1860年夏，太平天国农民军席卷江南，兵锋直指上海。上海的清政府官员知道清军不敌，于是雇佣美国人华尔组织“洋枪队”与太平军作战。华尔从美国进口军火，打了不少胜仗，同时，通过瓜分占领区的财物，华尔也赚了不少钱。曾国藩很不喜欢华尔，更反对用外国