都知道魏蜀吴三分天下，其实三国每一个成立都是不容易的。就比如这次要说的白狼山之战，这是一场遭遇战，可也是曹老板平定北方版图的决定性之战。这一场战打出了两个成语，打没了一个少数部落，亦是五子良将之首张辽的成名之战，后期800骑兵打孙权的复刻之战。
199年(建安四年)，袁绍攻占幽洲后，为了更好地酬答乌桓，曾以借汉献帝刘协的的为名封乌桓众头领为单于，还与乌桓联婚，袁绍将宗人的闺女嫁给了乌桓头领为妻，推进了联盟。官渡之战后袁绍大儿子袁谭和少子袁尚为角逐遗产继承而互相攻击，曹操从中取利。没多久袁谭在与曹操战斗时被杀，袁尚投靠幽洲的二哥袁熙。袁氏弟兄在幽洲又遭变兵进攻，北逃乌桓求助。
曹老板为了解决平定北方，与谋士郭嘉商谈，经过分析便有了“坐谈客耳”、“兵贵神速”的经典成语。
坐谈客耳：在北上之前，曹军很多将领提出了异议，他们认为：“袁尚已成流寇，夷狄贪婪无亲，岂能为袁尚所用！一旦我们深入征伐之，刘备必定说服刘表袭击许都。若此事发生，后悔都没用了。”郭嘉则表示乌桓恃其边远，肯定不会做准备，我们应该出其不意，这样即使孤军深入也一定能击败他们。刘备在刘表这里属于外来客，算是雇佣军没有实际兵权，荆州牧刘表不会被刘备说服袭击许都的，他除了坐谈以外无所作为，知道自己的才能不足以驾驭刘备，并不信任。而此时江东孙吴也在为了平定内乱无暇北上，这样曹老板后方算是安定了。
207年（建安十二年）五月，曹操率领大军抵达无终（今天津市蓟县），兵临塞口，准备出滨海道，过碣石，进攻柳城。从曹操此次北上带到无终的将领来看，除了本地人，就是一些骁勇的“骑将”，可见曹操是做好大规模骑兵作战的准备，他们分别是：张辽、徐晃、张郃、张绣、鲜于辅、阎柔、曹纯；另外有牵招、郭嘉等人。可眼看大军就要启程进军辽西，天公却不做美，夏秋季节大雨连绵，“浅不通车马，深不载舟船”，“傍海道不通”，进军时间不得不一拖再拖，一直到了秋七月。此时的乌桓也已经有了准备，“遮守蹊要，军不得进”。于是便有了我们郭奉孝的第二个成语“兵贵神速”。
兵贵神速：曹老板不甘心退兵，就战况求助于熟悉当地且早先和乌桓有过争执的田畴。田畴告诉曹操一条通往西汉废弃的前沿领地的废弃道路。从那里军队可以行经无防守的地带，在乌桓最想不到的地方予以攻击。郭嘉便建议曹操丢下辎重，迫使军队轻装前进，以免拖后腿和警醒敌军，曹操谨记在心。临走前，曹操又命人在滨海道旁立个牌子，上书：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军”，表面是通令全军的路标，其实是为了麻痹敌人。乌桓人看到，信以为真，“诚以为大军去也”，不做准备。在田畴带路下，经卢龙塞进入滦河上谷，在这片艰难的地区进军五百余里，在平冈转而东向，穿越鲜卑的牧地，再次进入东汉边境的山脉。这时曹操军已经包抄了蹋顿的防守营寨，正沿到海的方向直线前进，即将把敌军的领地一分为二。到了平冈，离柳城还有百余公里的距离。
然而曹老板的行踪被发现了。乌桓蹋顿和二袁很慌，不是说好退兵么，怎么骑兵突现大本营附近了。于是慌张集结数万骑兵迎敌，曹老板也很懵逼，心想“我草被发现了，咋整，我这还咋突袭”。于是想撤退了，可能是天命所归，这个时候张辽一顿分析说我军兵马随疲惫但将领勇猛，敌军仓促迎战军阵未齐，能打，劝战急攻，壮之。终于，曹老板采纳了张辽的建议，下定决心，选择急战，于是，“自以所持麾授辽”。张文远也不负众望，阵斩蹋顿使乌桓军群龙无首，三郡乌桓的主力骑兵在这场决战中开始全面崩溃。此战中，曹操大获全胜，斩蹋顿及名王以下十余人，俘虏二十余万人。张辽也凭借此战稳坐五子良将之首之位。
结语：
此战也是历史上少有的以少胜多的战役之一，也是曹操军事生涯中最危险的一次战斗，不过在谋士郭嘉，张辽、徐晃、张郃等猛将如云的情况下取得成果也是非常显著，收编了号称“天下名骑”的乌桓精骑，曹魏势力的北部威胁彻底解决。也正是这场战斗给曹操带来了极大的自负，认为自己的军队已经天下无敌，才有后来经典的赤壁之战。
