[文/观察者网专栏作者宋鲁郑]
2024年8月2日星期五晴19-29℃
奥运会赛程过半，到目前总体还算顺利。但不管是运动员还是观众，吐槽最多的自然是交通。
先是上届奥运会亚军希腊水球队在最后一次训练返程时被堵在一条小街上，以致于运动员们不得不下车，合力用手把停靠不当的几辆车搬走。更抓眼球的事件则是前总理、现任巴黎大众运输公司首席执行官卡斯泰，在前往法兰西体育场的路上，因乘客跌落发生地铁故障，被困一小时后只得沿着铁轨步行到下一站。
最让乘客不满的，是连续四天的高温天气，公共交通内竟然鲜有空调。我乘公交时就发现一位法国老太太使用手持电动小风扇降温。问题在于，许多场馆距离公共交通太远，如此热的天气步行二十多分钟真的是非常煎熬。虽然今天开始降温，但随之而来的雷暴造成洪水和断电，使得射箭和曲棍球等比赛不得不推迟。
最不满的国家大概是韩国。从开幕式一直到比赛，不断被东道主的出错所激怒。再加上奥运村的条件比较简陋，韩国队就直接搬到酒店去了。
法国人的粗心大意、办事混乱向来举世闻名。曾在法国留过学的中国著名学者、作家钱钟书在《围城》首页上就这样写道：“法国人的思想是有名的清楚，他的文章也明白干净，但是他的做事，无不混乱、肮脏、喧哗，但看这船上的乱糟糟。”
7月30日，法国就发生了一件在其他国家会极其震惊、法国却习以为常的事：一位母亲在火车开行几分钟后，才想起自己2岁和13岁的孩子被忘在站台上。她迅速启动了紧急停车控制器，但也只能在下一站下车，乘大巴返回。两个孩子的表现倒是可圈可点：也没有到处乱跑和慌乱，安静地等妈妈返回，一幅久经考验的样子。同一天，一位母亲回家却把九个月大婴儿忘在车里了，车内温度高达62度，婴儿很快死亡。
我在上一篇里提到，真正决定奥运会胜负的并不是公平公正的规则，而是一个国家的经济实力，奥运会一百多年历史早就证明了国运和体育的正相关内在关系。奥运会开幕以来，中国是非东道主效应参赛国家中表现最为稳定的，持续占据金牌榜首位。美国则在赛程过半时才进入第一集团。
巴黎奥运会奖牌榜，截止时间：8月3日11：45
如果我们把目光从体育赛场上放眼到国际竞争格局中，这两年西方又开始唱衰中国，热炒中国经济增长登顶论。
确实，今天的中国面临重大挑战。从外部讲，一是大国政治回归，大国从合作走向竞争和冲突，俄乌冲突、美国对中国的遏制都是这个背景的产物。二是民粹主义在西方全面崛起，进而导致全球化和自由贸易逆转。
从内部讲，中国经济增长速度从过去的两位数降到5%左右，面临着转型升级的重大考验。同时还有老龄化加剧、人口减少等问题，中国经济增长的难度加大。
然而从各个角度分析，中国仍拥有巨大优势继续发展和赶超。
第一，中国是唯一一个没有卷入外部冲突的大国。
中国能做到这一点非常不容易。一是中国陆地邻国有15个，和俄罗斯并列世界第一；另外还有6个海上邻国。有不少国家和中国还有领土争端。二是东南亚号称亚洲的巴尔干，在这里有6.7亿人口，其中穆斯林2.5亿，基督徒1.5亿，还有佛教徒1.5亿。各个政治制度也不同，差异很大。三是有不少冲突热点：朝鲜半岛、印度和巴基斯坦、缅甸内战、南海、台海。另外还有西方眼里的恐怖组织塔利班。
应该说亚洲的局势是全球最为复杂和高风险的，但发生冲突的却是欧洲和中东：美欧俄三方混战，巴以冲突也令欧美难以置身事外。中国能够获得和平稳定的周边发展环境，和中国长期坚持的地缘政治原则有关：不能生战生乱。
作为唯一一个没有卷入外部冲突的大国，中国也获得了巨大的战略收益。从内部讲，确保了物价稳定、各种物资供应充足，这也是经济发展和政治稳定的基础。欧洲竞争力下降、物价上涨导致民众购买力减弱、民粹主义崛起，都和俄乌冲突密切相关。现在法国的政治乱局也是这场冲突的后果之一。但在中国，全都没有这样的问题。
从外部讲，美国不得不从中国分散力量，欧洲也更加需要中国，俄罗斯也全方位转向中国，中国的能源安全也由此大幅提升。中国也是唯一一个可以和世界任何大国领导人对话的国家。
