记者季明智
火箭送快递会成为现实吗？
近日有消息称，国内民营商业火箭公司宣布将联合淘宝共同探索火箭送快递新模式。根据火箭公司方面消息，计划在年内进行首次载货火箭回收试验，送出第一份淘宝航天快递。
图片：国内民营商业火箭公司宣布计划联合淘宝开展火箭云快递新模式研究
消息一出，全网炸了锅。
根据测算，如果使用火箭运快递，淘宝快递包裹可以在1小时内送到世界任何一个角落。有网友表示，前脚刚刚宣布新疆包邮，后面又要试验火箭送快递，淘宝简直是要上天！评论区还有留言，“因为相信，所以看见！”
“火箭送快递”到底是愚人节玩笑，还是真实计划？
根据公开资料，技术路径上还真靠谱。火箭本身的使命就是向太空发“快递”，而可重复使用火箭的子级火箭可以返回地面，为实现地面“点对点”的极速快递的能力提供了技术保障。在美国，“火箭快递”已经进入试验阶段，SpaceX早在2022年就启动利用“星舰”重型火箭把货物在30分钟内运往世界各地的计划。
在国内，可重复使用火箭技术正处于追赶状态。中国航天科技集团和多家国内商业航天公司在各项试验上均取得重大进展。其中，箭元科技研发的“不锈钢箭体+液氧甲烷”可重复使用火箭“元行者一号”，采用海上溅落回收技术，在去年1月成功完成静态点火试验，9月成功完成海上落水回收试验。
在火箭送快递试验项目中承担货运载体的正是“元行者一号”。箭元科技在其官微上透露，该火箭头段快递仓初期设计体积为120立方米，可运输货物10吨。这意味着不止是普通商品，车辆和工程器械都能坐火箭送上门。
箭元科技创始人魏一接受媒体采访时表示，“上千公里的路程只需几分钟”。为了确保快递的安全，公司正在研发货运仓的逃逸系统。
图片：箭元科技试验火箭货运仓位于箭体头段
有分析称，火箭送快递如果成为现实，不仅仅让网购更方便快捷，对我国应急救灾体系建设也具有重大意义，医疗设备和救命药品都能在黄金一小时内送到目的地。
但火箭送快递也绝非易事。行业预计，未来3-5年内恐怕难以落地。特别是可重复利用的火箭回收技术以及箭体强度和耐久性，需要进行多次试验检验。
魏一坦言，考虑到火箭送快递当下的成本，在短期难以满足消费者日常快递需求。在第一阶段，火箭送快递是专门为紧急投递、应急救灾或偏远地区投送等应用场景提供新的选择。当然，随着可重复使用火箭的常态化发射，和不锈钢作为箭体材料的工程化应用等技术革新，未来几年火箭送快递的成本会大幅降低。
商业航天领域市场人士分析，这肯定是一个长期的计划。短期内可能无法立竿见影，但这个项目的意义重大。
行业专家评论认为，作为国民电商平台，淘宝入局对整个民营商业航天产业是一大利好。商业航天进一步发展，需要持续性的重资金投入，目前国内民营商业航天发展面临的最大的问题是缺乏商业应用场景。中国电商行业巨大的消费规模为商业航天提供了广阔的商业化前景。
数据显示，2023年中国社会物流总额预计为350万亿元，全年快递业务量达1320亿件，连续十年稳居世界第一。未来“火箭送快递”的落地，将在商业化层面为中国商业航天事业打开新的局面。
早在4年前，快舟火箭和支付宝合作的“富强福”号运载火箭，就为我国商业航天公司探索出“火箭广告涂装+冠名”的商业化新路径。
图片：2020年支付宝集五福首次和商业航天合作箭体涂装广告
事实上，这也并不是淘宝和商业航天公司第一次合作。在去年3月30日，民营卫星公司九天微星在淘宝上架了几款卫星。31日晚在罗永浩淘宝直播间成功售出，创下电商平台世界上首次成交实物通讯卫星的先例。事件引发资本市场看好，带动卫星概念股集体大涨。
关于这次火箭送快递是开玩笑还是真事儿，淘宝官微回应网友称：很多伟大的事情，最初看起来是个笑话。
航天领域科普专家王君毅评论道，不管火箭送快递短期内能否落地，“火箭送快递”就算单纯只是一种设想，也为民用航天描绘出了商业想象空间。
