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前言
建国后的一年中秋节，开国上将陈锡联家热闹非凡，就在这时，一个人敲开大门走进了屋中。看到来人，陈锡联的妻子王璇梅激动地对警卫员说：“你去告诉首长，就说首长的首长来看首长了！”王璇梅虽然说得绕口，但警卫员已经听懂了话的意思，赶忙进屋中告知陈锡联。
陈锡联
这位来到陈锡联家中的人其实只是一名秘书，不过，他是受一位首长之托来看望陈锡联的。而这位首长，其实是开国中将詹才芳。
王璇梅之所以如此激动，是因为詹才芳是陈锡联的老首长。
陈锡联的首长兼救命恩人
陈锡联与詹才芳都是从湖北红安那块土地上生长起来的，并且两家相隔不远，这就注定了他们之间会有不浅的缘分。
陈锡联
1915年，陈锡联出生在一户贫困农民家中，父亲去世后，家里失去了顶梁柱，日子过得更加艰难了。好不容易长到了14岁，家里更加困难了，于是在一天夜里，陈锡联偷偷跑了出来，参加了附近的游击队。
游击队的一位事务长接待了陈锡联，还把自己的衣服拿出来给他穿。听说部队中来了一个小孩，游击队队长徐海东和詹才芳都过来看陈锡联，并嘱咐事务长一定要照顾好他。
这是陈锡联第一次见到詹才芳，得知他与自己是同乡，感觉更是亲切。
詹才芳
在之后的日子中，游击队在陈锡联和詹才芳的带领下迅速壮大。后来，游击队兵分两路，徐海东率领一路进入孝感地带，陈锡联则跟随詹才芳转战黄安七里坪一带。
不久，游击队正式编入红军部队，詹才芳任红30团政委，而陈锡联在该团政治处担任通信班长，深受詹才芳的器重。
在詹才芳的培养下，经过刀光剑影的陈锡联逐渐成熟起来，甚至在军中还有了不小的名气。
陈锡联
那是1930年，陈锡联随部队攻打双桥镇，敌军是反动军阀岳维峻的13师，陈锡联所在连队负责打头阵。
战斗一打响，陈锡联便在连长、指导员的指挥下冲上战场。突然，一颗山炮弹打来，打旗兵不幸被击中，连人带旗一并倒下。见状，陈锡联立即冲上去，高举旗子，呐喊着向敌人冲过去。
几个小时后，战斗结束，岳维峻被活捉。陈锡联的勇猛表现也被营长看在眼里，夸奖他道：“别看陈锡联年纪小，个子也不高，但打起仗来不怕死，只顾往前冲，就是一门小钢炮。”
从此，陈锡联有了“小钢炮”的外号，名气也越来越大了。看到陈锡联成长，詹才芳也十分欣慰。
然而，詹才芳对陈锡联不仅有知遇之恩，还有救命之恩。
也是在1930年，红军攻下光山县城后，陈锡联在街上意外遇到了老班长孙玉清。难得一见，两人便凑了一点儿钱，叫上之前班里的十几个伙伴，在街上买了几根油条和一碗鸡血汤，高兴地吃了起来。
但就是因为这件事，惹来了一场祸事。
詹才芳
原来，此时正值张国焘“肃反”政策盛行之时，陈锡联与战友们吃饭的事情被有心人拿来大做文章，将他们定成了“吃喝委员会”的成员，并抓了起来。
陈锡联只有十几岁，就被冠上了这样的罪名，实在冤枉。詹才芳听说这件事之后，亲自找到保卫局，要求释放陈锡联。他以自己的党性担保说：“这孩子打小没了爹，14岁就跟着我干革命，是我看着长大的，品行绝对不坏。”
就在这时，徐向前正巧视察部队来到了这里，听说这件事后非常生气，要求保卫局立刻释放。前有詹才芳担保，后有徐向前说情，陈锡联才保住一命。
徐向前
救命之恩永生难忘，后来不论陈锡联官居何位，都对这两位老首长感激不尽。
开国上将向开国中将敬礼
