上世纪九十年代后期，著名经济学家张维迎从牛津大学学成归来，他感到自己被重视程度已经大不如前了，不再是座上宾了，他抱怨说:“我算什么主流经济学家，政府都不待见。”
张维迎们的黄金时期，是80年代到90年代中期，他们的经济思想被主流普遍接纳，自身便也成为了主流经济学家，被待为上宾，他们为改革出谋划策，“谋策”的方向是“产权”，说白了是私有化。那个时期主流经济学家回忆起来都充满自豪，把它称为“激动人心的年代”。
90年代后期，因为张维迎们的思想太过露骨激进，引起了老百姓的反感，也遭到了一些有识之士的激烈反对，他们的风头也没那么强劲了，但他们的影响力还在，经济学家的光环还在，改革仍然在他们的影响下进行，显著的表现是国有经济的持续不断萎缩。
国企在工业增加值中的比重从1978年的80.7%减少到了2010年的26.6%；在39个行业中，到2010年时国企退出了其中的20个；在国内生产总值中，国企退出了半壁江山。随着国有经济的萎缩，国企职工人数从1992年的8000万，降低到了2004年的3000万，仅相当于1978年时的一半。
国企改革的副产品是“下岗”，在1999年春节联欢晚会上，宋丹丹的小品《白云黑土》有这样一段台词：“两颗洁白的门牙去年也光荣下岗了。”黄宏的小品《打气儿》也有这样一段台词：“领导一跟我谈话，说单位减员要并厂，当时我就表了态，咱工人要替国家想，我不下岗谁下岗。”
从本世纪初开始，由于受到大规模下岗的冲击，社会舆论的影响，以及2008年世界经济危机的给人们带来的新的认识，国有企业的声誉得到了恢复，开始要求做大做强国有企业了，甚至出现了“国进民退”，在张维迎们看来，这是改革倒退了，停滞了，这是他们所不愿意看到的，用张维迎的话说，“国企在2008年以后变得更加咄咄逼人和专制”。美国人也不希望中国改革重新重视国企，他们凶巴巴地表示不会置之不理。
张维迎曾经预测，在未来10-20年内，我国的国企占经济总量的份额下降到10%或更低一些，中国将成为一个建立在私有产权基础上的市场经济。
张维迎从不讳言自己的主张，他希望奥地利经济学在中国派上用场，变成一个完完全全的资本主义国家，而且还是新自由主义那种，至于那将会给中国人带来什么样的后果，不在他的考虑之内。
