TB-3（ТБ-3）：战争中的表现
初期表现
起初，敌人对这种飞机非常怀疑。战争第四天，德军参谋总长哈尔德在日记中写道：“俄罗斯人开始使用过时的四引擎慢速轰炸机。” 这句话暗示着苏联空军的处境非常糟糕。
不久之后，德军开始派出训练有素的夜间战斗机拦截TB-3轰炸机。每次夜间战斗后，“梅塞施密特”战斗机的飞行员都会在他们的飞机上画上“取得”胜利的标记，但夜晚来临，“被击落”的巨型轰炸机又会再次轰炸敌人。
TB-3轰炸机以极低的飞行速度接近目标，几乎就像悬停在空中一样。它“稳如磐石”地进行轰炸，无视敌军的炮火，任凭数十枚弹片，甚至有时是大口径炮弹穿透其波纹状机身。
在实战条件下，图波列夫的飞机展现出了真正的奇迹。它可以从翻耕过的田野起飞，降落在深达一米的积雪中。它可以外挂运输重型超限货物，例如GAZ-AA卡车、火炮和T-38坦克。
尽管TB-3已经过时，但它仍然被积极使用。到战争第一年结束时，有许多机组人员已经执行了100次战斗任务，到斯大林格勒战役结束时，一些机组人员已经执行了200次战斗任务。
德国入侵苏联时，苏联西部边境有4个航空团装备了ТБ-3轰炸机。
西北方向的第7重型轰炸机团：44架飞机，其中18架处于可飞状态。
西部方向的第1和第3重型轰炸机团：94架ТБ-3，此外，在第3重型轰炸机团的基地附近还有14架飞机处于不可飞状态。
西南方向的第14重型轰炸机团：截至1941年6月1日，拥有32架可飞飞机和6架正在修理的轰炸机。
该机的战斗任务主要集中在空降方面。部分机组拥有用外部吊舱运输重型装备的经验。ТБ-3 也被用于空军重新部署，因为它当时是起重能力最大的飞机。飞行员还学习了夜间轰炸。机组在芬兰战争期间积累了夜间轰炸的经验。总体而言，TB-3机组的战斗训练水平相当高。
1941年6月22日，第1和第3航空团的第一批TB-3开始战斗，对敌军进行了轰炸。到7月初，苏德前线所有装备TB-3的航空团都参加了夜间轰炸。尽管TB-3在1941年不被认为是远程轰炸机（由于材料磨损，加上操作限制）第一个任务是远程轰炸。
6月24日夜间，西部战线的TB-3轰炸机对波兰境内的交通枢纽进行了轰炸，包括比亚拉-波德拉斯卡、马尔基尼亚-图拉、奥斯特鲁夫、谢德尔采和切霍诺韦茨。
战争开始后，库存的炸弹被迅速消耗。例如，第7团拥有足够的炸弹储备，可以执行从摧毁桥梁到攻击区域目标的所有任务。
与此同时，第1和第14团的飞机配备了旧式发动机，主要被用作运输机和空降飞机。在战争之前，第14团甚至被改名为“空降轰炸机团”，重点放在“空降”上。其中一些飞机在战争开始时被解除武装，因此被用作运输机，在德军后方投撒宣传材料。
关于战争初期西线战场的混乱和失误，已有大量文献记载。通信极不稳定，各总部缺乏最新情报，即使偶尔收到，也往往因德军快速推进而过时。
第3近卫远程轰炸机团 (3-й ТБАП) 遭遇了最不幸的命运。从战争第一天起，荒谬的命令就不断折磨着它。6月23日白天，该团损失了4架TB-3轰炸机中的一架，原因是奉命执行…侦察德军坦克纵队的任务。结果，到1941年6月30日，该团已损失11架轰炸机，其中7架被战斗机击落。
许多人熟悉康斯坦丁·西蒙诺夫的著名小说《活着和死去的人》，其中一架TB-3被德国战斗机击落的插曲。小说中详细描述的情节与1941年7月10日发生在日托米尔附近的事件完全一致。那天，第14近卫远程轰炸机团 (14-й ТБАП) 的12架TB-3轰炸机被迫在没有战斗机掩护的情况下执行轰炸任务，并在目标区域遭到一对Bf 109“梅塞施密特”战斗机的攻击。其中一架被轰炸机机枪击落，但另一架战斗机继续攻击并摧毁了7架轰炸机，机组人员跳伞逃生。