参军前期，詹才芳一直为陈锡联的首长，一手将陈锡联提拔起来。然而，就在抗日战争爆发后，陈锡联一路高升，由129师的团长升迁为旅长，又从旅长升为纵队司令，到1949年，陈锡联已经升为第三兵团司令员，詹才芳只是一位军长。
詹才芳为何升迁得如此之慢，这就要从他的经历说起。
詹才芳出生于1907年，比陈锡联大八岁，他17岁参加革命时陈锡联还只是一个孩子。而詹才芳之所以走上革命的道路，是由于董必武的引领。
董必武也是湖北红安人，鲜为人知的是，他是詹才芳姐夫的亲舅舅，有着亲戚关系。
1924年，董必武返回家乡宣传革命思想时，詹才芳响应参加革命，平时以上门做裁缝的身份为掩护，宣传革命。另一位革命家王近山，正是通过詹才芳的引导才走上革命道路的。
陈锡联和王近山
詹才芳从鄂豫皖和红四方面军带出的数以计百，没有一个不敬重他的。但就在他的事业顺风顺水时，发生了一件差点改变他命运的事情。
长征到达陕北后，中央批判张国焘的错误路线，红四方面军的部分将军也受到了波及，“抗大风波”事件也由此发生。
这件事让詹才芳受到了牵连，被关押了起来。好在问题很快就澄清，他只是被撤了职，在后方进行了一段时间的学习。
詹才芳重新工作后，担任了抗大二分校先遣二大队队长，但那次风波终究在一定程度上影响了詹才芳的升迁，他一直到1940年才被调到主力部队中任职。
就在詹才芳沉寂的这段时间，陈锡联后来居上，职务也比詹才芳高。1955年授衔时，陈锡联被授开国上将，而詹才芳只是开国中将。
如果不是命运给詹才芳开了一个玩笑，以詹才芳的贡献和才能，也必定会被授予上将军衔。
建国后，陈锡联的职位也一直显赫，无论是大兵种司令员，还是大军区司令员，他一直都是担任正职。而詹才芳则长期固定在广州军区担任副司令员。
被自己的手下超越，一般人心里多多少少会不舒服，但詹才芳却一点儿都不在意。他与陈锡联的关系依旧十分要好，陈锡联也一直用“首长”称呼他，以表尊敬。
于是，人们总会看到这样一幅奇怪的情景，每当陈锡联遇到詹才芳时，他这个上将总要首先向中将詹才芳敬礼，就像对上级那样恭敬。
陈锡联
因此在中秋节那天，詹才芳派秘书看望陈锡联时，夫人王璇梅才激动地对警卫说：“首长的首长派人来看首长”这样绕口的话了。
不仅是陈锡联会如此，军中官兵无一不对詹才芳心生敬佩。因为詹才芳虽然资格老，却从不摆老资格。他待人宽厚，平易近人，在广大官兵中皆有口碑。在日常生活中，詹才芳也非常亲和，身为中将军衔的首长，他却每天骑着自行车上下班。
詹才芳谦虚正直，有一天家里来客人，警卫员倒茶时先给詹才芳倒了之后才给客人倒。当下詹才芳并没有说什么，但在客人走后，他就批评警卫员说：“以后客人来，不论对方职位或高或低，都要先给客人上茶，这是礼貌问题。”
虽然是副职，但在人们心中，詹才芳比正职的地位还要高，所以每次家里来电话时，工作人员都说：“这是詹司令家。”詹才芳得知后，立马纠正，告诫其他工作人员：“司令就是司令，副司令就是副司令，以后不要搞混了。”
1984年以后，詹才芳的身体就一日不如一日，到后来甚至卧床不起。那些被他一手领导起来的老部下都来看望他，他感到无比欣慰。
在詹才芳将军的心中，职务并不重要，只要人民不忘记他，就是对他最大的慰藉了。
参考资料：
叶介甫.“小钢炮”陈锡联传奇人生.《中华魂》.2015年第6期
韩纪民.老资历的开国中将詹才芳.《党史博采（上）》.2018年第3期
