[文/观察者网专栏作者安东·尼尔曼，翻译/薛凯桓]
不出意外的话，乌军将在库尔斯克州陷入苦战，而边境的小规模冲突预计仍将持续。
乌克兰此次行动的战略，与2022年秋季在哈尔科夫地区的攻势相似：在特定区域形成兵力优势，利用轻型装甲车辆突破敌方领土，在突入后迅速扩散，迫使敌方阵地不战而退。
根据公开报道，参与此次行动的乌克兰军队人数在6000至10000人之间。《福布斯》杂志称参与行动的部队包括乌军第22、第88机械化旅，以及被誉为乌克兰最精锐、最灵活的第80空中突击旅。大约有1000至1500名乌克兰士兵、数十辆装甲车和几辆坦克第一批越过边界进入俄罗斯境内，并在乌克兰边境炮火的支援下，对距离仅10公里的苏贾镇发起了猛烈炮击并占领了该镇。
这些数字与西方的报道和乌克兰当局自己的说法相符。从军事角度来看，进攻的先锋通常占总兵力的15-20%，其余部队跟进，保护侧翼，提供后勤、炮火支援和无人机作战。由于进攻失败，大多数乌克兰军队已经在8月8日后进入库尔斯克州，并与俄军交火。
从这个角度来看，进攻库尔斯克州注定不会是一个长久之计。乌军已在库尔斯克损失人员数千，各种重型装备和车辆的损失不计其数，且已经出现了后继乏力的现象。为什么乌克兰要发动这场几乎无法成功的“赌博”，后续的局势又会如何发展？
截止8月6日的俄乌局势地图BBC
进攻的目的是？
泽连斯基宣称，进攻库尔斯克的目的是要设立一个“缓冲区”，并以此作为后续谈判的筹码，但他显然掩盖了自己的真实目的。
美国《福布斯》杂志对泽连斯基所宣称的行动目标、手段及出现的后果进行了评论，并指出库尔斯克地区乌军的装备损失比其他方向的装备损失要多得多。根据俄罗斯国防部的数据，截止8月18日，在库尔斯克方向的战斗中，乌军总共损失了3460名士兵、50辆坦克、25辆步兵战车、45辆装甲运兵车、262辆装甲战车。此外，乌军还损失了115辆汽车、5个防空系统、7个多管火箭发射装置（其中包括3个海马斯和1个多管火箭发射装置）、25门野战炮、4个电子战站、4套工程设备。
第45炮兵旅的乌克兰炮手福布斯
正如英国杂志《经济学人》在引用参与了库尔斯克地区战斗的乌克兰士兵采访时所写的那样：“俄罗斯人用训练有素的部队加强了自己，包括海军陆战队和特种部队。此外，他们了解乌克兰武装部队的战术，与破坏和侦察小组部队一起以突袭行动模式作战，全力占领并控制领土，并成功抵抗，抓住并消灭了破坏分子”。
但泽连斯基不顾损失，继续坚持攻击库尔斯克地区，并遭受了巨大损失。在事件发生后，各方对于泽连斯基选择进攻库尔斯克地区的决策充满了疑虑和猜测。在一周的横冲直撞之后，乌军对库尔斯克地区袭击的兴奋情绪开始逐渐消退。在当局“节节胜利”的背景下，顿涅茨克地区因兵员不足而面临崩盘的危机开始凸显出来。
为了库尔斯克发动攻势，乌军从前线撤走了最有战斗力的部队，但俄军却并不急于从前线调兵回援库尔斯克，而是选择拖住乌军脚步，继续将主要注意力放在顿巴斯地区。在“库尔斯克迷雾”的掩护下，俄罗斯攻下了顿涅茨克前线的重要据点“纽约”，并继续威胁波克罗夫斯克（红军村）。“你偷走了别人的一个小时，然后就永远放弃你自己的一切。”——难怪有军事专家这样形容乌军的行为。
