体坛周报全媒体记者李婷
八年前，20岁的石宇奇第一次看到埃菲尔铁塔，他带着法国公开赛的金牌拍下了在铁塔前的第一张照片。
八年间，有高光、有受伤、有禁赛、有低谷、有振作、有崛起，石宇奇说；“这一路走来真的非常困难了。”
八年后，28岁的石宇奇顶着羽毛球男单头号种子的身份第二次出征奥运，他对自己说要全力以赴争取拿下最高目标
只是可惜，这一次，他没能有机会带着奥运金牌在铁塔下留下更加灿烂的影像。北京时间8月3日凌晨，在巴黎奥运会羽毛球男单1/4决赛中，石宇奇面对泰国选手昆拉武特，结果以12比21和10比21的比分落败，与东京奥运会一样，止步8强。
不理想的“一哥”体验
2012年伦敦奥运会，石宇奇还是国青队的小队员，他看到中国队成功包揽全部五项奥运冠军，他觉得：“哇，这含金量太高了，希望自己有一天也能站上那样的领奖台。”
2020年东京奥运会，石宇奇原本是有机会实现这样的梦想。然而作为男单世界第二，石宇奇却意外在2019年的印尼公开赛脚踝韧带撕裂，尽管他很快进行了手术回归赛场，但伤病带来的影响只能让石宇奇在东京奥运会负于最终夺冠的安赛龙，止步于八强。
那时候的石宇奇有些颓靡，即便回国后的全运会摘得男单金牌，他也只是无奈地说：“我现在每天都在想办法走出伤病的阴影，练练瑜伽太极修身养性，但已经走不出来了，只能看着眼下先过好每一天吧。”
走不出来也得硬着头皮朝前走，因为随着谌龙的离开，中国男单亟需一个领军人物站出来。石宇奇第一次以一哥身份带领中国男单征战巴黎奥运周期的第一届苏杯和汤杯。
尽管苏杯连续输给昆拉武特和阿塞尔森，但石宇奇半决赛逆转许侊熙，决赛更是击败桃田贤斗，最终和队友一起成功蝉联桂冠，这无疑为“背靠背”的汤杯打下了信心。但谁也没有想到，就在一切向好的时候，石宇奇心直口快的性格又给自己的职业生涯按下了暂停键。
汤杯半决赛，又是迎战日本，又是石宇奇和桃田贤斗的一哥对话，在首局20比22失利后，第二局石宇奇在5比20大比分落后的时候突然宣布因伤退赛。赛后，他也说明了自己的身体情况：“第一局之后身体哪儿都疼，不是很能跑起来，大家也能看到，很多球我接的是比较踉跄的。
这个解释原本是可以理解的，但是后续他又说：“在20分的时候退赛，从技术上来讲，就不算输球。”这样的发言一时间引起了广泛争议，而石宇奇面对不少网友的质疑，在网络亲自“下场对线”，又发表了长文，这一系列场内场外的操作把石宇奇推向了风口浪尖。
于是中国羽协对石宇奇做出了处罚，张军说：“石宇奇在对手桃田贤斗赛点情况下退赛，赛后还发表了不当言论，是极其不负责任的行为。协会通过教练组研究决定对他给予内部禁赛一年的处罚，让他反思问题，我认为也不是坏事，只有认识到了错误或者说认识到了问题，当他回归时才会更加强大更加有竞争力吧。”
所以当2022年中国羽毛球队主力在欧洲亚洲辗转进行各级别赛事时，石宇奇只能在国内和二线的年轻队员进行着强度和竞争力都不大的训练与队内赛。原本这样的节奏要持续到年末时分，但中国羽协突然在世锦赛前发布公告——由于石宇奇获得了世界羽联关于世锦赛的参赛邀请，中国羽协在禁赛期未满之时提前解除了处罚，同意禁赛期内的他参加8月22日在日本举行的世锦赛。
