在本赛季第二次遭禁赛后,德雷蒙德·格林暂时远离了金州勇士的训练场地,并花时间在洛杉矶的家中参加心理辅导,和线上会议以达成让他复出的条件。
德雷蒙德·格林在12月13日勇士落败的比赛中揍了太阳中锋优素福·努尔基奇的脸后缺席了16场比赛,在这近四周的期间,德雷蒙德·格林和队友亏、克里斯·保罗以及勇士教练史蒂夫·科尔保持联络,且他每天都会收到母校密歇根州立大学教练Tom Izzo的信息。
另一方面, 34岁的德雷蒙德·格林也常联络替代他首发的21岁前锋乔纳森·库明加,在德雷蒙德·格林禁赛期间几乎每场比赛后都会传讯息给乔纳森·库明加,包括笔记、比赛片段的影片以及关于乔纳森·库明加表现的语音信息。
乔纳森·库明加向ESPN表示:“他在家里观看比赛就是看影片,而这事实证明,对一支将在季后赛前冲刺阶段(这很有可能从西部附加赛开始)依赖这位未来名人堂成员和年轻前锋的球队来说,德雷蒙德·格林与乔纳森·库明加之间的对话十分珍贵,
“我想学习他所知道的一切。”乔纳森·库明加说道,“和他在一起,如果你不尽全力去竞争,他是不会就这样放弃(给建议)的。”
他们的交流在达到这一步前也历经一波三折,赛季初乔纳森·库明加作为替补球员的表现并不稳定,德雷蒙德·格林在场上的脱序行为也对事情毫无帮助。
在11月14日输给森林狼的比赛中,德雷蒙德·格林因为对森林狼中锋鲁迪·戈贝尔锁喉而被禁赛五场,乔纳森·库明加在下一场比赛中顶替他首发,在11月16日败给雷霆的比赛中得到当时赛季最佳表现21分。
但这样的表现并没有持续多久,由于勇士主教练史蒂夫·科尔选择让克里斯·保罗首发,与库里与克莱·汤普森组成三后卫阵容,接下来的四场比赛中,乔纳森·库明加又回到了板凳区。
德雷蒙德·格林在鲁迪·戈贝尔锁喉事件复出后仅六场比赛就又因殴打优素福·努尔基奇而被禁赛,这对乔纳森·库明加来说是一个转折点-他在少了德雷蒙德·格林的16场比赛中以场均18.4分的成绩巩固了自己在首发阵容的位置。
不过勇士的防守当时排行联盟第28名,他们在12月中取得了5连胜随后的10场比赛却输了7场。在 德雷蒙德·格林于1月15日归队、球队的胜率再度低于50%的情况下,史蒂夫·科尔则选择了让德雷蒙德·格林和乔纳森·库明加同时首发。
这帮助他们在场上建立了有效的合作关系-本赛季勇士在两人皆首发时的战绩为17胜8负,进攻端上乔纳森·库明加直接接到德雷蒙德·格林传球的投篮命中率高达73%,为联盟中双人队友组合间第二高。
根据Second Spectrum的数据,他们也是西部联盟中并肩作战超过500分钟的双人组合中防守效率最高的。
自11月中旬以来,勇士在西部的战绩排名一直没有高过第九名,且他们正在与湖人角逐最后两个晋级名额。但就在距季后赛剩下不到一个月时,勇士开始依靠乔纳森·库明加和德雷蒙德·格林之间渐入佳境的连结。
在乔纳森·库明加于2021年选秀上以第7顺位被勇士选中前就与德雷蒙德·格林结下了不解之缘。
乔纳森·库明加表示:“他是我来到这里的原因之一,在他们选中我之前,他致电(前勇士总经理)鲍勃·迈尔斯,并叫他把我带来勇士。我觉得那是我人生中发生过最重大的事之一。”
德雷蒙德·格林的前队友贾瑞特·杰克是第一位叫德雷蒙德·格林关注乔纳森·库明加的人,他曾在NBA征战13个赛季,包括于2012-13赛季效力勇士,并在德雷蒙德·格林新秀时期指导他,他后来与乔纳森·库明加一起效力于发展联盟点燃队,并于2021年结束其职业生涯。
在选秀过程中乔纳森·库明加面对最大的质疑是他需要更多时间发展,但这对德雷蒙德·格林来说并不重要,他经常参与勇士的选秀会议与待选球员的训练,并传信息给鲍勃·迈尔斯敦促他选择 乔纳森·库明加。
德雷蒙德·格林谈及乔纳森·库明加时表示:“你知道他有天赋,他只需要几年时间,且对我来说,有贾瑞特·杰克告诉我他非常优秀就已经意义非凡。”
然而乔纳森·库明加一开始并没有接受德雷蒙德·格林的指导方式-至少对长期在勇士都有话语权的德雷蒙德·格林来说程度还不够。
去年6月,德雷蒙德·格林在巴黎与勇士老板乔·雅各布通话长谈,德雷蒙德·格林刚刚同意了一纸为期四年的新合约,但乔·雅各布还提出了一个不会被白纸黑字写下的意外条件。
