周灵王十二年（前560年）夏，晋中军将兼执政大夫荀罃，下军佐彘鲂（士鲂）两人因病去世，晋国朝堂上因此就空出了两个卿位，身为国君的晋悼公晋国又一次面临着重新安排朝堂人事、挑选继任卿士人选、维护国家政局稳定的重要关头。
当荀罃、彘鲂离世时，晋悼公并不在国都新田（山西侯马），而是在远离新田的绵上之田行猎；在得知两位重臣去世的消息后，晋悼公虽然因此哀伤不已、多次向智氏（荀氏）、彘氏（士氏）致书表示哀悼，但毕竟国家需要不断提拔新人来辅佐自己，宏伟的计划（取代周王室，成为为新的天下之主）也需要有更多的得力之人来协助完成。
因此，晋悼公在深切地追念了去世的荀罃、彘鲂两位亲近老臣之后，立即在绵上之田举行阅兵大蒐礼，准备借此机会对晋国的朝堂进行新一轮的人事调整，为自己的‘制霸大业’再挑选合适的人才和助手。
身为中军将的智罃去世之后，在世的晋国卿士中，职位最高的就是士匄了（现任的中军佐）；而晋悼公对士匄的才华和能力也十分地欣赏，因此在大蒐礼时便第一个向其征求意见，询问士匄是否愿意承担起更大的重任，继承荀罃所遗下的中军将兼执政大夫位置，辅佐自己治理国家。
为了表示自己的诚意，晋悼公还向士匄郑重许诺 ——假如他愿意接任中军将兼执政大夫的话，那么自己将不计前嫌、提拔去世老元帅荀罃的堂侄中行偃（即荀偃，荀罃与荀偃之父荀庚是堂兄弟，是荀偃祖父荀林父的侄子）继任中军佐，协助士匄治理国政（荀偃当年曾与栾书一起发动政变，弑害了晋厉公，所以晋悼公继位后，对这个在客观上助自己成为晋侯、但主观上还是作乱祸首的臣子提防使用，不但将其由中军佐降为上军将，在之后的十余年也没放松过对荀偃的警惕提防之心）。
但对于晋悼公的主动询问和预备提拔之举，士匄却一反常态地以无比谦虚的态度加以了婉拒：
“君上您是因为臣的勤勉和忠诚，才如此看重臣的，这个臣很清楚；但上军将（指中行偃）的才干能力确实在臣之上，这个臣也很清楚；智武子（指荀罃）在世时，臣因为熟悉他的执政策略和行事风格，所以心甘情愿地辅佐、帮助他，这并不是臣的贤能；现在，臣也愿意辅佐上军将，助君上成就大业！”
晋悼公对士匄的公心和耿直性格十分钦佩，认为他不计较得失、也要为国举贤的做法实在是大公无私；另外，中行偃在十三年的时间中（从弑晋厉公开始），即使被降职和限制使用，但依旧兢兢业业、尽职尽责地完成了本职工作，并没有抱怨和忌恨，等于大彻大悟了。
因此，晋悼公便采用了士匄的意见，将其大力推荐的中行偃拔擢为新一任的晋国中军将兼执政大夫，协助自己治理国政。
中行偃被提拔为中军将兼执政大夫后，他所空出来的上军将位置，晋悼公就想以上军佐韩起来接任。但在后续询问韩起的意见时，韩起也如同士匄一样谦虚推辞，并向晋悼公回奏建议说：
“臣之所以能出任卿士，都是因为臣之长兄（首席公族大夫韩无忌）的相让，这才得以入朝堂为卿的；而臣兄尚且以谦卑的姿态来对待新军将（赵武），如果君上您要简拔新任上军将的话，臣全族（韩氏）都愿意推举新军将接任，没有异议。”
对赵武的温良品行，和谦恭、平和的行事风格，晋悼公一直以来都十分的欣赏，早有重用之意；因此，晋悼公对韩起的自谦和推荐赵武之举很是高兴，准备提拔赵武为上军将；但为了平衡各侈卿家族之间的力量对比，以及公平起见，晋悼公在思考再三后，又征询了下军将栾魇的意见，想要了解栾氏家族对赵武被越级提拔是个什么看法。
面对国君的征询，栾魇心中很清楚这只不过是走个过场而已；虽然他心里很不高兴（自己没能在仕途上更进一步），但鉴于栾氏之前的污点影响（前任家主栾书主谋弑杀害先君厉公），和国君的早有主见，栾魇还是觉得不要不识抬举，故意和国君唱反调的好。
因此，栾魇也迎合了晋悼公的想法，主动向国君推荐赵武继任上军将：
“臣在朝堂上的能力，本来就不及上军佐（韩起），现在他都大力推荐新军将（赵武），臣更加没有其他反对意见，由新军将继任上军将，臣无异议！”
