近期，美国国务卿布林肯到访蒙古国，并与蒙古国外长巴特策策格在蒙古国首都进行了会面。外界分析人士指出，蒙古国这个原本在国际上存在感并不高的国家，这一下却能够得到美国的青睐，很大概率就是因为美国看中了蒙古国位于中俄之间的重要战略地位和蒙古国丰富的矿产资源尤其是稀土资源。
正如此次布林肯在蒙古国访问之际公开表态的那样，布林肯表示美国将会加大对蒙古国投资，在能源和矿物领域进行合作。而在去年蒙古国总理奥云额尔登访美之际，也与美国副总统哈里斯达成了两国之间初步的稀土合作协议。
由此可见，美国确实是对蒙古国丰富的稀土资源可谓是垂涎欲滴，美国之所以这么垂青蒙古国的稀土资源，最大的原因之一，也许是如今美国由于稀土不足，已经大大影响了美国霸权的基石——美军的装备更新，这无疑是让美国相当难受的。
美国空军目前的主力战机F-35战机曾经多年拥有“世界生产速度最快五代机”的美名。根据相关方面的数据显示，F-35战斗机的产量长期以来都是呈现一个上升的趋势的，该型号战机在2020年的交付量是123架，到了2021年则提高到了142架，2022年基本与2021年相当，为141架，可见，F-35战斗机几乎可以达到2-3天就生产一架的水平，这实在是令人叹为观止。如果在一个月内美军的F-35被击落了十架，那么只要飞行员成功跳伞，那对美国而言就相当于没有损失。
不过，按照美国在今年年初的统计数据，在过去的一整年之中，美国F-35的产量却迎来了一个“断崖式”的下跌。根据美国给出的最新的2023年全年的F-35产量统计，该型号战机在2023年一整年之中的产量仅为98架，是多年以来首次出现低于百架的情况，这无疑给原本信心满满要在2023年将F-35的产量突破150架的洛马公司浇了一盆冷水。
那么，F-35产量为何会出现这样的“断崖式”下跌呢？按照美国F-35项目负责人迈克尔·施密特中将的表示称：“因为关键零件的生产缓慢使得新飞机的生产延迟”。外界分析人士指出，这很有可能是因为美国悍然掀起对华的所谓“贸易战”、“科技战”企图搞什么所谓“小院高墙”来阻碍中方的科技发展，因此，中方也发挥了自身的优势，在矿产尤其是稀有矿产的供应链方面对美国进行了有力反制，因此使得美国在高新技术装备上的生产出现了困难。要知道，一架F-35所需要消耗的稀土重量就高达417公斤，为了维持美军的军事装备更新，为了维持美国的所谓“全球霸权”，所以美国不得不开始在全球各地搜罗稀土！在这种情况下，拥有三千多万吨稀土资源的蒙古国自然就成了美国眼中的“香饽饽”。
那么，很多朋友看到这里或许就会发问了：既然如此美国和蒙古国之间的稀土合作，真的能够顺利开展吗？笔者认为，这很有可能是否定的。原因主要有两个：首先，就是蒙古的地理位置。蒙古国作为世界第二大内陆国，根本没有可供资源外运的出海口。蒙古国的资源要想出口到美国，那么就只能让中俄点头。如果不借用中俄两国的港口的话，那么美国就只能通过空运的方式从蒙古国买稀土了，而这样做一方面成本太高，另一方面还是得经过中俄领空。
其次，世界上稀土资源丰富的国家其实很多，除了蒙古国之外，还有巴西等国也有很多稀土，甚至美国自己也是全球稀土储量大国之一。但是，目前在全球稀土市场上，却只有我方占有主导地位，那么这是为什么呢？原来，稀土并不是开采出来就能够直接投入到工业生产的，而是还需要进行一系列复杂的加工和提炼。而中方作为世界第一工业大国，不仅仅在稀土的加工领域拥有近10万项专利，而且还拥有一整套的稀土工业产业链，这是任何国家都难以望其项背的！因此，即便是包括蒙古国在内的其余国家想要开发稀土，但是关于稀土的技术积累和工业体系的打造也绝不是一朝一夕的。说句不好听的，蒙古国的稀土即便是大规模开采出来，也大概率还是会送到我国进行加工。
综上可见，美国如果真的想要缓解自己的“稀土荒”，找蒙古国合作的作用可能很有限，恐怕还真的得要放下身段来华求合作才行！
