战略空军一直以来是我人民空军孜孜以求的战略目标之一，而这其中不仅仅是打击能力的“全球到达”能力，也包括战略运输机的体系化建设，当然这并非一蹴而就的事，需要不断的增补磨合，通过伊尔-76的引进，初尝远程空运的甜头之后，空军的心中始终有着一个大国战略的梦想，而这一梦想随着运-20“鲲鹏”的首飞，正式拉开了序幕，而就在最新一期军事报道里，也首次提及到了“全域作战全球达到”的战略目标。
事实上在这一战略目标提及之前，中国空军就已砥兵砺伍，最为知名的几次就是远航塞尔维亚执多次往返的行运输任务，以及参加奥地利举办的“空中力量-2022”国际展会。
而近期有两起运输任务值得关注，而这其中最值得关注的就是运-20直接搭载参演陆军部队抵达坦桑尼亚，要知道中国达到坦桑尼亚的距离达到了近9000公里，这个意义相当重大了，可以直接远距离投送军队人员直接实现跨洲际空运。
在此之前，中国和白俄罗斯在7月上中旬在白俄罗斯举行代号为“雄鹰突击-2024”陆军联合训练，整个联合训练为期11天，同样也是运-20承担了运输任务；更早的六月底，还传出了运-20抵达俄罗斯勘察加半岛某个重要军事基地的相关信息，随后中俄轰炸机联合巡视白令海峡得以顺利推进，双方进一步增强了战略互信。
我军目前能够在短时间内调动大量运输机进行大规模空中运输，也就美国和俄罗斯，两者都有着庞大的战略运输机队，特别是美国方面，目前运-20只能说是跨入了战略运输的行列，缺乏的还是尺寸更大运力更强的类型，当然全新设计显然是来不及了，更好的办法就是更改发动机，提升运-20自身的运载能力。
此前其实多次提及过，目前运-20适配的发动机仅有一个仿制于俄国D-30KP2型的WS-18（涡扇-18）发动机，导致其最大起飞重量仅为220吨，最大载重量为66吨，而且这还仅仅是纸面上的参数，实际最大运载能力据说只有50多吨，原因就是发动机本身的推力。
但是随着WS-20（涡扇-20）的匹配试飞，这一问题即将迎刃而解，为此军迷们亲切的将其称之为“大酒桶”，并且传闻其型号可能是运-20B型，其实去年下半年开始其相关图片就开始逐渐增多，不过都是仅限于试飞状态，而近期一些图片现身，改机型已经进入到批量生产的阶段。
目前而言匹配定型的WS-20还没有更为确切的参数信息，目前普遍的信息是推力范围是13吨到16吨上下，显然会更偏向后面的16吨的参数，媒体推测可能是16.3吨的数据（WS-18此前媒体提及的数据是13.2吨的推力数值），此外国外媒体报道的还有几个改进版本在测试，使得WS-20最终向17.5吨或者18.4吨的推力值迈进。
而大推力带来的最大优势就是有效载荷的提升，设计指标中的66吨很有可能实现，此外在油耗方面预测要比WS-18低了10%左右，航程进一步提高（现役的运-20最大航程是7800公里左右），这也有意味着换装发动机之后，运-20B的最大航程直逼美国C-17，由此带来的自然就是整个战略运输能力的提升，现有的运-20已能实现战略化投送标准，大酒桶的运-20B势必在整体上大幅提升需求。
同样出现在视频画面中的还有基于运-20而来的运油-20加油机，也是现代空军战役/战略投送和远程打击能力的基础，可以说是现代空军远程作战能力的倍增器。
根据估算，运油-20在1000公里的距离范围内，可满足10架以上重型战斗机的加油需求。在2500公里的范围内，可满足约6架左右重型战斗机的加油需求。
既然有了WS-20的装配版本，正好能极大的提升整机的动力，总推力的增加，很自然的也就使得新型运-20的有效载荷能大幅提升，机内载油量的增加也是作为一架合格“奶妈”的必备条件之一，正好前期媒体也曝光过大酒桶的运油-20照片，大酒桶自是不必说了，机翼两侧挂着的软管加油吊舱的试飞照也早已现身，现在可以说是水到渠成之际，官方突然提及“全球到达”战略目标，显然是意有所指。
