故事发生在香港九龙寨城狭窄的走廊里（九龙寨城在 1993 年被拆除前是地球上最危险的人口稠密的城市地区之一），Soi Cheang执导的 80 年代背景电影《九龙城寨之围城》实现了其大片动作片的承诺。然而，它的武打场面散布在庞大的难民和黑社会传奇中，虽然为前面提到的拳击打斗打下了充分的基础，但本身却很少连贯或引人入胜。
这部电影改编自 Andy Seto 创作的中国漫画《黑暗之城》，讲述了大陆难民陈乐君（林峰饰）通过徒手打斗获得假身份证的故事。当他最终被冷酷无情的黑社会头目大佬（传奇演员兼导演洪金宝饰）出卖时，这个绝望的局外人偷走了头目的一个装有可卡因的包，逃往城寨。
摄影师郑兆强将城寨描绘成一座黑暗的城堡，对任何接近的人都充满敌意。乐坤可能没有受到大佬的亲信的伤害，因为他们知道不能踏入敌人的领地，但他很 快就必须应对这座城市自己的戒严令，这要归咎于神秘的犯罪头目旋风（老年版古天乐饰演）。旋风是一位轻松酷炫的理发店老板，我们介绍他时，他踢腿、翻滚和接住香烟的动作都非常流畅。
这部电影开场就充满了大胆的动作场面，其中经常涉及角色在城市幽闭的走廊狭窄空间内攀爬和打斗。富有创意的动作总是流畅而迅速，但从不会太快而让人难以接受。在被严重伤势打倒后，英雄乐坤最终被旋风的手下收留，这是一群年轻而又独特的战士——有的拿着剑，有的骑自行车，有的戴着面罩——他很快就成为了这座城市的一部分，一个以私刑正义和紧密团结的社区相结合而运行的反乌托邦社会。
所有这些效果都很好，但随着电影的推进，它慢慢被背景中更大的故事所取代，以 20 世纪 50 年代的间接倒叙和对数十年血仇的晦涩提及的形式展开。这些长期存在的竞争笼罩在年轻角色的头上，但讽刺的是，它们是如此不可避免，以至于最终阻碍了电影的发展。它的大局被模糊化，直到新的信息能够机械地部署的确切时间。即使它确实发生了——包括以可预测的情节转折的形式——故事或角色中的反响也很少被感受到。
乐坤和他的战友之间活泼的情谊让这座城市肮脏的小巷变得明亮起来，几乎把暴露的管道变成了好玩的攀爬架。制作设计无可挑剔，与最荒谬的动作配合得天衣无缝。这通常涉及大佬的卡通化、咯咯笑的得力助手 King（吴允浩饰），他几乎把电影扭曲成一个问题：友谊能否打败一个有着老鼠尾巴头发和武侠超能力的追随者。
本质上，这是一个夹在敌对帮派之间的中国移民的故事。街头霸王陈乐群（林峰饰）最初被当地黑社会老大老大（成龙老搭档洪金宝饰演的抽雪茄的漫画人物）骗走。陈乐群报复性地偷了一个包裹，在一场精彩的巴士顶追逐戏之后，他意外地跌入了城寨，这是老大和暴徒们不能进入的地方，因为城寨由当地老大龙凤（古天乐饰）统治。
龙凤不仅经营着一家理发店，而且尽管身患肺病，却依然烟熏火燎，他像一个仁慈的独裁者一样统治着这个巨大的贫民窟，收取租金，同时也照顾居民，维持某种秩序。他和城寨社区的其他成员都将陈置于自己的保护之下，这个勤奋的孤儿第一次开始有了家的感觉——直到命运的一次极度转折让所有派系走上了全面帮派战争的道路。
大部分战争都是用拳脚、刀刃和各种铁器进行的；人们经常被扔到墙上、从屋顶上扔下去，或者被打得遍体鳞伤，尽管动作剪辑得过于疯狂，几乎无法跟上，但电影的运动能力和打斗编排令人印象深刻。不过，故事的缺陷也削弱了一些刺激感。角色太卡通化了，让人无法认真对待——尤其是一个可怕的最后坏蛋（武术家 Philip Ng），他像鬣狗一样窃笑，却不知何故拥有神奇的无敌能力——而且没有女性角色可言。如果他们能像对待背景一样认真对待情节就好了。
这部电影在偏向闹剧时表现最佳。然而，它的基调越是适应这种关于老人被过去束缚的肥皂剧，就越少通过动作来诠释故事，而是依靠在呈现方式上远没有那么动态的对话。尽管政治变革即将来临——电影中有很多新闻广播暗示着这座城市在英国托管下即将面临的命运——但考虑到乐坤和他的伙伴们必须处理曲折的代际情节，而不是眼前的世界，这种转变状态变得远比情感更重要。结果是这部电影的动作场面火力全开——充斥着西方风格的配乐，以及摩托车在狭窄的走廊中疾驰的放纵乐趣——但仍然让人觉得太过分心。
