美国《国会山报》8月6日文章，原题：加拿大的“中等国家”外交在中国行不通了在中国的历史故事中，夜郎国（汉朝时中国西南部的一个小王国）的国王被描绘成一个自以为天下第一的统治者，然而实际情况并非如此。这个故事的寓意是：这个君王高估了自己和他的王国在当时世界秩序中的重要性。
这已经成为中国文化中的一个警示故事，提醒人们注意不要心胸狭隘、傲慢自大，不要以为自己的小王国是“天下”的中心。
这个著名的故事恰如其分地抓住了加拿大外长梅拉妮·乔利最近访华的实质。
面对与中国外长接触的机会，加拿大外长有两种选择：她可以把时间花在谈判导致中加关系破裂的核心实际问题上，也可以假装渥太华对全球和地区安全问题有重要的看法，想象中国政府会有兴趣听取，甚至有可能影响其外交和安全政策。
近年来，中加双边经济和外交关系变得紧张，部分原因是加拿大指控中国干预其选举。如果乔利访问北京的目的是尽可能地修复两国关系，那么她与中国外交部长的会面时间就花得值。
但是，如果乔利在北京有限的日程中谈论“复杂的全球和地区安全问题”，那她就纯属浪费时间了。为什么？因为在俄乌冲突和加沙冲突等全球安全问题上，加拿大传统的“中等国家”外交手段已不再有效。她会白费力气。
在日益多极化的当今世界，加拿大的“中等国家”外交已被大国竞争的喧嚣所淹没。中国的崛起、俄罗斯的复兴以及其他地区大国的自信，创造了一个复杂、充满挑战的国际环境。在这样的环境中，加拿大的传统方法已不适合促进其利益。
此外，加拿大的“中等国家”地位因多边机构影响力的下降而遭到进一步削弱。多边机构曾是加拿大开展“中等国家”外交的重要舞台。民族主义和保护主义的上升，加上非西方大国的日益强硬，削弱了传统多边论坛的效力。因此，加拿大通过多边合作影响全球成果的能力在很大程度上变弱了。
同样，在地区安全问题上，加拿大根本不具备与中国就印太安全问题进行严肃谈判的地位、影响力和道德权威。加拿大并不是一个重要的印太地区安全参与者。或者，换个说法，加拿大现在不是，而且很可能永远也不会成为当前意义上的印太“中等国家”，即一个因其扎根于印太地区、相对于其他印太国家拥有更强的经济和军事能力的强国，或拥有印太文明历史和文化血统的国家。
这种情况下，乔利外长就全球或地区安全问题对中国外长所说的任何话，都不可能对中国的大战略、地区政策或全球军事态势产生丝毫影响。
因此，与加拿大过去“中等国家”外交全盛时期不同，在当今世界，没有哪个——尤其是北京——会关注渥太华对全球和地区安全问题说了什么。
诚然，加拿大人对此会觉得难以接受。但是，如果他们真的想在现实世界推进和捍卫自己的国家利益，就必须承认和接受这个冷酷无情的现实。如果还抱着加拿大是不可或缺的“中等国家”、在国际舞台上左右时局的旧观念，那只能是痴心妄想。
希望乔利在北京的所有时间都用来解决与加拿大自身国家利益相关的关键双边问题。也希望她这样做的时候不会让人觉得像个夜郎国的外交部长。（作者是明尼苏达州圣保罗市玛卡莱斯特学院的国际关系学教授安德鲁·莱瑟姆，乔恒译）
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