RISC-V的拐点时刻: 达摩院春天的声音

夸克点评2024-03-22 19:12:32  151

王如晨/文

阿里集团合伙人、达摩院院长行癫(张建锋花名)擅长捕捉并定义一个行业枢纽性的变化。

2019年,他在上海强调,云计算行业拐点来临:云正走向广义的范畴,链路很长,赛道很宽。这也是2018年底阿里云升级为阿里云智能的背景。

上周,在深圳,中国RISC-V生态大会上,他再度定义了一个新的拐点时刻。

“开源的社区渡过这个拐点之后,发展速度会更加快。因为生态就是这么一个特点,一般启动花的时间比较多,一旦渡过了这个点,发展迅速,更多人能够参与进来。”他说。

RISC-V生态的拐点到了。

这一关键的信号,在他演讲中有多维体现。比如:

1、规模化指标

2015年国际基金会仅17家会员,2024年已达4100多家,覆盖了70多个国家与地区。其中印度甚至列为国家战略。玄铁RISC-V全球授权客户超300个,授权数超800个,量产超40亿颗。

去年3月大会上,全球出货约100亿颗,其中来自中国的占据54%。目前年复合增长率40%以上。

行癫表示,RISC-V10年完成了ARM30年的历程。

2、场景持续升级

过往出货主要侧重嵌入式或物联网场景。最近两年,开始快速走向高性能,并与AI结合,成为目前化解算力、支撑大模型的路径之一。事实上,夸克看到,本地多款SOC方案已经与海外云计算等平台合作。此外,RISC-V架构开始在主流端侧开花结果。行癫透露,今年会有适配安卓的移动终端发布。这应该是关键的信号之一。当然基于Linux的终端更多。当然,就玄铁来说,今年预期发布的C930等尤为值得关注。

3、价值链完整

全球几乎所有科技巨头都没有忽视RISC-V架构。我们现场看到,半导体全产业链参与其中,除了玄铁这类IP核服务商,还有全球巨头高通与本地一大帮处理器设计及整体解决方案企业。此外,我们还看到了新思等EDA公司,以及下游的终端企业。当然,某些环节未直接展示,尤其中游的制造端,但RISC-V架构于它们来说,实在是新的巨大机会。

4、生态型企业涉入积极。

相比预期中的参与者,夸克更关注操作系统企业。尤其手携安卓的谷歌。安卓有着庞大的应用生态,与RISC-V的碰撞,未来生态迁移空间巨大。而应用生态参与度、扩张速度,正是一个行业出现拐点的最大信号。

还有更多。比如,行癫从软件维度对这一生态所做的辨析,让人看到了这一生态的潜力。还有,生态大会上,玄铁发起成立的“无剑联盟”,可以说是匹配这一拐点的开放组织。它的用心,就是通过构建开放、协同、普惠的RISC-V芯片服务体系,向全行业释放基于玄铁RISC-V生态势能,加速RISC-V产业化进程。第一批包括Arteris、芯昇科技、新思科技、Imagination、中国电信研究院等企业、机构。

当然,此刻,我们更关注拐点对于行业以及阿里集团的深味。

于行业而言,一重话外音,即RISC-V生态到了商业化变现的节点。尤其场景升级与应用生态的爆发。

达摩院玄铁RISC-V团队资深技术专家李春强透露,玄铁2021年就投入资源,在内核、编译工具、基础库等做了很多前期工作。产业界尤其谷歌们看到如此推进,最终参与到RISC-V国际基金会。

这势必会带动安卓应用生态基于RISC-V架构的创新。

补一段。有人总喜欢看博弈,尤其RISC-V与X86、ARM的故事。但这领域注定不会有彻底替代。不止RISC-V崛起是个过程,X86、ARM亦各有强势场景。最初,后两者也都崇尚开放,源头指令集精简。X86曾授权6、7家。但当年产业链远不成熟,一度流行IDM,封闭决定了成本结构与指令集臃肿化。ARM架构与生态成效有目共睹,但专有性今天同样复杂。今日ARM已成软银资本化平台,有走向保守动向。两事最典型:一是ARM全球与ARM中国的博弈。二是高通收购Nuvia后,与ARM差点反目。

但必须得说,与RISC-V耦合成巨大商业景观的安卓生态,当然还有与X86耦合的windowsLinux等,未来也会是RISC-V生态的丰厚土壤。

开个玩笑。新生事物总是通体圣洁,情怀满溢,商业化显得不那么美。但新生事物的真正壮大,恰恰必须要通过商业化路径。RISC-V生态未来一定会诞生超额利润玩家。这无可厚非。一种技术再出色,模式若无法让人赚钱,那绝不可持续。