因为，国羽男单在这大半年的时间里，表现始终差强人意。整个2022年上半年，只有翁泓阳拿到一站缺少世界名将的韩国公开赛冠军，其他无论是巡回赛还是汤姆斯杯，国羽男单表现一言难尽。国羽需要石宇奇，需要他尽快回归。
时隔六年重回世界第二
当然，回归不是一蹴而就的，毕竟离开赛场十个月，石宇奇也很难在世锦赛有所作为，最终3分之差输给此前从未输过的金廷，止步十六强。不过世锦赛三场球，石宇奇觉得自己一点点在提升了。
之后的日本公开赛，石宇奇杀入四强，但还是跌不过世锦赛摘铜的周天成，但能够在回归的第二站持续向好，已经是一个不错的局面了。于是便来到了回归后的第三站丹麦公开赛，一路跻身决赛，石宇奇打出了属于自己的速度，最终2比1击败马来西亚一哥李梓嘉，时隔三年再度登上巡回赛男单冠军领奖台，无论是石宇奇还是中国男单，都迎来了全新的曙光。
纵然“背靠背”的法国公开赛遭遇“一轮游”，证明连续作战能力还未恢复，但十一月的澳大利亚公开赛又夺冠军。五站巡回赛两个冠军，石宇奇的排名一点点提升，年末锁定在37的位置上，还需要大踏步的前进。
2023赛季对于石宇奇来说是艰难但也不容有失的爬坡关键期，年初的东南亚赛季，1000级别的马来西亚公开赛“一轮游”、750级别的印度公开赛次轮输给安赛龙，印尼大师赛止步四强，但好歹世界排名终于回到前20了。
春暖花开的欧洲赛季，石宇奇又是以“一轮游”为开端，但德国之后的全英，他和李诗沣首次会师高级别赛事决赛，纵然输给了冲击力更强的年轻队友，但世界排名总算也回到前十了。而亚锦赛虽然再次“一轮游”，但世界排名还在持续上升，重返前八号的种子了。
再一次的苏杯，石宇奇早已是实打实的一哥了，他以一场不输的战绩和队友蝉联桂冠，他也从这一刻开始了巴黎奥运积分赛的征程，朝着自己的第二届奥运会迈出了坚实的第一步。
许是苏杯宏大背景和欢庆之后的疲软，石宇奇在奥运积分赛的征程一开始并不顺利，泰国公开赛首轮输给资格赛选手，新加坡公开赛止步八强，但唯一庆幸的是世界排名继续增长，来到前六的位置了。
但前六的位置还没有发挥出前六的实力，印尼公开赛次轮不敌奈良冈工功大、韩国公开赛输给安东森止步四强、日本公开赛再负奈良冈工大止步八强，世锦赛还是奈良冈工大将其挡在了四强门外。这个成绩虽然不算差，但竞争奥运会，是远远不够的。
九月份，石宇奇回到了“伤心地”常州，四年前他在这里未伤愈便复出，在场上根本跳不起跑不动，场面颇为悲壮。四年后再说起最艰难的那个时候，他笑笑：“本来都想不起来，但你CUE到我，也就想起来了，时间会让你忘记很多东西，总要朝前看的嘛。”
朝前看朝前走，石宇奇终于在常州“复仇”奈良冈功大，尽管半决赛输给队友陆光祖，但至少一扫阴霾了。接下来的杭州亚运赛场，男团石宇奇比得不够理想，遭遇三连败，男单在和李诗沣会师决赛后又输给对方，亚运的光芒不属于他。
不过石宇奇已经越来越有领军人的气度：“我们男单能在一直困难的情况下会师是非常值得开心的。会有人说我们后继无人，我不是很认同，我们一直都有人，可能就是缺少一些比赛机会和经验，我觉得还是一步步慢慢来，今天也证明了我们前进的方向，今晚之后，希望明年我们也能去争夺巴黎奥运男单金牌。”
有了这样的决心和目标，2023赛季尾声，石宇奇在默默发力，年终总决赛首秀小组赛击败阿塞尔森找回了信心，决赛虽然输给阿塞尔森未能圆满收官，也绝对称得上虽败犹荣了。
