与冷战结束初期时，野战导弹类防空作战武器仅有“爱国者”中远程地对空导弹和“毒刺”近程便携式防空导弹的美国陆军不同，如今的美国陆军不仅高度重视发展多种防空类武器，还将反导拦截提到了一个极高的程度。很显然，这一方面说明其所认定的潜在假想敌拥有“美国空军不一定搞得定的强大航空战力”，即陆军需要更多地面对来自敌方的空中威胁；另一方面，这个假想敌还在对地攻击导弹方面有着强悍的投射力度，故美国陆军不得不随之增强自身的反导拦截能力。至于说这个“潜在假想敌”是谁，大家懂的都懂，自然是手握海量“东风快递”的“某东方大国”。而今，为了力保“第二岛链”上的最核心基地关岛，美国陆军表现出了十足的急切，甚至都有些慌不择路了……
美媒的相关报道
据美国权威防务媒体“战区”报道，美国陆军正在为“持久盾”防空反导系统寻求综合性能更强的导弹，其希望为现有的AIM-9X导弹拓展射程，最好能让其达到与AIM-120相当的程度。好吧，说起这“持久盾”系统，其知名度或许并不怎么高。但若说起“美国陆军在关岛测试以色列‘铁穹’反火箭弹系统”一事，想必很多人都还有印象，这是美国陆军对增强军事基地防空反导能力的一次努力。但经过多次测试后，美军发现“铁穹”的能力上限确实也只是能拦一拦数量有限的低速火箭弹。别说是拦截巡航导弹或弹道导弹了，就连由正儿八经的大口径火箭炮发射的高速火箭弹，“铁穹”都无法有效应对。
“铁穹”反火箭弹系统
而在对“铁穹”进行一系列测试的同时，美国陆军也在同步推进另一款防空反导装备项目的发展，那就是“持久盾”系统。从名字中就能看出，美军对这款防空反导装备的一大要求就是火力持续性高，这样才能持续抗击多轮来袭导弹。在弹种选择方面，美国陆军选中了供战机使用的AIM-9X空空导弹，在其基础上发展出了地对空型号，并在2023年首次试射成功。
尺寸小巧的AIM-9X
但问题在于，AIM-9X是一款近距格斗空空导弹，最大射程仅约17公里，再加上从地面发射后需要快速爬升高度，这会进一步降低最大射程和对来袭导弹的有效拦截距离，很可能下降到仅有约13公里左右。正因如此，美国陆军就提出了“希望让AIM-9X的射程提高到AIM-120的水平”，即达到120~160公里左右。于是乎，看到这里可能有人就会生出两个问题了：第一，美国陆军为啥不直接拿AIM-120中距空空导弹改成陆地发射的防空反导拦截弹呢？第二，尺寸远比AIM-120小了好几圈的AIM-9X，该怎么把射程提高到与前者相当的水平呢？
AIM-120比AIM-9X大得多
关于第一个问题，答案或许在于“成本”二字。“持久盾”系统的发射箱尺寸已经确定，若直接用比AIM-9X大得多的AIM-120导弹，那重要的发射箱也需要推倒重来，从0开始做全新设计，美国陆军怕是在金钱成本和时间成本这两方面都耗不起。至于第二个问题，只能说美国陆军还真是提出了一个自相矛盾且近乎不可能实现需求……
AIM-120（右）比AIM-9X大得多
我们知道，在导弹弹体尺寸不做什么变化的情况下，若想提升射程，那基本上只有换装新型火箭发动机、优化固体火箭燃料配比、优化导弹气动外形和为导弹减重这几条路可走。但如果是一款本就在各方面都达到不俗水平的导弹，那其性能挖掘潜力往往也很有限。具体到被认为性能稳坐全球第一梯队的美制第四代近距格斗空空导弹AIM-9X来说，其使用的就是美国当下最先进的火箭发动机和气动外形，在固体火箭燃料配比方面也基本达到了最优，若还想拉长射程，那就只剩下减重这条路可走了，但此举所带来的效果注定十分有限。轻量化AIM-9X的射程，不会比原装货远出去多少。
挂载“标准-6”的美国海军战斗机
在这方面，苦于AIM-260超远程空空导弹的迟迟不到，而不得不把“标准-6”舰对空导弹挂到战斗机身上并充当空空导弹的美国海军航空兵，不就是个“鲜活的例子”吗？现役的AIM-120中距空空导弹的性能挖掘潜力有限，且再怎么挖潜也无法满足战斗机部队对射程更远的空空导弹的需求，故只能用其他型号的导弹来代替。在美国陆军这里，其恐怕也会面临同样的烦恼……
“东风”系列导弹
归根结底，美国陆军之所以对“持久盾”提出了如此“严苛且拧巴”的性能要求，无疑是希望延伸自己的防空反导火力范围，进而为一次拦截不成功后的二次和三次拦截留出机会。放眼全球，能让美军对防空反导作战如此没信心的对手，恐也就是“东风快递”了。不夸张地说，为了守住至关重要的关岛，美国陆军属实是“操碎了心”，甚至都有点“急眼”了。但这种“急眼”情绪在我们看来，无疑是个大大的好事，就让其继续且永久地急下去吧。
