大授衔之前，彭德怀和罗荣桓将拟定的上将名单拿给毛主席审批。一共拟定了56位上将，毛主席觉得人太多了，建议减少2位。贺龙知道后，当即决定拿下一位爱将。
毛主席觉得人员有点多，身为总干部部副部长的徐立清，主动要求降衔，他原先拟定的是上将。徐立清担任过西北野战军政治部主任，又是第一兵团政委。
第一兵团司令员王震授上将，徐立清当然也能授上将。可是他本人认为，自己的军衔太高了，又是具体参与了评衔工作的，主动要求降衔，对整个军衔评定工作是有利的。
最终军委批准，徐立清退一步成中将，是唯一的正兵团级中将，中将中的第一人。徐立清主动要求降衔，上将减少了一位，还需要再减掉一位。
一向高风亮节的贺老总拿掉了一人，他就是廖汉生。贺龙和廖汉生都是湖南桑植人。桑植这个地方，很光荣，那么多青年子弟参加红军，却仅出了一位元帅，就是贺龙，一位开国中将，就是廖汉生。
廖汉生原先拟定的是上将军衔，这是由他的革命资历所决定的。在贺龙领导的红二军团，廖汉生担任过师政委。红二军团下面没有军，直接就是师，而且一度只下辖两个师。
因此说，廖汉生这个师政委的级别非常高，是红二军团的主力大将，比贺炳炎升迁都快。到了解放战争时期，廖汉生担任西北野战军第一纵队政委，他担任纵队正职，比贺炳炎要早，然后和贺炳炎搭档。
（前排右一贺龙，后排左三廖汉生）
第一军成立，贺炳炎是军长，廖汉生是军政委，贺炳炎最后授了上将，廖汉生也应该授上将。而且廖汉生在1954年担任了国防部副部长。最初的国防部，彭德怀是部长，只有7位副部长。
7人中，黄克诚、谭政、萧劲光和王树声是大将，萧克和李达是上将，还有一位就是廖汉生。国防部副部长的级别不低，不是大将，就是上将，廖汉生当然也要授上将。
所以在最初拟定的上将名单中，就有廖汉生的名字。有名单为证。如今毛主席发话，贺龙就把廖汉生的名字拿掉了。有人要问了，廖汉生的名字是随随便便就被拿掉的吗？廖汉生本人没有意见吗？
那要看是谁把他的名字拿掉的，廖汉生和贺龙的关系非同一般。廖汉生在个人回忆录中的第一章就写道，“拿起刀枪跟贺龙”，是贺龙把廖汉生拉进革命队伍的。
（贺龙和廖汉生）
廖汉生的父亲在贺龙的部队中当师爷，不幸病故。贺龙不但把廖汉生拉进革命队伍，还对他有养育之恩。当时廖汉生还小，还在读书，贺龙就给他提供学费和生活费。
当廖汉生长到十几岁，贺龙就给他定了一门亲事，女方是贺龙的亲外甥女。廖汉生跟随红军离开家门，听说发妻被杀害，他才再次成家，娶了杨尚昆的妹妹。
后来证实，发妻并没有死，可惜木已成舟，无法改变了。贺龙既是廖汉生的首长，又是他的长辈，还是他的恩人。廖汉生始终非常尊重贺龙，甚至有一种崇拜心理。
贺龙一句话，那就是命令。贺龙拿掉他的上将军衔，廖汉生毫无二话，坚决服从。虽然最终评了中将，可是廖汉生在建国后是被当成上将使用的。
1957年，廖汉生接替刘伯承元帅，担任南京军事学院院长。1960年，廖汉生担任了北京军区政委，和开国上将杨勇搭档。1975年，廖汉生担任南京军区政委。他是中将军衔，上将的职务。
晚年廖汉生担任了全国人大副委员长，官至副国级。
