“凌烟阁二十四功臣”可以说是古代历史上名气最大的功臣团体，这里面有文臣也有武将。在外姓武将里，尉迟敬德的排名最靠前，位列第七，大唐第一战神李靖排第八，名将程咬金排在第十九位，而大名鼎鼎的秦琼秦叔宝则排在最后一位，是二十四功臣里的老末儿。
尉迟敬德凭什么可以排在外姓武将之首，看看他在玄武门之变中的表现就可以理解了。如果没有尉迟敬德的大智大勇，玄武门之变很可能就失败了，李世民别说做皇帝，连命都保不住了。
尉迟敬德本来是刘武周麾下的战将，李世民征讨刘武周时，尉迟敬德战败，归降了李世民。
李世民知道尉迟敬德是忠勇之将，非常信任尉迟敬德。尉迟敬德对李世民忠心不二，跟随李世民东征西讨，立下赫赫战功。李世民讨伐王世充时，尉迟敬德曾两次救了李世民的命。
尉迟敬德剧照
太子李建成和齐王李元吉出重金想拉拢尉迟敬德，让尉迟敬德背叛李世民，被尉迟敬德断然拒绝。
玄武门之变前夕，李世民一直犹豫不决，不想通过武力除掉李建成和李元吉。尉迟敬德非常着急，和长孙无忌、房玄龄等人屡次劝说李世民尽快动手。为了刺激李世民，尉迟敬德说道：“大王如果不尽早动手，那我就离开你先去逃命了，我可不想以后束手被擒。我要是走了，长孙无忌也会跟着我一起走。”
最终李世民听从了众人的劝说，决定发动兵变。
李世民率领八百多名将士在玄武门设伏，将太子李建成射杀。齐王李元吉想逃走，李世民骑马追赶，结果战马受到了惊吓，将李世民掀翻在地。李元吉见状，回过身来用弓弦勒住了李世民的脖子，想结果了李世民。关键时刻，尉迟敬德飞马赶到，大喝一声，吓跑了李元吉，救下了李世民。
李世民剧照
李元吉逃往武德殿，想寻求唐高祖李渊的保护。尉迟敬德紧追不舍，用弓箭将李元吉射杀。
齐王府副护军薛万彻、东宫翊卫车骑将军冯立得知玄武门有变，率军两千赶到玄武门，对李世民发动猛烈攻击。
李世民率领将士拼死抵抗，抵挡住了薛万彻的进攻。薛万彻见攻不下玄武门，便改变主意，准备直接去攻打秦王府，端了李世民的老巢。
守卫玄武门的秦王府将士知道后都感到害怕，因为他们知道此时的秦王府防守空虚，几乎无兵守护，根本挡不住薛万彻的进攻。
紧要关头，尉迟敬德急中生智，他斩下了李建成和李元吉的首级，将首级抛到了玄武门外。
尉迟敬德剧照
薛万彻和冯立手下的士兵见状，军心涣散，不愿意再继续进攻，大部分都逃离玄武门了。薛万彻知道自己无法取胜，于是丢掉兵器，带着几十个骑兵出了长安城，逃命去了。
李世民虽然成功除掉了李建成和李元吉，但是如何向李渊交代这件事情成了一个不大不小的问题。这个时候尉迟敬德又站了出来，他要当一回恶人，为李世民解忧。
尉迟敬德奉李世民之命进宫，他身披铠甲、手持长矛直接面见李渊。
李渊看到尉迟敬德，知道出大事了，问道：“外面是何人在作乱？你来这里做什么？”
尉迟敬德回答道：“太子和齐王谋反，秦王殿下已经率军将他们诛杀。秦王担心陛下的安危，特命臣前来保护陛下。”
李渊剧照
李渊心里非常明白，李建成和李元吉根本没有谋反，李世民派尉迟敬德过来不是保护皇帝，而是挟持皇帝。
不过李渊也无可奈何，事已至此只能任由李世民摆布了。
尉迟敬德先后三次救李世民的命，又帮助李世民登上帝位，对于这样忠心耿耿的猛将，李世民自然非常看重，因此他在评选二十四功臣的时候自然会把尉迟敬德放在比较靠前的位置。
秦琼的勇猛不亚于尉迟敬德，他曾经在美良川之战击败过尉迟敬德，但是为什么排在尉迟敬德后面，屈居倒数第一呢？一个是因为秦琼去世的比较早，身上又有伤，几乎没有参加唐朝初期的对外战争。再者就是他和李世民的私人关系虽然也很好，但是没有尉迟敬德那么铁。还有一点，秦琼虽然也参与了玄武门之变，但是在这次关键事件中没有太突出的表现，没有尉迟敬德那样可圈可点。综合来看，秦琼排在尉迟敬德后面也是可以理解的。
李世民
（文中图片来源于网络）