现在红军村附近的乌军已经精疲力竭，而俄罗斯人在这个方向上的兵力优势达到了10：1。俄军在红军村方向昼夜不停地进攻，眼看红军村已经和纽约一样，被攻下在即。除了红军村和“纽约”外，在顿涅茨克方向，托列茨克、恰索夫亚尔等地的局势同样非常严峻。如果泽连斯基所期望的是俄罗斯撤军并紧急回援库尔斯克的话，那么显然他要失望了，因为俄罗斯根本不打算来。
此外，乌克兰也没有足够的储备来控制被占领的俄领土并为那里的乌军组织补给。因此，从军事角度来看，冲击这样一个对战局并无太大帮助的地区，根本不值得乌克兰将自己的后备部队全部压上。乌克兰迫切需要新军来遏止俄罗斯在顿巴斯前线的攻势，在此时将军队调往库尔斯克显然不明智。
“扎波罗热大反攻”的失败已经证明，乌克兰在前线的突破能力远不及俄军。先后数次的“反攻”失败让西方失去了对乌克兰的信心。在今年的瑞士“和平峰会”后，西方要求再次召开一次有俄罗斯参加的“和平峰会”。已经对援乌感到疲倦的西方要求乌克兰在一定程度接受失去领土的现实，并承认自己的失败。
因此，库尔斯克攻势本质上是乌克兰当局的一次赌博，是泽连斯基积极探索“创新方案”以扭转这一趋势的一次尝试。这种做法在过去有过成功的先例，2022年秋季在哈尔科夫的大反攻让当局尝到了甜头，哈尔科夫战役与赫尔松战役一道成了当局为数不多的“军事胜利”。因此，泽连斯基想要复刻这一“成功”，但这需要在战场上找到合适的时机和条件。
随着美国大选临近，泽连斯基认为时机已经到来。有消息称，基辅方面的代表一直在与民主党总统候选人哈里斯的顾问进行沟通。美国大选是一个提高赌注的好时机，泽连斯基急于向新的民主党执政团队展示既成事实：看，我们有能力进军俄罗斯领土，支持我们符合你们的利益。
即使只是部分胜利，哪怕只是占领了一座小镇，乌克兰当局也能借机向美国提出更高的索求。俄罗斯必然会加强库尔斯克防御并加速在顿巴斯的攻势，但这并不重要。正如当局所设想的那样，只要乌军位于俄罗斯领土上，媒体的关注就会持续。哪怕库尔斯克行动在最后告于失败，也可以被包装成“胜利”并向美国继续索要援助。
从泽连斯基的角度看，冒这样的风险是值得的，如果不发动库尔斯克攻势，这些精心准备的军队，可能就会在另一个默默无闻的顿涅茨克小村庄遭受默默无闻的失败。将军队派往库尔斯克的宣传效果远远要比顿巴斯地区的糜烂局势强的多，即使后者对战局的影响要更为重大、更加直接。
这是乌克兰的核心目的：通过在库尔斯克地区的军事行动，制造政治宣传效果。具体表现为向美国及西方展示其军事实力和决心，以此作为提高国际地位、争取更多援助和支持的谈判筹码，并试图影响美国的外交政策。
如果按照库尔斯克事件爆发前的战场趋势走下去，乌克兰当局的失败只是时间问题，因此当局不惜一切代价想要破坏“游戏规则”。从目前的局势来看，泽连斯基的确从中获得了一些好处：
a）战术胜利的媒体效应：尽管是暂时的，但乌军仍然占领了俄罗斯的土地。自第二次世界大战以来，这是首次有外国占领俄罗斯领土，无论如何，当局都可以将这次行动包装为“重大胜利”并捞取政治资本。
b）暂时稳固了他作为“临时总统”的地位，压下了当局内部反对他的声音。
c）直接表明了乌军行动的真正目标：加强乌克兰在与俄罗斯可能进行的和平谈判中的地位，其目的是让西方从战争中得到喘息的机会。
