自动挡车最常用的是三个挡位：P、R、D，停车不开了挂P挡，倒车挂R挡，前进挂D挡。而还有一个N挡，也叫作空挡，很多人的使用频率并不高，除了D和R之间切换被迫经过N挡外，其他时候好像基本用不着。其实N挡的作用是切断发动机与变速箱之间的动力传输，与手动挡的空挡功能几乎是相同的。在功能上与P挡的确相似，都能切断动力传输，不过挂N挡更方便一些，不用经过R挡，也不用踩刹车，直接推动挡杆就可以。那么N挡到底有什么用呢？主要用在以下几个方面。
1.临时停车使用
当车辆需要停止，且停车时间不长时，应当挂到N挡，这是使用最为频繁的场景，比如等红灯。遇到红灯如果时间较长，需要等待一分钟以上的，应当挂N挡拉手刹。再比如中途需要上下乘客，也应该挂到N挡拉手刹。这两种情况不要在D挡一直踩着刹车，因为时间太长，不但会增加驾驶员的疲劳感，使右脚一直得不到休息。而且，也可能出现失误，比如脚的力量不自觉变小了，车辆会自动往前移动，发生危险。
停车后挂到N挡，还能够减少油耗，降低变速箱的磨损，增加舒适性。以前的自动挡车型中，在D挡踩着刹车，虽然车辆不走了，但是动力并没有切断，只是动力很弱走不动而已。此时会感觉车辆抖动严重，特别是节气门脏了的时候，抖动特别明显。这是因为发动机在憋着一股劲，想往前走但就是走不动。就如同我们一只手拿起一个很重的物体一样，快要拿不动的时候胳膊也会发抖。而此时挂到N挡，抖动立即就会消失。因为发动机和变速箱断开了连接，也就没有往前走的那股劲了。
2.拖车时使用
这个大家都容易理解，拿手动挡来说，拖车的时候肯定是要挂空挡松手刹。自动挡也是这样操作的，挂N挡松手刹。自动挡挂P挡拖不动，挂其他挡没有断开动力传输，拖车时会对变速箱造成损坏。当然，对于自动挡车，用绳子拖车只限于短距离，两三公里的拖车。如果距离较远，需要用专业的拖车，架起两个前轮，或者直接上平板。不然虽然挂了N挡，但对变速箱也会有损害。因为车轮转动，会带动变速箱内输出轴转动。而此时是没有油压润滑的，会造成变速箱磨损加剧，甚至直接损坏。
3.需要推动车辆时
如果车辆有故障需要维修，比如打不着火了，但此时车头朝里紧挨着墙，可以挂到N挡推出来。比如去4S店保养车，到了举升机里面，车的前后距离不会停的刚刚好，也需要用手前后推一下车，稍微移动一点。
除此之外，N挡在D挡和R挡中间，也能起到一定的过渡作用，降低了变速箱的冲击，以延长变速箱的使用寿命。那种窄路掉头，需要频繁切换D挡和R挡的，如果没有N挡在中间，可能就会出现还没有停稳就挂到相反的挡位上去了，这样对变速箱的冲击很大。
还有一个应用场景是机械手刹的车辆把车停在大坡上，应当先挂到N挡拉紧手刹，松开脚刹消除手刹的间隙，然后再挂P挡。这是因为机械手刹即使拉紧了也存在一定的间隙，只要松开脚刹，因为是大坡，还是会向后移动几厘米。如果先挂到了P挡，这几厘米就不会移动了，而是被变速箱内部的棘轮卡住，会把换挡杆卡的很紧，当下次再开车挂挡的时候，可能存在很难挂出P挡的情况。
总之，N挡也是很重要的一个挡位，在某些情形下必须使用。合理且正确的使用不仅能提高舒适性和安全性，还能有效保护变速箱内部零部件，延长其寿命。
