公主与七小侠》的电影，而因为于占元门下的小徒弟众多，便从于从中挑选了七个小孩做了所谓的“七剑侠”。这七个小孩便是元龙、元庭、元秋、元华、元红、元甫和元声。
电影拍完后，于占元觉得这“七小侠”的名字非常不错，便又想出了一个“七小福”的戏班名称，并开始在几个戏园子中巡回演出。
随着时间的推移，“七小福”的人员数量不断扩充，名气也不断的扩大，最终变成了一个颇为出名的演出团体。
而现在我们所知道的香港的动作巨星们，有很多位都是从这个“七小福”中走出来的。
当然，“七小福”代表了于占元的徒弟门人，但于占元的弟子们却并不都是“七小福”的成员。他们有的入门较早、年龄较大，也有的身份较为特殊。
比如一直被成龙等人喊做大师姐的于素秋，就是比较特殊的那位。身为于占元的女儿，于素秋严格来说也可被看作是弟子之一，但她因为年长又是早已成名，所以并不是“七小福”之一。
又比如，下面这位。
似徒似友——关正良。
关正良原名关德才，1930年生人。早年在自己父亲关鸿宾创立“上海戏剧学校”修习武生，后来到香港邵氏公司做了武师，这个期间他认识了于占元，并拜入其门下学习戏曲表演。关正良也是于占元少有的几个没起元字的徒弟之一。
而这也和关正良早年在“上海戏剧学校”学习的经历有关。在“上海戏剧学校”做学员的时候，关正良已经起了这个艺名，并归属"正"字辈的弟子。
关正良来港时已经有了一身的本领，他拜师于占元后，主要负责的事情也是帮助于占元管理小徒弟们练功。所以某种程度上说，关正良更像是于占元的助手，而非弟子。
1967年，得益于香港电影的蓬勃发展，关正良成立了“龙国电影公司”，变身成了老板。而这个变化其实对他的那些小师弟和小师妹们，有着非常正面的影响。
因为正是有了这位师兄的资源，再加上于素秋和韩英杰等人在影坛的人脉，于占元的徒弟们才有机会大展拳脚。
天下第一武指——元庆。
听到“天下第一武指”这个名号，很多人都会第一时间想到袁和平。那这个元庆又是何许人呢？怎么也担得起这个“天下第一”的名号呢？
其实元庆就是袁和平，他也曾师从过于占元。只不过袁和平属于带艺投师，而且拜师较早，前后加一起还不到两年的时间。
袁和平是北派武打动作设计宗师、京剧演员袁小田的长子。而袁小田又是何人呢？熟悉成龙的朋友都知道，作为目前华语电影中成就最高的人，成龙的成名之作是上世纪七十年代末的电影《醉拳》和《蛇形刁手》。
而这两部电影中都有一个妆容奇特，武功高强，似世外高人一样的老头，这个老头就是袁小田。当时，袁小田已经处于半隐退状态。参加电影的拍摄，一是为了支持身为导演的儿子袁和平，二则是抱有玩票的心态。
只是成龙抓住机会的能力太强了，两部电影一出，成龙就由票房毒药翻身成了超级巨星。
其实袁和平能拜师于占元，也和袁小田是有直接关系的。作为北京来港的同乡，又都是京剧演员的同行，于占元在香港扎根后和袁小田成为了好友。而袁小田也就将袁和平送到于占元那里学习了一段时间戏曲动作。
按照梨园行的传统，于占元从自己的名字中提取了一个字，给弟子们作为艺名中的字辈，所以袁和平的艺名也叫元庆。
但袁和平虽算是于占元门下元字辈的弟子之一，却并不属于“七小福”的成员。因为他在于占元门下的时候，洪金宝等人还没入门。等他出师离开后，洪金宝等大批弟子开始拜师入门，这才有了名扬天下的“七小福”。
