2024年巴黎奥运会落下帷幕，2024/25赛季欧洲5大联赛即将打响新赛季，而在9月份的第一周，世预赛亚洲区18强赛将打响，对于中国足球来说，18强赛是2024年最重要的赛事，没有之一。2026年世界杯进行扩军，由32支参赛球队扩军到48队参赛，亚洲区的晋级名额由原来的4.5个提升到8.5个，所以进入18强赛就意味着有将近50%的机会拿到晋级的名额。
中国男足现世界排名第87位，在亚洲区排名第13，在2026年世预赛亚洲区36强赛中，中国男足的晋级之路堪称神奇，小组赛同韩国，泰国，新加坡同分一个小组的情况下，国足被韩国队双杀，面对泰国和新加坡，国足都是取得一胜一平的成绩，最终以2胜2平2负的成绩积8分，居然和泰国队的战绩相同，并且进球数和丢球队也一样，如此情况下，国足只能与泰国队比较相互间的战绩，最终凭借着对阵泰国队的一胜一平这才涉险过关，晋级18强赛。
中国男足连续三届世预赛进入最终的阶段，在前两次世预赛12强赛中，中国男足都折戟沉沙，无缘出线。国足是以第5档球队的身份进入18强赛的抽签，最终与日本队，澳大利亚队，沙特队，巴林队以及印尼队同分在C组中。这一个小组中，拥有日本队，澳大利亚队，沙特队这三支亚洲一流强队，是2022年卡塔尔世界杯的参赛球队，日本和澳大利亚进入16强，沙特曾经击败过阿根廷，所以这是一个死亡小组，对国足来说，要充分享受18强赛的这十场比赛。
上届世预赛中，中国队与日本队，澳大利亚队和沙特队同分在一个小组中，结果中国队与这三支强队间的交锋只拿到2平4负的成绩，战绩惨淡。如今再次面临恶战，国足要汲取经验教训，知耻而后勇，避免再出现惨败的现象。
国足面对种子球队日本时，要想抢分的可能性太小，但如果能够少输就是赢了，避免大比分落败就是胜利。但面对澳大利亚和沙特两队时，中国男足并非没有一拼之力，上届世预赛中，中国队就曾经分别战平过沙特队和澳大利亚队。澳大利亚现世界排名第23，在亚洲排名第4，国足上届世预赛中两回合对阵澳大利亚的比分是1-1和0-3。
从国足对阵澳大利亚交锋记录来看，两队在A级赛事中的历史交手是15次，国足的战绩是5胜3平7负，2008年世预赛中，国足曾经客场1-0击败澳大利亚，2013年的东亚杯，国足4-3险胜澳大利亚。但是在近三次交手，国足遭遇三场不胜，2015年亚洲杯1/8决赛中，国足0-2不敌澳大利亚，最近一次交锋是2021年的世预赛中，国足1-1战平澳大利亚。
现在距离世预赛开始只有不足1个月的时间，留给伊万科维奇的时间不多，目前中超联赛正进行得如火如荼，伊万科维奇正好利用中超比赛观察球员的表现，来选拔参加世预赛的合适人选，而中超状态最火热的球员当数武磊，武磊在中超联赛中已经打进28球，是本土射手王，伊万应该会重用武磊，来争取世预赛的理想成绩。
