NBA记者Evan Dammarell报道，火箭突然加入马尔卡宁竞争。而且火箭是目前领跑的球队，因为他们能提供的筹码最多。火箭可以拿出史密斯和四个首轮选秀权理论上最高报价，但具体多少得看双方博弈如何。相比勇士给库明加和首轮签，以及雷霆给托皮奇、吉昂和四个未来首轮选秀权。
火箭所能提供的筹码确实更有竞争力，毕竟史密斯是22年探花，本身肯定不如状元班凯罗，也不如榜眼切特，因为这两人都具备成为超巨的潜力。史密斯则更加偏向一个顶级蓝领的角色，但史密斯的适配性，让他市场价值提升不少。当然，火箭也不是傻子，直接开局就王炸报价，那不是等着被安吉敲诈一波？
这一次马尔卡宁的交易操作，爵士已经完全让安吉作为操刀人。从交易米切尔和戈贝尔来看，安吉的野心极大。所以名记Zach Lowe认为，火箭会采取坐山观虎斗的策略。他们突然加入竞争，但会先用观望的态度。让雷霆和勇士进行厮杀，到最后一锤定音的时候，火箭再提出自己的报价。
Zach Lowe说道：“火箭现在给爵士的反应是，我是对马尔卡宁感兴趣的球队之一，但也仅限于此。就我个人的角度来说，如果我是火箭也会这么做，我不需要着急展示自己的寻求，我只需要慢慢酝酿，静观其变就好。勇士是对马尔卡宁最有兴趣的球队，也是最有侵略性的球队，那么火箭可以等雷霆和勇士竞争，到最后再加入。”
乌度卡对中锋的要求是，外线能投三分，能在任何位置出手，防守端不能被点名单打，需要具备一些速度。马尔卡宁在火力上绝对是超巨水平，他在去年1月份极为变态，场均输出29分，无数次得分上30分。整体23-24赛季马尔卡宁场均23+8的输出，三分命中率达到恐怖的40%，场均命中3.2个三分。马尔卡宁具备乌度卡对五号位的所有要求，归根结底申京为什么去年休赛期差点被交易？
原因就是申京的打法偏向阵地战，乌度卡不是马龙，他没想打约基奇的体系。乌度卡想打的是凯尔特人体系。内线必须具备空间攻击的能力，就像绿军引进波神，然后本身又有霍福德。所以火箭去年就想抢大洛佩斯，最后没抢到给了申京一年发育机会，他场均输出21+9+5。但并意味着火箭就非要强行围绕申京，从火箭不给顶薪也能看出来，申京是不是基石还真不好说。因为今年三月份申京受伤，杰伦格林带队打出超巨表现，火箭一波11连胜。
其中打得就是乌度卡体系，他让史密斯去5号位，阿门汤普森4号位，然后狄龙侧翼，后场杰伦格林和范乔丹。火箭从阵地战变成小球玩法，确实攻防更加流畅。那么将史密斯换成更好的马尔卡宁，然后交易申京。将马尔卡宁变成五号位，四号位乌度卡可以配阿门汤普森，也可以让伊森去四号位，火箭现在八仙过海不缺少潜力星。他们是不可能留下所有新秀，那么就需要做出取舍，得到马尔卡宁就一切说得通了。