天下第一灵活的胖子——元龙。
说到第一灵活的胖子，很多人自然而然的就会想起洪金宝。而元龙呢，就是被成龙等人称为大师兄的洪金宝的艺名。
洪金宝八岁拜师，十四岁出师，也是师兄弟中较早进入影坛发展的人之一。可以说，他作为一大批弟子的师兄，在师门内有着代师监督弟子练功之责。出了师门后，又带着一群师弟在电影圈内摸爬滚打。是一个名副其实的，尽职尽责的，受师弟尊重的大师兄。
洪金宝算是出身名门，其曾祖洪述祖是民国时期知名的政治人物，只可惜最后因为著名的“刺宋”案，败坏了名声被判了绞刑。
而洪金宝的祖父洪仲豪是华南电影厂厂长，祖母则是有着第一代影坛侠女之称的钱似莺。所以和大多数家境贫寒的师弟不同，洪金宝是一个标准的小少爷。他拜师学艺，并不是因为于占元不要学费，而单纯是他小的时候太过淘气了。家人只能将他送进戏校学一门手艺。没想到，却最终培养出了一位继承家族衣钵的电影巨星。
洪金宝被一群师弟称为大师兄，却也是横行霸道的一位师兄。当这一干老兄弟晚年后聚在一起回忆时，大家谈论最多的竟是洪金宝小时候欺负他们的往事。
而洪金宝回忆最多的则是自己的师父于占元。
他不止一次的说过师父凶悍，并在在一次回忆中说道：
“小时候一直想着早点出师后，一定要回来揍师父，因为他对我们太严厉了，但长大进入社会后，才真正明白师父是那么的伟大！”
洪金宝说的最多的，就是师父对他们的一片苦心。因为他觉得，没有师父的严厉，就没有他和兄弟们今时今日的成就。他们的成功又何尝不是师父于占元的成功呢!
另一个的胖子——元庭。
元庭原名吴明才，是一个天生娃娃脸的人。但别看他一张嫩脸，实际却比洪金宝入门还早，算是洪金宝的师兄。
洪金宝曾在一个节目中回忆道：
“我入师门的时候，前面还有两个师兄，后来他们走了，我就变成了大师兄！”
而这走了的两个人之一，就包括了元庭。
元庭出师后，也进入了影坛发展，并跟随著名电影人，也是师父于占元的女婿韩英杰拍摄电影。
上世纪八十年代末期，“洪家班”和“成家班”在香港如日中天，元庭便也找到了一些师弟组建了“元家班”。
然而这些身怀绝技之人组合到了一起，却并没有发挥出更大的价值，在拍了几部电影后，“元家班”最终也就不了了之。
别看元庭没有洪金宝和成龙等人名气大，但也是个全才之人，拍电影的流程他也是样样精通。他不但是个演员，还是导演、编剧和制片人。最后，干脆自己做投资人当了电影公司的老板。
胖子的师姐——元秋。
很多人知道元秋，是因为电影《功夫》里的包租婆。但实际上元秋是影坛上最早的一代女武师之一。
元秋1950年生于香港，原名张转男。她是洪金宝和成龙等人的师姐，也是于占元为数不多的比较有名的女弟子之一。
上世纪七十年代初，元秋曾以林秀的艺名从影。八十年代末，元秋以导演的身份完成了自己第一部，也是唯一一部作品《玫瑰行动》后，选择息影并回家相夫教子。
2004年，元秋在周星驰的热诚邀请之下，于十八年后重返影坛，不想一下子便创造了自己的一个奇迹，以包租婆的角色火了起来。
天下第二武指导——元奎。
元奎最近很火，可让人遗憾的是，他的火确是因为他去世了。可以说，元奎也是元字辈里、已经离去的师兄弟中最出名的一位了。
元奎原名殷元奎，出生于1951年11月。他入门较早，成龙曾形容他为紧挨着自己的师兄之一。