德雷蒙德·格林回忆道:“乔·雅各布说:我知道你会打球、带领球队等等的,但我还需要你做一件事。他说:我需要你特别关切JK。”
勇士助理教练Anthony Vereen本赛季也在帮助德雷蒙德·格林与乔纳森·库明加建立更良好的关系上发挥了关键作用。Anthony Vereen自乔纳森·库明加被选中以来就一直与他共事,并了解指导乔纳森·库明加最好的方式是在健身房和球场以外建立基础。
“会让我特别尊敬的教练是因为他们教会了我更多有关人生的事,而不仅仅是篮球。”Anthony Vereen告诉ESPN。“一旦你能帮助任何人更善于解决问题以及处理逆境,关于篮球的部分就比较容易了。”
乔纳森·库明加13岁时从刚果民主共和国搬到美国,他整个高中生涯辗转于西弗吉尼亚、纽约、新泽西和印第安纳,同时也在迈阿密度了过一段时间。在被选中之前,他于2021年春季在发展联盟的奥兰多泡泡园区度过了一个赛季。
Anthony Vereen说过:“我刚刚认识他并了解他的人生经历了多少。”Anthony Vereen将一些见解告诉了德雷蒙德·格林,德雷蒙德·格林便开始关心乔纳森·库明加的情况。有时是在更衣室里,有时是在球队巴士和飞机上或者透过信息,对话内容涵盖简单询问彼此情况到讨论家庭或生活上的建议。
德雷蒙德·格林表示:“我很能同理他照顾他整个家庭每个人的情况,你能看出他是一家之主,这部分我很能同理。我可以感受到,他才21岁又肩负这样的压力,透过同理和理解,我真的很想帮助他。”
乔纳森·库明加则表示:“(德雷蒙德·格林)是认识我的人之一,但从来没有人像他这样认识我。”“他花了很长时间,且时常关心我。”
“他会问我一些有关篮球的问题。他花了很多时间了解我,这真的让我们的关系从公事变成了更亲近的关系。”
在德雷蒙德·格林禁赛期间,他看到了乔纳森·库明加的进攻特点-他需要以不同的方式面对防守,并利用他的速度与运动能力,在切入时和禁区里的任何对抗中占上风。
德雷蒙德·格林在谈到他给乔纳森·库明加的建议时说道:“他总是能利用跳跃让自己摆脱困境。”“没有人能跟上他,我们阵中的大部分人都必须找到角度和不同方式来得分,但你碰到任何麻烦的时候只要跳就对了。”
德雷蒙德·格林也告诉乔纳森·库明加他为自己创造投篮机会的最佳位置是中距离区域,乔纳森·库明加和Vereen透过数据确认了这一观察结果并开始在场上应用。
Vereen则表示:“(乔纳森·库明加)告诉我:AV,如果我再运一次球我就能上篮。他看到这为他和球队带来了很多可能性,然后他便致力于上篮并做出正确的判断”。
根据Second Spectrum的数据,乔纳森·库明加63%的切入频率让他在至少有75次出手的球员中名列前十。他平均每场比赛都在禁区获得10分,是自2016-17年的杜兰特以来勇士球员在禁区获得的最高分。
在德雷蒙德·格林努力帮助他的同时,乔纳森·库明加也在努力增进与史蒂夫·科尔沟通。特别是在1月4日输给金块之后浮上台面的问题,当时The Athletic指出乔纳森·库明加对史蒂夫·科尔失去了信心。乔纳森·库明加隔天告诉记者,他与史蒂夫·科尔会面是为了“更了解彼此。”
从那时起,他开始更频繁地拜访史蒂夫·科尔的办公室,他还带着家人与球队共度更多的时光。史蒂夫·科尔在谈到他与乔纳森·库明加的关系时告诉ESPN:“当你更了解一个人时就会自然而然地建立一定程度的信任。”
乔纳森·库明加也告诉ESPN自己从未要求交易,且希望能继续留在勇士。勇士总经理迈克·邓利维在2月8日交易日之前时也表达了类似的想法,当时他告诉记者乔纳森·库明加是“联盟中数一数二不能碰的球员”。
这些都让乔纳森·库明加建立了自己加入勇士之初所缺乏的、更紧密的联系,尤其是与他在前场的资深队友。
乔纳森·库明加说道:“这是他等着从我身上看到的-面对一些特定的东西我会如何反应?当那是正确的反应时,一切就上轨道了。”
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