先说结论，这个情况其实用一句古语就可以形容:君要臣死，臣不得不死。
作为封建时代的绝对统治者，皇帝要某个臣子去死，那个臣子有且仅有一个选择——乖乖去死。
当然也有例外，特别是王朝末期，统治气数已尽，那些权臣或者反贼就不会听皇上的。
比如说清朝末年被光绪帝和摄政王载沣恨透了的“反骨仔”袁世凯，就活得好好的，甚至他老人家还没有“免死金牌”。
不过上述情况只是特例，今天的文章中笔者也不会为大家特别强调。
在封建时代，皇帝想要杀某个人，几乎就是动动嘴皮子的事情，就算有“免死金牌”，只要换个理由重新定罪就可以了。
毕竟“免死金牌”不是万能的，也不是随时随地都能用的。
皇帝在颁发“免死金牌”之前，肯定就把各个条条框框都给你限制好了。
纵观中华两千余年的封建王朝时代，发“免死金牌”最多的莫过于明朝，而“免死金牌”最没用的也是明朝。
由于明朝“免死金牌”案例过于突出，所以下文主要以明朝大将李善长为主要目标进行讲解。
1.李善长其人
李善长是朱元璋身边最为重要的谋士之一，因为通晓人性，计谋奇绝，因此还被后人称为“前知三百年，后知三百年”。
李善长因为计谋出众，屡屡让朱元璋在元末农民起义中占得先机，因此被朱元璋尊称为“萧何”。
明朝建立后，朱元璋册封群臣，李善长凭借出色的政治功勋成为了明代丞相，位列百官之首。
为了表彰李善长的功绩，朱元璋特意给了他两个“免死金牌”并许诺他本人可以“免二死”，孩子“免一死”。
可令大家没有想到的是，李善长最终还是被朱元璋无情杀掉了。
公元1390年，因卷入胡惟庸一案，拥有“免死金牌”的李善长最终被朱元璋赐死。
到底发生了什么让本应“情同手足”的君臣最终选择了撕破脸皮、大打出手，又为什么拥有“免二死”的李善长最终没有用上？
关于李善长的事迹，《明史》上有以下记载:
“李善长字百室，汉族，定远(今属安徽)人。少读书有智谋，策事多中。元末迎谒朱元璋，从下滁州，为掌书记。拜右相国。洪武初任左丞相，封韩国公。四年致仕。十年复命与李文忠总中书省大都督府御史台。二十三年，以胡惟庸党追问，一门七十余人被杀。”
从这段介绍中，我们很清晰地可以得知:即便李善长为大明的建立立下了赫赫战功，即便他很是无辜，可还是因为胡惟庸案遭到牵连，一家七十余口全部被杀。
这里笔者还要给李善长喊一声“冤”。
2.冤枉的李善长
李善长本是安徽定远人，与牵连他的胡惟庸是老乡，与朱元璋也算是老乡。
李善长是一个有着强烈社会责任感和使命感的人，自幼受到儒家文化熏陶，为人正直。
《明史》是这么介绍他的:“少读书有智计，习法家言，策事多中”。
感叹元末社会动荡，民不聊生，李善长于是便出山，希望能用自己的能力和计谋为天下谋一份太平。
投靠朱元璋后，李善长真切地感受到自己找到了人主，更是不遗余力地为朱元璋出谋划策。
在李善长的尽心辅佐下，朱元璋阵营里人尽其才，各得其所，事业蒸蒸日上。
朱元璋成为太平兴国翼大元帅后，第一件事就是册封朱元璋为元帅府都事。
后来朱元璋被任命为江南行中书省平章后，李善长也会成为了其中最重要的参议。
李善长谋略过人，什么赏罚章程、军机进退，都由李善长裁决。
正因为李善长过人的谋略，使得朱元璋对其非常信任。
朱元璋自立为吴王后，立刻加封李善长为右宰相。
在这个职位上，李善长将自己的历史功勋发展到了顶峰。
《明史》记载如下:
他娴于辞令，明习故事，处理政务，裁决如流，将吏帖服，居民安堵;调兵转饷无乏，恢复制钱，榷淮盐，立茶法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困。
吴元年（公元1367年），李善长因功被封为宣国公。
因为吴国官职以左为尊，所以李善长由右宰相改为左宰相，同样位列百官之首。
朱元璋对李善长极为信任，赞称他为“在世萧何”，并命令他和刘基裁定律法。
这时的李善长逐渐来到了人生的顶点，他不仅一手策划了朱元璋的登基典礼，还成为了朱元璋的亲家。
洪武三年，朱元璋更是大奖李善长。
虽然李善长并没有亲自去过前线，但朱元璋确认为他的功劳比上了战场的还要大。
《明史》记载如下:
“给军食，功甚大，宜进封大国”，乃授太师、中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。除了这些，朱元璋更赐给李善长丹书铁券，“免二死，子免一死”，即李善长本人凭此铁券，可以赦免两次死罪，其子可以赦免一次。
要知道，当时封公的人只有六个，而李善长位列第一。
这些都能说明朱元璋对李善长的器重。
按照大家的常理来看，拥有“皇亲国戚”、“圣上信任”、“免死金牌”的李善长绝对是大明最安全的人之一。
可就是这个看似拥有三重保护的人，在不久后的“胡惟庸案中”却受到了牵连，全家老小一个也没有留下。
这里李善长也是真的冤枉，胡惟庸在朝执政的时候，想要拉拢李善长，便派人讨好，李善长不从。
无奈之下，胡惟庸只好亲自前来，李善长还是不愿意。
岂料胡惟庸就是不肯善罢甘休，竟然联合李善长的弟弟来劝说李善长。
李善长万般无奈，只好说了句:“吾老矣，吾死，汝等自为之"
就是这么一句话，把李善长推到了悬崖边缘，朱元璋更是给他定下了“谋逆之罪”。
这里还有比较戏剧性的一幕。
按照《明史》记载，李善长刚被定罪，那些星象大师就跳出来“言星变”，还煞有其事的卜了一挂，告诉朱元璋“上天示意移大臣”。
中国古代生产力低下，神学泛滥，天象就成为了政治正统性的重要依据。
唐朝末年，权相就曾凭借藩镇节度使以此为借口大肆清洗同僚，导致“朝班为之一空”。
此时的李善长本就让朱元璋恨之入骨，又受到了上天的愤怒，自然不会有什么好结局。
至于那本可以“免二死”的“免死金牌”，更成了笑话。
结语
封建时代，皇权至上，皇帝独尊，绝对不会允许任何人挑战皇帝的权威。
而如果某个存在有了威胁皇权的可能（哪怕只是猜测），即便他拥有再多的功劳，再厚的“免死金牌”，都不能改变最终身死的结局。
李善长就是最典型的例子。
借着“胡惟庸案”，朱元璋开始了大肆清洗朝堂，开国功臣包括李善长、郑遇春、朱亮祖等一公十二侯遭到诛杀。
牵连的人多达三万余人。
把威胁皇权的大臣全部诛杀后，朱元璋美滋滋地罢丞相，裁撤中书省，将皇权至上推广到了顶峰。
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文：小昭 审核：梦愚编辑
文献参考：《二十四史》《史记》《汉书》《后汉书》《战国策》《左传》《春秋》《吕氏春秋》等。