行癫认为,RISC-V生态最大动力不是免费,也不是取代谁,而是源于开放、开放的创新。至于能否成功,是个渐进过程:一是替换,别人能做我也能。二是创新,面向未来做得更快、更好。今日基本场景没问题,高性能场景也有潜力,AI、工控、车载、无人、机器人等,都有机会。

去年大会,知合计算公司CEO孟建熠(前平头哥副总裁)曾如此形容RISC-V:“清晨的太阳,尽管温润如玉,但已经初步照亮了东方,期待骄阳似火的那一天。”

此刻,行癫定义的“拐点”,应该说,RISC-V生态早已不是概念,它的势能已是科技业最大的确定性之一。它的孵化与探索,到了一个枢纽转换期。

那么,于阿里集团来说,拐点又意味着什么呢?

它绝不仅仅是一项芯片业务。

阿里这家公司的一大特质,它是技术与商业的融合体。

多年来,它一以贯之的思维取向是开放的平台与生态。唯一的变化在于,它一直在持续不断地探索新边界、新生态。它一直在超越电商的维度,服务更多行业。

重新借助几个词分析一下,就能明白阿里这种思维的坚韧性,亦能还原阿里为何倾心涉入RISC-V。

一是“操作系统”。你知道2019年,阿里借助天猫完整的数字化能力定义过“商业操作系统”。2020年,行癫借助阿里云智能定义过“数字操作系统”。

当阿里提“操作系统”时,用意就在构建新生态。商业操作系统已超越电商。数字操作系统更多对应基于云计算、大数据的数字化基础设施,服务千行百业。

其实,10多年前,阿里曾开发真正的操作系统YunOS(基于Linux,兼容安卓)。诞生背景,即上一轮移动浪潮爆发前夜。阿里试图通过YunOS构建移动新生态。想想看,上面若长满各种应用。阿里就不止电商以及后来的服务品类。它完全兼容谷歌、苹果的模式。

后来失败。独立做OS,若无硬件、端侧、应用生态支持,不会有结果。毕竟手机厂家都会涉足OS。苹果、三星、华为、小米、OV、荣耀都有自研系统。你不可能依赖山寨、白牌、非主流品牌。阿里后来与天语手机合作。甚至跟锤子谈过投资。但它决非为了手机本身,而是未来生态。再后来,YunOS一度转战汽车等领域。成效不佳。

仅仅满足于独立的操作系统,无法真正塑造出新生态。需要适配的底层芯片架构、处理器,早已形成稳定的格局与优势场景,同时也有积重难返的问题。除非你亲自下场做手机或其他终端。但这与开放平台与生态思维相悖。

这不是说阿里“操作系统”思维有什么错。它今天的形态,就是广义的操作系统。

只是,当整个行业遭遇重大变局或转型升级时,你必须有更为底层的路径。

供应链话题不必渲染太多。很多人瞬间都能理解RISC-V化解钳制的意义。AI浪潮的爆发,则引发全面重构,它对服务于“无法计算的价值”的平台来说,既是机会也是挑战。

如此,就能理解阿里为何倾心RISC-V。现有的应用生态,之所以有很多结构洞,就在于X86、ARM长期以来形成的藩篱。当然,源头部分还有半导体设计与制造环节的瓶颈。摩尔定律与登纳德定律已经失效。

RISC-V架构立足开源与开放,它的可定制、模块化、可扩展特点,给了行业打破僵局、重构生态的机会。

阿里与RISC-V架构的碰撞,以及达摩院玄铁获得的全球赞誉与认同,就是多年来探索的结果。

这里面有阿里以退为进的逻辑,即从前台独立的“操作系统”走向更底层。

可能有人说,达摩院投入这么多资金、人力,国际基金会参与那么多标准制订,几乎是全球推进最力的企业,但靠授权,利润微薄。而最可观的利润环节,未来在应用生态环节。

确实,自2018年研发RISC-V以来(起步于轻量级处理器玄铁E902),截至目前,除了IP核,玄铁还完成了开源设计平台、软硬件全栈平台。而对最新AI能力的兼容,大大优化了RISC-V开发环境与工具栈效率,广受赞誉。此外,鉴于碎片化挑战,达摩院还扮演了全球RISC-V价值链的最大协同者、标准制订者。在巨头发起成立的RISC-V软件生态计划——RISC-VISE中,阿里是13家董事会成员中唯一的中国大陆企业。

毫不夸张地说,玄铁RISC-V生态的构建与演进,代表了全球RISC-V的最高形态。

知合计算CEO孟建熠表示,达摩院在全球RISC-V生态建设中的作用,就是“1-10的阶段”,为此做出了巨大贡献。正是这种努力获得了谷歌信任。今天安卓与RISC-V结合,将发挥10-100的效应。