不仅如此，对外经济上更是受益多多。比如中国2023年超越日本成为全球第一大汽车出口国，这就有俄罗斯的巨大贡献：俄乌冲突之前中国汽车在俄罗斯的市场份额只有9%，现在则高达50%以上。
第二，从全球对比的角度，中国没有出现重大失误。
从英国脱欧到美国2008年金融危机以及选出特朗普，再到俄罗斯对乌克兰发动军事行动，以及欧洲一再的地缘政治灾难：先有推翻邻国利比亚政府引发难民危机、后有支持北约东扩的同时强化对俄罗斯能源的依赖，导致欧洲成为冲突的最大受害者。
西方的每次重大失误都令其经济受到沉重打击，停滞甚至倒退。中国不但没有这样的失误，而且每一次都能化危为机，逆势飞扬。这些世界一流国家反衬了中国的高超治理能力，这是中国经济发展的战略性优势。
数据显示，中国在生成式AI专利申请数量上遥遥领先。WIPO
第三则是科技实力。
根据澳大利亚智库ASPI今年发布的大国掌握关键技术情况的报告，在具有战略意义的44个技术领域中，中国在37个领域位居第一。特别是人工智能，过去十年全球有54000个专利，其中来自中国的有38000个。
德国贝塔斯曼基金会比较了美国、欧盟、中国、日本、韩国等过去20年间绿色科技的发展，结论是中国已经崛起为一个在绿色科技领域领先的国家。
根据芝加哥MacroPolo智库的研究数据，2022年，中国最好的研究机构现已排名世界第3。清华大学甚至超过了著名的麻省理工学院，北京大学也排到了世界前6名。
美国非营利组织、“科技行动委员会”去年发布了一份报告，对近2000名在教育、医疗保健、商业、军事、国家安全和科学领域工作的美国人进行的调查中，60%的人认为中国将在5年内成为全球科技领域的领导者，而不是美国。
科技决定一个国家的经济、军事能力和发展前景，其重要性毋庸置疑。
所以不难理解，何以美国把中国视为历史上前所未有的头号对手。为此美国不惜放弃道义高地和它制订的规则，付出巨大代价也要打贸易战，宁可失去中国巨大市场也要禁止出售先进芯片。能让美国如此“看重”，当然是中国的实力。
面对内外挑战，可以从文明和制度两个角度来理解中国能够胜出的原因。
中华文明几千年不中断，形成了独特的战略思维能力。这使中国哪怕在处于低谷、乃至生死攸关之际都能做出正确的选择。比如中国1840年以来国力羸弱，但却是一战、二战和冷战的胜利者，能做到这一点的仅有昔日霸主英国和今日霸主美国。再加上中国已经是全球第二大经济体，发展岂能被阻挡？
其次，中华文明的实用理性，即实事求是，对当代中国政治和经济上都有重要的作用。政治上体现在善于自我纠错，灵活变通应对挑战。经济上体现在中国总能把任何发明使用的最好，能最大程度地发挥一项发明的价值，也就是说科技发明的最后一里路往往是中国解决的最好。像4G发明之后，中国就开发出了微信、电子支付。
当然，勤奋、重视教育、节俭等也都是中国的优势。
至于制度优势，和西方相比，中国不可能产生特朗普这样的政治人物，因为中国有一个成熟的人才培养和选拔机制，政治人物必须经历长期的历炼和考验。
此外，中国可以制订长远规划，并保持政策的稳定性，不受立场不同、意识形态相异政党更替的影响。同时还能进行痛苦但又必要的改革。
这就是面临挑战，中国仍然继续发展的原因。当然也是中国体育在激烈的竞赛中不断创造佳绩的原因。就在今天比赛结束时，中国又获得跳水和羽毛球两枚金牌，继续在巴黎奥运领跑。美国寸金未得，不仅和中国的差距仍然在扩大，还再次被法国和澳大利亚超越，退出了第一集团。
最后说两个花絮。晚上的游泳比赛，法国总统马克龙也亲临现场助威。当法国运动员莱昂·马尔尚率先冲到终点，马克龙也激动地站了起来。马尔尚目前总共获得四枚金牌，各大主流媒体无不把他置于封面，可见法国举国对金牌的重视。
法国媒体在头版头条位置报道马尔尚夺冠的消息
当给澳大利亚游泳选手颁奖时，记者正在采访莱昂·马尔尚，电视左下角只给了一个小镜头，然后迅速全屏转为颁奖仪式。这说明法国媒体并不是不懂规则，对潘展乐颁奖时的处理是故意的。显然，在游泳这个领域，至少法国是不接受中国的成功的。