在得到了韩起、栾魇的大力推荐之后，晋悼公便心安理得地将新军将赵武越级拔擢为上军将，而韩起依旧为上军佐，助赵武统领上军。
晋国最初的朝堂人事规制，就是三军六卿制（两军四卿制并没有形成正式制度），但在晋文公、晋景公时期，为了酬功诸卿和分配利益，晋国朝堂人事先后改制为五军十卿、六军十二卿、四军八卿。
不停地改来改去的国家人事制度，也给此后的晋国造成了因卿位过多而内部权力斗争加剧、诸卿士家族之间矛盾尖锐、利益纷争的负面影响；晋国数次的内讧、火拼，甚至若干的卿士之家遭到灭族、几位国君遇弑，皆由此而生。
于是，借着荀罃、士鲂两位老臣的去世，卿士之位出缺的机会，晋悼公在举行绵上之蒐时正式恢复了晋国传统的三军六卿制，以消除（部分）内部矛盾、削弱卿士家族对晋国朝政的影响，扩大公室对国政的控制力。
因智氏宗子智盈（荀罃之孙、荀罃之长子荀朔早亡）、彘氏宗子彘裘（士鲂之子）年幼、暂时承担不了卿位的重担责任，所以晋悼公将智盈、彘裘托付给各自族中的长辈中行偃、士匄来抚养（智氏与中行氏同族，彘氏则与士氏同族），准备等他们成年之后，再行继承各自家族的卿位、入朝堂执政。
（十二年后，智盈长大成人，顺利地出任了下军佐，恢复了智氏的卿位；但彘裘就没有这么好的运气了，一生与朝堂无缘，彘氏的卿位失而不复）。
与此同时，晋悼公将荀罃、士鲂去世后所遗下的卿位直接取消，不再恢复（请两位忠直老臣为了晋国的利益和霸业，就多担待一些吧），并裁撤了四军之中的新军，原属新军统领的士卒全部归于下军，由下军将栾魇统一指挥；而原任新军佐魏绛，则没有被降职，而是出任了新一任的下军佐，协助主将栾魇治理下军。
栾魇因为晋悼公欣赏重用赵武，所以不得不留任了下军将，没能在朝堂上更进一步；但在晋悼公的调整下，他获得了原新军的指挥权和大批的士卒效力，所辖的下军也实力大涨增长，栾氏的势力并没有因为朝堂人事调整而被打压，反而得到了壮大。
绵上之蒐前的晋国朝堂排行，是——中军将兼执政大夫荀罃、中军佐士匄、上军将中行偃、上军佐韩起、下军将栾魇、下军佐彘鲂、新军将赵武、新军佐魏绛；在经历了荀罃、彘鲂的离世，以及晋悼公据此对朝堂人事的一系列调整、缩编后，晋国六卿的新排行是——中军将荀偃（中行偃）、中军佐士匄、上军将赵武、上军佐韩起、下军将栾黡、下军佐魏绛。
晋国魏氏，在这新一轮的晋国卿位调整、权力分配、朝堂斗争中，牢牢守住了家族的核心利益，魏绛在所属的新军被裁撤的不利局面下，依旧得到了晋悼公的信任和重用，出任下军佐，虽然还是六卿之末，但总算是朝堂顶级位置之一；魏氏家族在晋国的发展前景，依旧光明无比、持续壮大。
也就在这一次的人事调整中，魏绛和栾魇成为了新同僚，共同统领晋国下军，魏氏和栾氏的交情由此开端。可让栾魇和魏绛都想不到的是，十年之后，在又一次的晋国内讧火并中，因为栾氏的拉拢和牵扯，魏氏几乎遭到万劫不复的灭族厄运，差一点就被从晋国的历史舞台中踢出局。
幸好，最终是范氏（士氏）强行逼迫挟持魏氏，无形中拉了魏氏一把，这才让魏氏大难不死，得以脱身，最后还因祸得福，获得了意料之外的巨大利益；这些是魏绛和栾魇的儿子之间发生的故事，也都是后话了。
而在之前、晋国施行‘三驾疲楚’战略行动的同时，晋国的世仇秦国应楚国的请求，在秦、晋边境上不断地出兵骚扰进犯，以以从侧翼来牵制晋国，让晋国不能完成‘疲楚、耗楚’的战略目标。
周灵王十年（前562年），秦国以庶长鲍、武（都是人名）率军从辅氏渡河，进犯晋国的栎地（山西永济西南）；当时，晋国诸卿大都在随晋悼公南征，进行伐郑、疲楚战役，留守晋国国内的是下军佐士鲂。
面对着秦军的不断骚扰，士鲂一时大意，疏于防备，没有及时地派兵前去阻挡和反击，再加上晋军主力尚远在郑国（三驾之役）作战，因此秦军以优势的兵力在晋国的栎地击败了留守的晋军，凯旋而归。
此战，也是少年英主晋悼公在位之时，晋军少有的正面败阵（而晋军此战的主将士鲂在战后不到两年就患病去世了，不知道是不是由于这次败战而带来的沉重心理打击所致）。