西蒙诺夫描述的情节也与1941年6月29日发生在博布鲁伊斯克附近的西线战场事件相似。那天，第3近卫远程轰炸机团接到轰炸命令时已经严重延迟，无法在黎明前起飞。白天出动飞机是不明智和危险的，但在上级的压力下，飞机还是在早晨起飞了。轰炸目标上空，飞机在明亮的阳光下清晰可见。轰炸后，飞机沿着习惯的路线返回，飞越了被德军占领的城镇。最终，所有飞机都被一一击落。
TB-3飞机上的伞兵。
幸运的是这两种情况是例外。不幸的是，小说中描述的情况基本上是真实的，后来成为一种教条，在公众心目中塑造了TB-3在战争中不合理使用的形象，也证明了1941年苏联所有轰炸机的工作。白天，任何敌人的飞机，甚至轰炸机，都会成为TB-3的敌人。与此同时，大部分机组人员已经为夜间战斗飞行做好了准备，因此不需要白天飞行。幸运的是，最高司令部很快就明白了这一点，TB-3开始只在夜间进行战斗飞行。因此，在1941年，按照军事标准，飞机在很长一段时间内是相对安全的。
TB-3轰炸机飞行员
在战争年代，TB-3的作战使用战术，是根据德军在前线某个地段的防空活动而建立的。在这些轰炸机上飞行的主要是“老”机组人员，他们有着丰富的经验，使他们能够自信地到达目标，坚持航向，理解领航员提供信息，因为大多数TB-3没有内部通信系统。高精度的轰炸是通过非常低的飞行速度（巡航速度182公里/小时）和良好的驾驶舱视野来实现的。在这种情况下，大炸弹载荷（正常2000公斤，最大5000公斤）允许所有类型的TB-3炸弹以不同的组合使用。在战争的第一年，前线指挥官强调，TB-3作为夜间轰炸机充分证明了自己的价值。
攻击这些目标时，主要使用250-500公斤的大型炸弹，这些炸弹不仅可以通过直接命中摧毁目标，还可以通过爆炸波造成伤害。为了提高杀伤力，除了高爆弹外，还会使用破片、燃烧弹和РРАБ (旋转散射航空炸弹，集束弹药的原型)，РРАБ释放的玻璃球会在离心力的作用下覆盖1公顷或更大的面积，具体取决于投放高度。 这种炸弹的缺点是，部分玻璃球在空中就会相互碰撞并燃烧，无法到达地面。
德国士兵在坠毁的苏联TB-3轰炸机。
奇怪的是，对TB-3轰炸机的防空炮射击证明完全无效。 这甚至让人觉得有些神秘。 被探照灯照亮并遭到防空炮射击的飞机仍然能够保持在空中，投下炸弹，并且没有坠落的迹象。 遭到TB-3轰炸的德军部队甚至传言说这种飞机拥有强大的装甲。 当然，这完全是无稽之谈。 TB-3之所以能够幸存，是因为它的低速飞行让德国的大口径防空炮无法有效瞄准。 这与双翼飞机U-2的情况类似，此外，还需注意的是，一些飞行员在接近目标时会降低发动机功率，使飞机速度不超过145公里/小时。
对TB-3轰炸机最大的威胁是弹幕射击，因为炮弹会在不同高度随机爆炸，很难躲避。 但即使在这种情况下，TB-3的优势在于它拥有最少的电子和气动装置，因此即使受到大量碎片的损伤也不致命。 此外，该飞机机身结构坚固，也能够承受一定的伤害。
带有兔子家空军标识的TB-3
高速高射炮对飞机构成了更大的威胁。高射炮的火力迫使TB-3机组不得不从2公里以上的更高空投弹，但即使在这种情况下，TB-3仍然有其优于其他轰炸机的优势 - 低空飞行速度，这减少了炸弹的散布范围。
大口径防空炮弹即使直接击中飞机也不会爆炸。此外，为了欺骗高射炮手和敌方战斗机，飞行员点燃了悬挂在机翼下的霍尔特火箭。火箭的明亮火焰造成了飞机着火的错觉，高射炮手停止了射击。
TB-3 4M-17是一架重型轰炸机。苏联，30年代。
尽管对缓慢移动的巨人持怀疑态度，即使在战争前夕的苏联军队中也盛行，但TB-3表现出了非常有价值的表现，并为胜利做出了重大贡献。战后这架飞机没有从作战行动中退役并非巧合。第52近卫团的机组人员继续对这些机型执行战斗训练计划，直到1946年秋天。
TB-3访问奥地利