显然，乌克兰从这次军事冒险中尝到了政治上的甜头。因此，笔者认为，这种军事冒险在未来不会停止，在政治目的未全部达成之前，泽连斯基当局还会继续加码，继续将赌注压上，以期一朝翻盘。
俄罗斯面临的挑战与冲突升级的风险
从俄罗斯领导层的角度来看，俄乌冲突“特别军事行动”的性质和“消耗战略”，意味着俄罗斯不应过分关注库尔斯克事件，以免落入乌克兰的陷阱。然而，事情并非那么简单，俄罗斯也不能忽视乌克兰的行动。
首先，乌克兰对苏贾的袭击，迫使俄罗斯总参谋部要重新评估俄罗斯的安全问题。乌军的突袭行动表明，俄乌除战区之外的边界线已不再安全。自2022年10月以来，俄罗斯就转变了自己的战略，想要使用所有可用的资源将战争转化为长期的消耗战，同时避免全面动员。这种做法会让俄罗斯在一定程度上缺乏足够的兵员，如何利用有限的兵力资源去保卫已经变得脆弱的边境地区，这是俄罗斯在库尔斯克攻势后所面临的第一个重大挑战。
第二，俄罗斯在政治上无法接受“以前不可接受的行为”合理化，无法接受局势在沉默中逐渐升级。在乌克兰突袭库尔斯克后，俄乌局势变得更为错综复杂。先前，俄乌间除战区外还有1000公里左右的边界，这1000公里的边界线上比起战区还算相对平静，西方此前也明确反对乌克兰在西方承认属于俄罗斯的领土上采取行动。
乌克兰之前跨越边境对别尔哥罗德、布良斯克和库尔斯克地区的多次入侵行动，都是由专门成立的极端组织（如“俄罗斯志愿军”、“俄罗斯自由军团”以及其他极端组织）作为“白手套”，假借俄罗斯反对派、打着俄罗斯内部斗争的名义进行。而现在泽连斯基公开绕过先前双方所默认的“红线”，将冲突外溢，并喊话西方不必担心俄罗斯方面的报复，言外之意就是要让局势进一步升级外溢，目的是不让西方抛弃乌克兰。
在乌克兰发动进攻后，联合国没有就乌军进入俄罗斯领土等问题表明立场。美国和欧盟迄今只发表了一些含糊其辞的声明，乌克兰的最高层官员对此也罕见地保持了相对的沉默。西方主要舆论在有意无视乌军库尔斯克行动的严重性，《华盛顿邮报》甚至提出了这样的假设：乌克兰进攻库尔斯克州的原因之一，是要破坏俄罗斯向西欧的天然气供应。
也许有人会认为，这是西方不支持乌克兰行为的表现，但笔者的看法却有所不同：这是西方对局势升级的有意淡化，即默许乌克兰主动升级局势。
在先前，俄罗斯和西方台面下的“共识”是：乌克兰可以反击，但不能进攻，西方武器也不能在俄罗斯领土上使用，当然，乌克兰也不能越过边界线对俄罗斯发起进攻。在这种情况下，冲突是可控的，并在既定框架内展开。
可以肯定的是，大多数西方国家都没有预料到此次的事态会这样发展。乌克兰没有与他们商量，也没有征求他们的同意，直接进攻库尔斯克。这让我们看到了本次事态最重要的关键点：对抗的性质正在发生变化。“红线”已被抹去，军事冒险的倾向正在抬头，各方不希望事态升级、不希望北约与俄罗斯发生直接冲突的共识，正在悄无声息地被打破，
这说明，局势升级已近在眼前。红线正在被跨越，旧的“游戏规则”正在被打破，事情正在变得无法控制，而西方的沉默就是变相承认了乌克兰行为的合理性，变相推动了局势升级。对于俄乌冲突来说，选择其实很简单：要么进一步升级敌对状态，要么进行谈判。或者先选择前者，然后再选择后者。从此次事件来看，乌克兰和西方显然更倾向于先升级再谈判，或者只有升级，没有谈判。