元奎早年曾以演员的身份摸爬滚打过一段日子，后来在吴思远的提携下成为了电影导演。自幼因为动作不好看，而经常被师父罚收拾道具的他，似乎在电影的幕后找到了成功的诀窍。
他曾自言是师父常让他管理后台，所以锻炼了他幕后工作的经验。
而经验丰富的元奎在导演和动作指导的领域内佳作频出，拍摄了包括《方世玉》、《中南海保镖》在内的多部经典电影。元奎的动作设计飘逸洒脱、精彩绝伦，对中华武术的精髓有着很好的阐述，所以很多人将“天下第二武指导”的名号送给了他。
这对元奎来讲倒也不算辱没，因为排在他前面的是自己的师兄。同一个师门之内，第一第二又有什么重要的呢！
大器晚成的西装暴徒——元华。
很多人都把元华叫做包租公，认为是《功夫》带火了他。但其实元华之前就已经颇有名气了，他缺的更是一个奖项上的认可而已。
元华出生1952年9月，原名容继志，拜师时间晚于洪金宝和元奎。
“我入门的时候，洪金宝已经在了，那时候元奎也在”，元华曾回忆说。
元华早年曾在邵氏当过龙虎武师，后来还曾出演过一些分量颇重的配角。
上世纪七十年代初，正是李小龙回归香港影坛期间，元华曾因为动作漂亮凌厉，而和林正英一起被李小龙赏识。可命运弄人的是，正当李小龙打算带着元华回好莱坞发展之时，这位功夫代名词的传奇影人却意外的去世了。这可以说对元华也是一个不小的打击。
之后，元华便跟着洪金宝等兄弟们一起拍电影。而相对兄弟们的主角脸，元华则因为面相有点凶而只能演些反派。可就算是反派依然没能遮住他的才华。
元华的反派各个特点鲜明，让人印象深刻，比如他在《飞龙猛将》里饰演的大反派华心武，就因为那一身帅酷的西装造型，而被人冠以西装暴徒的绰号。
闻名全球的巨龙——元楼。
元楼很多人都不知道是谁，其实这是成龙的艺名。而至于为什么要叫元楼，就没人知道了，就连成龙自己都说不清楚。
“我不知道师父为什么给我起名的时候要叫楼，也许他看到了旁边有一座楼把，哈哈”
以上是成龙在一次节目中，笑着对自己艺名来源的解释。
而对于成龙就不多做介绍了，毕竟他号称华人之光，也号称有史以来成就最高的华人演员，是当之无愧的国际巨星。
无论有人喜欢他也好，不喜欢也好，都无法否认他的名气已经到了童叟皆知的程度。
成功的动作指导——元彬
元彬，原名陶周坤，1954年出生于香港。因为和韩国明星元斌名字同音，所以很容易被人所忽视。但实际上元彬在事业上也是成绩斐然的。
元彬8岁就被父母送到了于占元的戏剧学院，和洪金宝、成龙等人从小就一起练功和打架。
上世纪七十年代末开始，元彬的师兄弟们纷纷在影坛红了起来，而元彬则还是默默无闻。和自己这些师兄弟抱团取暖的态度不同，元彬选择了跟随导演程小东学习电影拍摄。
在程小东麾下效力，让元彬逐渐开始形成了自己的风格，并最终成长为一名成功的武术指导和电影导演。
元彬设计的动作见招拆招，具有很强的写实性，而他的这些特点在其代表作品《黄飞鸿之狮王争霸》和《黄飞鸿之王者之风》中被展现的淋漓尽致。
动作电影三巨头之一——元彪。
曾几何时，元彪的名气是不亚于师兄成龙的，只是他性格相对温和低调，早早的就远离影视圈回归家庭了。
元彪原名夏令震，出生于1957年，是于占元较小的徒弟之一，所以很多人都误以为他于占元的关门弟子。