1到10的工作。这评价不容易。这让我突然想起2013年台积电创始人张忠谋的表达:未来影响全球半导体业的大陆公司,可能是华为与阿里巴巴。

刚才说,RISC-V架构是阿里多年来探索的选择。有从底层出发、“以退为进”的逻辑。它从事的是最苦逼的活,让渡了价值链上利润最丰厚的环节。截至目前,若考量投入与商业回报,不成比例。

但这逻辑很容易忽视阿里一以贯之的开放性、平台化与生态思维。

淘宝创立后几年也不赚钱。阿里围绕它,建构了一整套电商生态化能力。过去常听到的所谓“出淘”,正是淘宝开放平台不断开枝散叶形成的能力外溢。最后它成了阿里集团最赚钱的单元。截至目前也是。

阿里有它的耐力与坚韧。

再提一个词,就明白,未来它将从RISC-V生态中收获什么。

还记得2014年春节后马云说过的“云端战略”吗?

他当时强调说,行业正从IT时代走向DT时代。这是技术升级,更是思想变革;阿里未来10年目标是建立DT时代的中国商业发展基础设施;将继续重兵布局云,云+端(Cloud +App)是未来移动互联网关键。2014年全面从云打到端。

他说,阿里有最大的商品、用户、交易数据库,有最大的支付平台、信用体系,有安全高速的云计算平台,需要分享,构建更低成本、更高效率的商业社会,与数亿客户一起移动到DT。具体策略则是“端带动云,云丰富端。数据创造价值,提升体验。快速建设移动电子商务的生态系统”。

尽管仍强调电商,但基础设施定位下的云端战略,毋庸置疑,正是全新生态战略。

这里的“端”,不止硬件终端,还有各种应用入口,包括APP。如此,就能明白阿里的开放思维,建立在端侧大爆发的基础之上。

王坚博士当初谈YunOS时,也曾强调应用生态与端侧的价值。

后来行癫强调过“云钉一体”与“云端一体”。后者侧重的是各种物理的端侧,“云钉一体”则是云的完整架构,逻辑上与钉钉协同,钉钉更多侧重PaaS化,生成庞大的应用生态。行癫还说过一句话,硬件也在经历SaaS化。你知道,中国SaaS发育不良是中美云计算行业的核心差异。

无论硬件终端,还是应用生态,都是端的概念。端更多代表着生态。

理解阿里这一长期战略思维,再回到RISC-V生态拐点,不难看出,相比过去的生态理念,它的思想更为开放,几乎是大一统了。

“开源是手段,而开放是思想,RISC-V的魅力正在于此,”行癫说,“它是透明的、与时俱进的,让大家都能在兴趣驱动下作出自己的创新贡献。”

这与当初马云强调云端战略时说“技术变革也是思想变革”一脉相承。

“正如哥伦布探索新世界之船,RISC-V是我们探索新算力世界的航船,驶向未知而广阔的计算技术海洋。”行癫以这一句结束了演讲。

如此,借助RISC-V,达摩院已为阿里集团铺垫了新的道路。

短期当然很难直接从芯片业务赚到更多。不过,结合上述分析,你不觉得,拐点时刻,阿里集团至少两大核心业务版图都会获得长尾收益:

1、随着RISC-V技术演进以及端侧、应用生态的蝶变、爆发,以及与AI、ICT全面融合,云服务需求会大大增加,这势必会为阿里云包括大模型的输出创造更多的增长机会。2024年,RISC-V安卓设备、玄铁C930等尤为值得关注。

2、阿里核心商业版图尤其泛商业将会受益于应用生态爆发。更多的终端、更多的应用,更多服务,也都是更多的需求端口。

一句话,行癫定义的RISC-V生态拐点,既是从芯片到应用生态的演进节点,也是阿里集团面向未来的新增长机会。阿里擅长做长尾的生意。

这是阿里2024年财年最后半个月。2025新财年即将开启。达摩院玄铁RISC-V的生态建构,不仅有利于对资本市场展示阿里集团科技属性,更是有利于体现它的开放性与生态价值,无疑也是潜在的投资价值。

体会一下,2013年乌镇互联网大会上,阿里集团CEO同时兼任两大核心业务版图一号位吴泳铭的一句表述:“AI时代,阿里巴巴要成为一家服务全社会AI创新的、开放的科技平台企业。”

RISC-V生态拐点匹配集团这一定位。

“一年之计在于春”。几乎每年春天,新财年开启之际,阿里集团多个单元都会发出关键的生态战略的声音。而2024年的达摩院,玄铁的声音似乎带有更多的寓意。

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