中国航空新闻网讯：据“简单飞行”8月16日报道，美国空军近期接收Archer公司研制的“午夜”eVTOL（电动垂直起降飞行器），并对其进行飞行测试。据Archer公司介绍，“午夜”eVTOL最大航程为160公里，主要用于32-80公里的快速往返飞行。不仅如此，其453公斤的有效载荷能力，以及在高达240公里/小时速度下的静音飞行特性，能为军事操作人员提供独特的能力。
此次交付是在美国国防部完成对“午夜”eVTOL的军事适航性评估后进行的，这是确认“午夜”已准备好接受美国空军创新中心（AFWERX）飞行测试的关键环节。
探索“颠覆性航空航天能力”
那么，美国空军创新中心是一个什么样的部门呢？据了解，美国空军创新中心将为美空军进行由政府指导的飞行测试，并验证作战和军事特定任务概念。其愿景是“打造一个创新生态系统，提供颠覆性的空天能力”。显然，eVTOL技术正是这一愿景中的重要一环。
对于美国国防部门而言，eVTOL能够精确地将特种作战部队送入战区，如具有特种作战技能的运载平台，其具备的静音、高效的运输方式能够显著降低任务风险。
此外，eVTOL还可作为短程医疗运输工具，在医院与战场之间穿梭，减少医疗队伍在转运过程中遭受无人机或地雷袭击的风险。这一功能在最近的美空军与Archer公司的联合测试中得到了验证。值得一提的是，现代战争环境中医疗人员的安全面临严峻挑战。
美空军创新中心主管兼空军首席商业化项目负责人埃利奥特·莱格上校在8月15日的声明中称：“Archer的‘午夜’飞行器有望显著提升我们的作战能力。我们期待与行业合作伙伴继续合作，探索这款先进飞行器如何为我们的使命做出贡献。”
为迈向标准化飞行运营而进行更多测试
除了美空军创新中心之外，Archer公司也在积极进行飞行测试，以拓展“午夜”的飞行范围和确保最安全的操作。到2026年，随着世界杯赛事在美国举办，“午夜”eVTOL有望在洛杉矶地区作为民用交通工具投入运营，相关合同已签订完毕。
此次交付不仅标志着美空军在军事航空领域迈出新的一步，对于Archer公司而言也具有里程碑式的意义。该公司由此成为少数几家能够为美国国防部制造载人飞行器的国防承包商之一。
Archer公司首席执行官亚当·戈德斯坦表示，“此次交付不仅对于Archer而言是一个重要时刻，更是军事航空未来的一个转折点。我们的共同目标是证明‘午夜’的潜力，并确保美国继续在全球处于技术领先地位。”
报道认为，“午夜”eVTOL有望成为通用直升机零排放、更安静的替代品。