元彪拜师较晚，1964年才正式入门，所以他和大师兄洪金宝一同学艺的时间并不算太长。而七十年代初，在师父解散七小福时，年轻的元彪也跟着师兄们一起当了龙虎武师。
1979年，元彪凭借洪金宝执导的电影《杂家小子》一举成名，开始跻身一线动作明星行列。而进入八十年代后，元彪和两位师兄洪金宝、成龙，组成了动作片的铁三角。他们兄弟三人联手，为观者奉献了包括《快餐车》、《A计划》在内的数部叫好又叫座的电影。
和洪金宝的圆滚、成龙的调皮不同，年轻时的元彪少年感极强，甚至被日本的影迷们冠以“漫画美少年”的美誉。而他的身材也是兄弟中最好的，这也让他的动作潇洒、舒展又飘逸，可以称得上是师兄弟中打的最好看的一位。
妖娆的导演——元德。
元德之所以被人喊做妖娆，是因为网剧《双世宠妃》。在这部电视剧的拍摄阶段，身为导演的元德因为女演员的舞蹈动作不符要求，情急之下亲自上阵做演示。而这一段被人拍了下来并发在网上，元德忽悠一下的就变成了妖娆的代名词。
元德原名孔祥德，1956年生于香港，是孔子的第七十五代孙。
1962年，元德拜师于占元，并成为了“七小福”戏班中的一员。于占元曾对友人表示，元德是自己弟子中最上相的一位。所以早年的元德在离开师门后，参加了很多邵氏电影的拍摄，并兼做武术指导工作。
上世纪八十年代中期，影视巨人邵氏关闭了电影业务，元德也消失了一段时间。但时间进入九十年代后，元德开始跟随元奎一同进行电影的动作设计工作，并在这位师兄的引领下成长起来。
其实在这个时间段内，元德依然偶有出演电影角色，但多是配角和且反响平平。所以在九十年代后期，元德开始专心幕后工作，很少在电影中露面了。
但纵是如此，元德依然在电影中给观众们留下过深刻的印象。1997年，元奎执导电影《马永贞》，而元德就在其中饰演了大反派杨双。
那是一个秃头又带着小圆眼镜的奸诈之徒，但武功却又是极高的。尤其是这个大反派使用通背拳把元彪打的节节败退的一幕，简直堪称动作电影史上的经典桥段之一。
传说中的关门弟子——元俊
元俊原名吴继民，1955年生于中国台湾，1967年拜入于占元门下学习京剧，并专攻麒麟老生。元俊的年龄虽然在众弟子中不是最小的，但却是拜师较晚的，所以网上都传他是于占元的关门弟子，但具体真假大可就不知了。
元俊从戏班出来后，在邵氏做过一段时间的龙虎武师。1974年，元俊被丽的电视相中，并和电视台签约，正式成为一名电视剧演员和主持人。
相比元俊的那些在大银幕上大名鼎鼎的师兄弟们，元俊的主业是在电视方向。因为出众的个人气质，电视剧中的元俊很擅长饰演富家公子一类的角色。并在斯文败类流行之时，也演过很多衣冠禽兽的反派。
元俊在港、台及新加坡三地都有过发展，所以他在电视剧里虽然主角不多，但令人印象深刻的角色却有不少。而让大可记的最深的，则属甄子丹版《精武门》中的那个前期铺垫极深，却在最后被大反派武田幸雄轻松秒杀的日本高手九鬼。
当然，当时大可除了觉得这个九鬼有些名不副实之外，还认为他气质非常好，给人既文雅又坚毅的感觉，却并不知道原来他是成龙的师弟。
倒霉的恐龙哥——元宝
元宝很多人不认识，但若说一句台词，估计大家会想起来是哪部电影中的人物来！
“阿乐也太绝了，叫他出来商量人又不出来，看场一人一半他又不愿意，他要我死，我也不让他活”