局势可能会怎样发展？
目前局势的走向有以下几种可能的情况：
第一：乌克兰一意孤行地升级冲突，直接袭击库尔斯克核电站并招致俄罗斯的报复。在西方和乌克兰想要持续试探俄罗斯底线的情况下，袭击库尔斯克核电站能让他们测试出俄罗斯是否会有更强烈的反应（如全面动员，将“特别军事行动”升级为“战争”等）。因此这种情况出现的可能性目前不能排除。
第二：俄罗斯全力将库尔斯克的乌军赶走，之后进军苏梅州并开辟第二战线，并学习泽连斯基的说法，在苏梅建立“军事缓冲区”。这样做可以确保库尔斯克及其周边地区的安全，而且能够在政治上有效回击乌克兰的袭击行动。但如果没有进一步的动员，俄罗斯可能缺乏开辟第二条战线的兵员。维持一条密集的战线需要相当大的兵力，而其他方向可能也需要这样的兵力突破乌军的防线。
第三：乌军部分撤退到靠近乌克兰边境的更安全的位置，并对俄罗斯进行持续袭扰，这么做的好处是能够给士兵提供更好的炮兵支援和后勤保障，并为未来的进一步攻击提供基地，迫使俄罗斯缩减或大幅放缓在顿巴斯的行动，并将在顿巴斯的部队调回。前面提到的政治目标将得以实现。
然而，乌克兰的实力难以实现这一情景。最近参与库尔斯克袭击的三个旅，都是乌克兰未在前线作战的精英战斗预备队。乌克兰为了发动库尔斯克攻势，已经将自己最精锐的后备部队全部压上，但未能实现打乱俄罗斯阵脚、将兵力调回库尔斯克的目的，俄罗斯在总体战局上仍然占优，且乌克兰已经失去了出其不意的优势。在顿巴斯局势持续恶化的当下，乌克兰的库尔斯克攻势显然无法长久，乌军也无法在库尔斯克站稳脚跟。
第四种情况，从俄罗斯方面的事后反应来看，这种可能性最大：利用现有资源压制乌克兰的行动，慢慢清除边境地区的滞留乌军，并防止其他地方被以类似的方式再次突袭。这样一来，俄罗斯就可以继续实施其战略。
这种做法的缺点是，俄罗斯的边境地区将成为战区，不利于俄罗斯的安全稳定。且缺乏决定性的报复会让乌克兰认为，突破红线是没有后果的，甚至还会尝到甜头。俄罗斯的兵力有限，且不愿从顿涅茨克战区撤出大量兵力回援库尔斯克，这意味着库尔斯克地区乌军被赶出去的时间也会被延后一些，不利于“国际观瞻”。
但这种做法的优势也很明显。在两年半之后的今天，俄乌冲突早已演变成了一场“消耗战”。胜利的关键在于比对手更慢地消耗资源，哪个城镇或一小部分领土被控制并不重要，关键在于谁先耗尽资源。在2022年10月的秋季攻势之后，俄罗斯已经在战时经济的道路上走上了正轨，其国内的产出足以长期维持战争。尽管俄罗斯也面临兵员不足的挑战，但情况远不如乌克兰严重，乌克兰早在一年前就已经没有意志坚定、悍不畏死的士兵了。
乌克兰当局显然也明白俄罗斯的想法，因此最近他们已经在库尔斯克展开了“特别炸桥行动”。截至笔者完稿时，乌方已经先后袭击了库尔斯克州的三座大桥，对桥梁的袭击是为了破坏目前在库尔斯克进行防御行动的俄罗斯军队的后勤和技术支持，阻止俄罗斯以库尔斯克为诱饵消耗乌军的计划。
总的来说，乌军的能力就像一条尺寸不够的毯子，不允许他们堵住所有漏洞。为了在库尔斯克附近冒险而转移部队，必须付出损失更大领土的代价，我们很快就能看到局势的进一步发展状况。
