进入21世纪以来，中美两国在造船工业领域的表现出现了明显的“此消彼长”之势。中国可轻松实现“下饺子”般的批量造舰，而美国不仅在造舰产能方面严重落后于我们，甚至就连对现役舰艇进行及时的维护保养都存在不小的困难。对此，一些美国人自然是“看在眼里，急在心里”，其中就不乏部分美国军事专家。当然了，这些人心里着急是可以理解的，但若是“破防到糊涂的份上”可就有几分滑稽了……
“星座”级护卫舰预想图
美国海军学会网站发布了一篇名为《“星座”级护卫舰的问题没有简单的解决办法》的文章，作者是美国海军战争学院海洋战略学教授詹姆斯·霍姆斯，此人在这篇文中对美国海军新一代护卫舰“星座”级所面临的困境进行了严厉的批评。其认为，在舰艇数量飞速增长的中国海军面前，美国海军和美本土造舰业的表现堪称糟糕。具体到“星座”级护卫舰的身上，詹姆斯·霍姆斯认为这是一款体型庞大且造价高昂，但却火力无比低下的军舰，可能无法在与中国海军的较量中获胜。
中国海军批量列装054A系列护卫舰
平心而论，看到这里，应该说詹姆斯·霍姆斯确实是一阵见血地指出了“星座”级护卫舰的一大弊病，那就是效费比低下。满载排水量超7000吨的“星座”级护卫舰的体量，已经比中国052D“中华神盾”驱逐舰还大，前者的造价更是已达到约12亿美元，比被认为是当前“全球最强万吨级驱逐舰”的中国055型万吨大驱还要贵一些。但从该舰的船电系统和武器系统的配置来看，“星座”级很可能与中国054A型护卫舰的最新大改批次，即054AG型差不多。而在中国海军装备序列和作战体系中，054A系列护卫舰是一种典型的“低端舰种”，美国人花着比造055舰更贵的钱，追求着与054A舰差不多的战斗力，也难怪这位美国军事专家对此深表不满。
“星座”级护卫舰预想图
然而，在詹姆斯·霍姆斯接下来的话中，我们或许就能觉出有几分“变味了”。他认为，“星座”级护卫舰理应拥有与自身体量相匹配的整体火力……好吧，看来在增配和减配之中，这位专家还是选择了前者。这倒也不是不能理解，毕竟以“星座”级7000吨排水量的体量，若只具备与4000吨级的054A系列护卫舰差不多的综合战力，那前者无疑有着极大的浪费。但问题在于，在以诸如加装数量更多且性能更好的武备、配套更为先进的弹药和提升船电系统性能，进而获得更强火力的同时，“星座”级本就已经濒临失控的成本控制工作必将彻底走上一条不归路。成本继续涨上去的话，其还会是一款护卫舰吗？说不定该型舰的价格将直逼驱逐舰的水平。若事情发展到这种地步，那可就真成了本末倒置了。
“星座”级的成本应比“伯克”级驱逐舰低一个量级
还是那句话，作为“低阶勤务舰”的护卫舰就是要在成本和造价比更高一阶的驱逐舰明显低一个量级的情况下，实现大批量建造和扛起诸如反潜、巡逻、护航、反水雷、对海作战副手和对空作战副手等各类海上作战“杂活”。如果护卫舰在成本和造价等方面拉不开与驱逐舰的差距，那前者从根本定位上就是一种失败的产物。其既不可能以良好的效费比去执行上述“杂活”任务，还等于同现有的驱逐舰级别的军舰进行了“重复投资”，是典型的浪费。
国内船厂批量建造中的054AG
从这个角度来想，与其进一步为“星座”级护卫舰搞加强火力式的增配，倒不如考虑对其进行一定程度的减配，这样才能有效降低成本和提高效费比，回归“低阶勤务舰”的定位初心，以及尽可能地缩短建造时间并提高产能。而今，看着一艘又一艘的中国新型舰艇的开工、下水和交付部队，尤其是054A系列护卫舰还发展出了最新批次的054AG并已投入量产，心急的美国专家没有在“以同等效率打造同等水平舰艇”一事上想办法，而是仍抱着“在单舰战斗力方面压倒对手”的想法不撒手。看起来，詹姆斯·霍姆斯虽然指出了“星座”级护卫舰效费比极低的问题，但给出的解决方法却可能是错的。
新老版本054A型舰对比
如果“星座”级护卫舰最终成了“星座”级驱逐舰，那美国海军不还是没有可对标中国054A系列的护卫舰可用吗？