奥运年首战1000级别马来西亚公开赛，石宇奇半决赛成功“屠龙”，虽然决赛负于阿塞尔森的队友安东森，但这个成绩确保了他在时隔六年后世界排名重回第二的位置，找回了曾经最辉煌时期的自己了。
更好的自己却没能超越东京的脚步
但还不够，石宇奇还可以比曾经最辉煌时期的自己更好。来到印度，石宇奇说自己每场都全力以赴，以这样的状态迎战，比赛结果是什么样都是可以接受的，最终他时隔15个月再摘公开赛男单桂冠：“终于拿到了，非常开心。”
法国公开赛是来到了巴黎奥运会的举办场次，石宇奇再摘金牌，让人不自觉会去憧憬今夏他再回这里的成绩。只是法国公开赛后转战伯明翰，在四分之一决赛前一晚突发39度高烧，最终在和乔纳坦的对决中实在难以坚持，选择了放弃比赛，的确，带病作战，他很怕越来越严重，也怕把自己状态手感彻底打没了。
亚锦赛因为身体还处于恢复期表现平平，但家门口的汤姆斯杯，石宇奇全勤全胜，一路高歌和队友捧起了冠军奖杯，早已没人怀疑一哥石宇奇在队中的作用和份量了。
奥运会前最后两站了，石宇奇先是在新加坡登上冠军领奖台，并首次登上世界第一的宝座，这样的荣耀，石宇奇是第一次，国羽男单上一次则还是2016年时期的谌龙了。
石宇奇对于世界第一的头衔觉得很难得，但他如今也更清醒地认知着每一个荣誉：“虽然这是一个小的里程碑，但我不觉得自己有多强大，新加坡这一站打得不错，但世界第一也就是一个数字，之后的比赛还是重中之重。”
而之后的比赛，印尼公开赛，石宇奇再夺桂冠，成为国羽唯一“背靠背”夺冠的选手。这个冠军对于石宇奇来说不仅是奥运前最后一站的冠军，也是国羽男单自1989年熊国宝之后首次拿到的冠军，即便是林丹，在印尼也未曾登上冠军领奖台。
于是，石宇奇带着两个冠军、带着世界第一的位置开启了真正的奥运冲刺备战，但他没有被眼前的胜利冲昏头脑：“奥运会大家机会均等，场上不确定的因素很多，还是要看长期的积累和随机应变。每个人去奥运目标都是冠军，自己也在这个公平的机会里，最重要的就是抛开一切做自己，专注在这个过程里。”
国青队时期的石宇奇，看着林丹在伦敦蝉联奥运冠军，他那时候还不清楚奥运会代表着什么，现在，他懂了：“就是要全力以赴去对待，我要战胜的除了对手，也是自己，这个赛场无比珍贵，我会竭尽全力，希望完成目标不留遗憾。”
站在巴黎奥运会的赛场，石宇奇小组赛的两个对手与他而言，并没有什么挑战，两个2比0过关，甚至四局比赛中，对手的最高得分也只是10分而已。而作为头号种子，石宇奇有着16进8轮空的福利，这给了他更多休息的时间，但也让他两场比赛的间隔时间变得更久。
1/4决赛面对老对手昆拉武特，两个人在巴黎奥运周期的大赛中有过四次交手，石宇奇只在2021年的苏迪曼杯0比2输给了对手，之后的全英锦标赛、法国公开赛和亚锦赛，他都是2比0完胜。但如今再次来到法国，石宇奇却没能取得对对手的四连胜，0比2，石宇奇像东京奥运会一样，以止步8强的表现，结束了又一次的奥运之旅。
只是这一次，国羽没有了谌龙，而在石宇奇出局之前，更年轻的李诗沣在前一轮已经离开，这也意味着中国羽毛球队在巴黎奥运会男单项目全军覆没，连续两届奥运会无缘羽毛球男单金牌。
