最近几周，莫斯科自豪地宣称占领了：Vovche、Yevhenivka、Pishchane 和 Progress这些村庄。即使在占领最小的村庄时，俄国人也付出了数百条人命。通过不断蚕食，普京想给人留下俄罗斯不可阻挡的印象。
NZZ 7月29日的报道称，这种策略使一些乌克兰人感到处境岌岌可危：他们不能犯错误，因为敌人一直在寻找弱点。俄罗斯最近的攻势取得了成功：部队的轮换在托列茨克附近被打乱，俄国人抓住机会占领了两个村庄。
然而，从稍微宏观一点的角度来看，尽管俄国人的装备和部队损失惨重，但莫斯科都没有多少值得一提的成就。俄国人在顿巴斯持续九个月的攻势的结果仅仅是：除了重要的要塞城市阿夫迪夫卡外，只有四十多个村庄。
在9个月的时间里，俄国人总共占据了近900平方公里的土地。这听起来不少，但它只占乌克兰领土的0.15%。英国陆军总司令本周表示，按照这种速度，俄罗斯人需要五年时间才能全部征服普京宣称要夺取的乌东四州。
俄罗斯人还打得起吗？损失是巨大的，俄罗斯媒体自己也谈到战争到了昂贵的阶段：7月初，Meduza门户网站根据死者登记册和讣告计算出12万人战死的数字，按照3：1的伤亡比，俄国人自入侵以来，约有五十万人伤亡。
俄罗斯人去年能够相当成功地招募新士兵，但现在国防部提供了数倍的报酬，招聘人数仍大幅下降。值得一提的是，莫斯科市为志愿者提供合同的奖金工资计划，希望首都的老爷兵也走上前线，这是个危险信号 - 俄罗斯的兵力在枯竭。
乌克兰人的损失也很大，但最主要的挑战是外部支持的不确定性。乌克兰人现在的处境不像春天时美国彻底断绝援助那么绝望，但目前尚不清楚俄国人的攻势是否已经达到顶峰。
6月和7月，Frontelligence Insight小组观察到数百辆装甲车被运到前线，它们还没有出现在战场上。乌克兰总司令西尔斯基预计，到今年年底，俄罗斯军队的人数将从 52 万人进一步增加到 69 万人。这暗示着俄罗斯的进攻潜力尚未耗尽。
俄国人试图通过部署预备队来扩大较小的突破，从而逐步接近征服整个顿巴斯地区。这一战略目前为止取得了成功，因为许多乌克兰部队筋疲力尽且人手不足，防线的坚固程度参差不齐。
俄国人正在威胁性地推进，特别是在波克罗夫斯克地区。他们距离顿巴斯、波克罗夫斯克和克拉马托尔斯克市中心之间的关键后勤道路只有五公里。如果俄国人攻下了这里 - 包括 Chasiv Yar - 乌克兰可能全都被迫放弃撤退到东南部。
“但这仍然不等于乌克兰就会崩溃。乌克兰保卫自己的最大挑战是：本国人民的战争疲劳，尤其是其西方伙伴的战争疲劳 - 他们越来越希望尽快结束这场战争，尤其是特朗普当选的前景更让乌克兰能够得到的外援不容乐观。
俄罗斯和乌克兰的这场战争就像是在拔河，在筋疲力尽之前，不会分出胜负，但乌克兰面临的不确定性更大。