没错，讲这段台词的，就是杜琪峰电影《黑社会》中的恐龙哥，一个看起来威风凛凛的黑帮大佬，却在笑话大D讲义气、太老土之后，被大D不讲义气的砍成了血葫芦。
而饰演这个出场时间不多、气场却相当足的恐龙哥的演员，就是元宝，原名徐友林，于占元的弟子，中国戏剧研究学院的门人之一。
元宝在出师后，在影坛闯荡多年，虽不像洪金宝和成龙那般闪耀银幕，也不像元奎和元彬那样大名鼎鼎，但四十余年的工作经历，也让他出演过很多影视角色，并担任过很多影视剧的动作导演及武术指导之职，可以称得上是一位资深的电影人。
师妹——元菊
元菊，原名李菊华，是和元秋关系非常亲近的师妹。同时她也是香港的女武术指导和动作替身。
早些年，元菊曾参加过元庭组织的“元家班”，出演过《皇家女将》《洪拳大师》等电影，后来主要做幕后工作，较少出现在前台了。
元菊还有一个比较有意思故事，那就是当初周星驰在拍《功夫》时，包租婆的演员本来找的是元菊，但元菊带着元秋去试镜，却不想导演相中了师姐。阴差阳错之下，元菊失去了一次火起来的机会。
洪家班的矮胖子——元武
元武，1949年生人，本姓周，所以也被叫做周元武。早年曾在洪金宝所创建的洪家班中做龙虎武师及武术指导工作，在很多电影中都有过露脸。可以说其作品最多最高光的时候，基本都是在洪家班度过的。
而在2021年香港的人文纪录片《龙虎武师》中，久未露面元武也有出境。用自己的白发苍苍，讲述那些看起来有些疯狂的岁月，及自己少年时代的过往旧事。
机灵的小白猴——元文
元文本名孟亮，在演艺圈时很多人也叫他孟元文。他是成龙等人的师弟，年龄较小也最是古灵精怪。
1963年，香港宝宝电影公司拍摄《猴子兵华山救驾》时，借用了于占元很多徒弟去演猴子。而其他的师哥师姐们因为年长些，所以演的都是大黑猴，只有元文自己演了一个小白猴，足见他小时的调皮可爱了。
成年后，元文因为身手不错，尤其擅长倒立和翻跟头，所以演过一些电影，也当过一些主角。但各种原因之下，元文最终没能有所建树，慢慢的也就消失在银河星海之中了。
人数众多的元字辈
其实除了以上介绍的这些“元字辈”的高人之外，“七小福”及于占元的弟子们还包括了元红、元甫、元声、元泰（王元泰）、元麟、元音、元茹、元蓉、元辉（尹威权）、元发、元新、元南等等多人。但大可却没办法去一一介绍了。
究其原因，是于占元师傅的“中国戏剧研究学院”在其鼎盛时期，弟子多达上百人，虽然其中涌现出了成龙、洪金宝和元彪这样的功夫巨星，但大多数人还是默默无闻的。
他们有的从事电影幕后工作，少有人知。有的在电影前台甘为绿叶，鲜有人晓。甚至有的人在出了师门之后就了无音讯了。
所以，要想将他们介绍的完全，作为一个千里之外的后辈旁观者，大可是万万做不得的。
"七小福"作为一个少年的戏剧团体，曾因为他们精彩的表演功底而名震香江。成年后，又因为他们的传奇经历而扬名四海。
可在成了巨星后，他们依然以“七小福”自居，也依然以“七小福”而骄傲。大可想，这也许不仅仅是因为他们有过共同吃苦、共同挨揍和共同打架的经历。探究背后的原因，还是他们对于师门下刻苦练习的怀念，和在这份刻苦之下习得一身绝技的感恩。而感恩的对象，就是师父于占元。
应该说相对于弟子们，于占元本身并是不成功的。但他用棍棒和严格培养出了香港动作电影的半壁河山。
所以，他完全够资格站在徒弟们的功成名就之上，被称为香港影坛上的“一代宗师”！
