1980年，被隔离审查四年，曾担任体委主任近两年的庄则栋，重新恢复了自由。
回到家中，庄则栋一脸感慨地对家人说道：“我实在对不起党和人民，中央对我还是宽容的，我更应该谢谢王猛同志，没有他，我不可能这么早恢复自由。”
想起自己担任体委主任的所作所为，想起自己当年对王猛将军的手段，庄则栋羞愧不已……
一、最年轻的部级干部
1971年4月，在日本举办世乒赛期间，一位美国运动员意外上错到中国运动员的大巴上，在其他运动员都不知如何应对时，庄则栋却想起临行前，周总理交代的要在体育方向，打开中美关系缺口的叮嘱。
庄则栋立即起身，和美国运动员握手，并赠送了一份礼物给他。
一时间，关于中美运动员的交流，上了头版头条。这起看似微小的事件，却为中美友好对话，提供了一个机会。
次年，尼克松总统携夫人访华。一位开国上将曾说道：“庄则栋对于中美关系的缓和，是有着巨大贡献的。”
就这样，庄则栋进入毛主席和周总理的视野之中，1974年年底，庄则栋成为体委一把手。
值得一提的是，庄则栋能够当上体委主任，除了毛主席赏识，一个原因也不可忽视，这就是四人帮陷害了体委原主任王猛将军，在那场特殊运动中，王猛被四人帮整得生病入院。
1968年，体委由总参军管。
二、体委主任王猛
1971年7月，体委结束军管，改由国务院领导，在周总理推荐下，开国少将王猛担任体委主任。
1969年7月，周总理召开了白洋淀防汛护堤紧急会议。也是在这次会议上，周总理第一次认识王猛。
对于白洋淀防汛工作，周总理非常不满，会议上，周总理语气很严厉地批评某些干部，总理指出，一旦出现坍塌，河北、天津几千万民众将受灾。
当时，参加会议的大部分干部，都被周总理批评的不敢说话，只有王猛敢发言，最难能可贵的是，王猛提出了可靠的方案，这让周总理对王猛印象非常深刻。
1970年，王猛在一次政治事件中，再次表现出了共产党人的忠诚。
因此，当1971年原体委主任被撤职后，周总理第一时间想到了王猛。
王猛没有让周总理失望，王猛主持体委工作后，他立即提出了几项非常有建设性的意见。
首先，王猛向上级领导部门建议，将不懂体育的军管部门的人员，撤回到军队中去。
其次，将原来体委任职的懂体育的一些老同志解放，重新请回体委任职，专业的干部，管理专业的事情。
在周总理和叶剑英元帅支持下，王猛很快将第一批军队的管理人员，从体委中撤回了军队。
与此同时，王猛亲自去山西屯留看望被下放在那里的700多位体委老同志。
1972年，借助于一场盛大的体育赛事，王猛将这700多位干部，请回了体委。
不仅如此，王猛还恢复了体委科研部门。
1973年，在王猛不懈努力下，体委终于恢复了正常工作。
三、王猛说庄则栋也是受害者
1974年3月，两位乒乓球运动员的举报信，在体委内部引起了巨大震动，四人帮等阴谋分子借此机会，开始批评王猛。
让王猛没有想到的是，时任体委副主任的庄则栋，居然在大会上公开批评王猛，甚至捏造莫须有的黑料。
之后，庄则栋接连几次带头批评王猛，接连不断的打击，让王猛气得生病住院。就算如此，一些阴谋分子，仍然不愿意放过王猛。
最后，看到情况越来越失控，王猛只得向中央提出，想重回部队，为了保护王猛，周总理批准了王猛请求，后来，在邓小平保护下，王猛回到武汉军区担任副政委。
1974年年底，庄则栋接任体委主任一职。
1976年10月，在中央粉碎四人帮阴谋之后，庄则栋立即被政治审查，关押了起来。
庄则栋被关押之后，主持体育工作的副总理陈锡联想到了王猛，于是，他给王猛打电话，希望他重新回来主持体委工作。
王猛毕竟是从枪林弹雨走过来的老同志，相对于体委工作，他更喜欢，也更习惯在军队工作，于是，王猛拒绝了陈锡联。
不过，在中央几次电令下，王猛终究还是回到了体委。
1977年，王猛重新担任体委主任。上任之后，王猛需要解决的一个紧要问题就是如何处置庄则栋。
为此，王猛专门召开了一次体委重要会议。
一位体委老同志发言道：“庄则栋对体委王猛等众多同志的政治攻击，给国家造成了很大危害，我认为，针对庄则栋问题，应该以敌我矛盾为基调去处理。”
另外一位体委干部听后，点头道：“我同意，我认为庄则栋问题，要进行判刑处理。”
在众人注视下，王猛缓缓说道：“我的意见是，庄则栋本身是不坏的，很大程度上，他是被四人帮利用了，这一切更多的是因为庄则栋缺乏政治经验，某种意义上说，庄则栋也是受害者，我觉得应该给庄则栋一个出路。”
在王猛的帮助下，庄则栋没有被判刑，仅仅政治审查了4年，就恢复了自由。当然，王猛如此做，还有一个主要原因是，在1971年的乒乓外交上，庄则栋的确是有大功劳的。
实际上，庄则栋后来也多次提到，自己从来没有想过陷害别人。
庄则栋后来回忆到，打乒乓球他是高手，可政治，他是真心不懂。正是因为政治上太幼稚，他才犯下那么多的错误。
客观地说，在庄则栋担任体委主任期间，他虽然批评了王猛，可的确从来没有打过其他干部，也没整死过人。
另外，在职业操守上，庄则栋也算是守住了原则的，比如说，单位给他分房子，他拒绝了。他妹妹想叫庄则栋帮忙运作一下，调回北京，庄则栋断然拒绝了。还有，上下班他基本上是骑自行车，很少动用公车。
正是考虑到庄则栋没犯太大的错误，中央才没有给庄则栋判刑，1980年，庄则栋恢复自由后，组织上还给庄则栋安排了工作，几年后，组织还将庄则栋调回北京工作。在余生几十年，庄则栋为一直为国家乒乓事业奋斗着。
王猛将军也在余生，为我国体育事业奉献了一切，值得一提的是，台湾能够以地区名义参加奥运会，王猛起到了很大作用。
