29日,英国财政大臣里夫斯在下议院发表重要讲话,指责前任保守党政府掩盖公共财政状况,导致目前新发现的财政亏空高达200亿英镑(约合人民币1860亿元),英国政府濒临破产。
据多家英媒报道,本月4日开始掌权的工党政府,在过往三周内多次向英国民众强调,“英国在几乎全领域的公共政策,都面临比想象更糟糕的情况”。28日,英国首相斯塔默办公室发表声明称,评估“显示英国已破产、破碎”,并将这种状况归咎于保守党政府在其14年执政期间未经资金支持的财政承诺导致200亿英镑赤字。并将暗示工党计划削减政府部门和公务员队伍。
报道称,斯塔默办公室对接手的财政状况表示震惊,同时发布了一份部门分析报告,对上届政府的失败进行了逐一分析。
针对这份报告,斯塔默办公室强调:“这揭示了保守党的执政对经济和公共服务造成的混乱。上届政府为本财政年度做出了重大的资金承诺,但钱从哪里来却不知道。”
英媒曾预计,在29日的演讲中,里夫斯将指出:“大选前,我就说过,我们将面临二战以来最糟糕的经济遗产。税收达到70年来的最高水平。债务飞涨。经济才刚刚走出衰退。现在是时候向公众坦诚相待并告诉他们真相了。前政府掩盖了公共财政的真实状况,然后落荒而逃,我们永远不会做出这样的事。”
“英国人民投票支持变革,我们将实现这一变革。我们将巩固经济基础,这样我们才能重建英国,让国家的每个地方的人们都过上更好的生活。”
据天空新闻报道,里夫斯在29日的讲话中宣布立即削减数十亿英镑的开支,旨在堵住公共财政空缺。
预计这些计划包括取消一些公路和铁路项目,减少对外部顾问的支出,并推动减少公共部门的浪费,可能暂停或取消的项目包括:世界遗产巨石阵下的公路隧道和预计40个新医院建设项目。
据报道,在大选前,英国主要经济学家就曾警告称,工党接手的财政状况并不乐观,新政府将面临一个严峻的选择——是增加税收、削减支出,还是放弃在中期减少债务的承诺。
但工党政府上台后,他们接连表示“情况比预期的还要糟糕”,“是灾难性的”,随着新任大臣们仔细检查各自部门的账目,里夫斯表示对其中一些发现感到震惊。
上周,英国内政大臣伊维特·库珀表示,保守党将寻求庇护者转移到卢旺达的计划花费了纳税人7亿英镑,几乎是之前公共财政价格的两倍。
但对于里夫斯的说法,保守党予以驳斥,称她这么做是为了增税而捏造的借口。
影子交通大臣海伦·惠特利反驳道:“工党接管了一个强劲的经济——七国集团中增长最快,失业率处于历史低位,这让他们处于积极的地位。毫无疑问工党是在编造一个故事来增加税收”。
前保守党财政大臣杰里米·亨特指责工党政府“胡说八道”。
《金融时报》也在报道中指出,里夫斯此举或将为英国上调税额铺路,有分析认为,在今年秋季的政府财政预算案中,工党政府可能会增加100亿至250亿英镑的税收。
该报称,里夫斯可能会提高资本利得税和遗产税,降低减免养老金税收。另外,政府内部人士指出,国民医疗服务体系面临压力,特别是在医院建设方面“没有资金支持,并且时间表不切实际”,另外,国防、先进制造业、公共部门等领域也面临压力。
28日,英国《卫报》援引英国智库“决议基金会”发布的新研究表示,英国是一个“财富蓬勃发展”但“财富税失败”的国家,这为财政大臣通过提高富人的税收来筹集所需资金留下了空间。报告认为,英国财富水平相较于工党上次执政时已经上升,但贫富差距巨大。财富不平等几乎是收入不平等的两倍。
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