晋悼公身为名正言顺的‘诸侯长’（此时甚至已经有了‘代周立晋’的野心了），又刚刚在‘三驾之役’中将楚国的北上争霸雄心给粉碎，成为了名副其实的诸侯霸主，对于秦国这次有意为之的出兵挑衅和冒犯自然是不能容忍的；在从郑国撤军回国之后，晋悼公就开始着手针对秦国发起攻伐，要好好教训一下这个不知轻重尊卑的‘西戎马夫’。
而晋国与秦国接壤的西部边境，大部分都是荀氏（中行氏、智氏、程氏）家族的封地，在秦军的不断骚扰进犯中，荀氏家族的利益深受其害。于是，周灵王十三年（前559年），荀氏现今的家族首领、晋国卿士中排名第一的中军将兼执政大夫中行偃（中行氏、智氏、程氏等所有荀氏分支的代表）向晋悼公郑重奏请，请以诸侯霸主的名义召征召诸侯盟国组成联军，共同出兵伐秦，以维护晋国的霸主尊严和国家利益（同时也可以消除秦国对荀氏封地的侵害，中行偃的算盘打得好）。
当年，荀氏的老家主（之一，荀罃那时已经别立为智氏）荀罃在担任中军将兼执政大夫时，面对秦国不断地越境骚扰侵犯封地的举动，并没有以私忿而烦劳国家、要求国君发动全国的力量来反击秦军。
当时，晋国正在尽全力发起‘三驾之役’，以消耗楚国，而制定这个计策的就是荀罃；所以，荀罃不愿意以家族的利益受损来并影响到国家的战略行动，而仅仅是用荀氏的私兵（即中行氏、智氏、程氏的私人力量）加以抵御；在此过程中，荀氏也遭受了很大的损失。
忠直老臣的公心，晋悼公都看在了眼里，可当时‘三驾疲楚之役’也正在紧要的收官阶段，晋国的‘夺郑、疲楚’战略计划成败在此一举；因此，晋悼公只得抱着惭愧、内疚之心，暂时放弃用远在郑国前线的主力军队回援国内，来协助荀氏反击秦军、保卫西境安全。
因此，当秦国再一次进犯晋国西境时，晋悼公只以留守国内的下军佐士鲂率部分守军加以抵抗，这才有了‘栎之役’的败阵，而荀氏的大片封地也在这次交战中被波及到，家族的财帛和物资损耗巨大。
事后，虽然晋悼公在完成了‘疲楚’战略计划后，第一时间内就率军赶回国内反击秦军，但秦军在突袭得胜之余，已经早早撤军回国，晋悼公没能抓住机会痛击秦军，为国家（和荀氏）挽回损失。
此后，终荀罃在世之日，他都没有向晋悼公提出过什么特别的“伐秦、复仇”行动要求，而是如往常一样，协助国君治理国政。忠直厚道老臣的无私举动，让晋悼公铭记在心，一直在找机会，准备有所表示，为荀氏撑一次腰。
但直到周灵王十二年（前560年），荀罃去世之前，因为这样或者那样的因素，晋国都没能立即发起对秦国的报复性军事讨伐行动；荀氏所遭受的利益损耗，也没能得到补偿。
所以，当中行偃这次主动向晋悼公提出召集诸侯出兵讨伐秦国时，晋悼公为了打击秦国的猖狂（侵犯晋国）行为，也为了对荀氏家族为晋国所做出的贡献加以酬功、补偿，没多加思索，就答应了荀偃的出兵请求。
随后，晋悼公以诸侯霸主的名义，将齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十二国盟友全部召集起来，各自出兵，加上晋国自己的三军（晋新军已撤编、士卒归于下军指挥），组成了庞大的联军，出兵讨伐上蹿下跳、挑衅盟主的秦国（当年晋、秦麻隧之战的情景又将重现了）。
此次出兵伐秦之役，晋悼公亲自担任主帅统军，并命晋国三军六卿也全部随军从征；其他诸侯自然也要敬奉晋悼公的君命，同晋军主力一起，率各自国家的军队随晋国君臣一起出兵伐秦。
很快，晋悼公就率领诸侯联军抵达了晋秦国境边的晋国一侧；而得到了晋国率联诸侯军前来征伐的秦国国君秦景公也不甘示弱，率秦军主力前出至泾水西岸、拒河以抗联军。
见秦军被阻挡于泾水以西，荀氏的封地暂时解除了威胁，于晋悼公便不再亲自率军继续进行伐秦之役，而是留在了晋、秦两国国境的晋国一侧，然后授命中军将中行偃代替自己指挥，率联军渡过泾河讨伐秦国。
那么这一场和‘麻隧之战’极为相似的晋、秦大战，其展开的过程和结果又将如何呢？下一篇文章继续讲述。
