近日，美国铜生产商自由港麦克莫兰公司（Freeport-McMoRan）于7月23日宣布，计划在智利北部的El Abra铜矿进行75亿美元的扩建。这一举措标志着该公司对智利投资环境改善的认可，同时也体现了其在全球铜市场中的雄心。
自由港麦克莫兰公司的首席执行官凯瑟琳·奎克（Kathryn Kunz）表示，扩建项目将包括在露天矿中安装一个大型浓缩厂，以处理硫化物资源，取代现有的溶剂萃取电积（SX-EW）作业。此外，这一项目还将建设海水淡化厂和泵送系统，以解决用水问题。
该项目的年产能力预计将在一个非常长的时间内达到约340,000公吨铜和4,100公吨钼。目前，自由港麦克莫兰公司拥有El Abra铜矿51%的股份，矿区在过去一年中生产了约84,000公吨阴极铜，显示出其在铜市场的重要地位。而智利国家铜业公司（Codelco）则持有剩余股份，共同推动铜矿的可持续发展。
奎克指出，智利政府希望吸引更多对采矿业的投资，因为采矿业是该国经济的支柱之一。她补充说：“他们非常非常感兴趣。”自由港先前的决策受到影响，原因在于智利在起草新宪法过程中存在的政治不确定性，以及总统加布里埃尔·博里奇（Gabriel Boric）试图提高采矿业税收的举措。
虽然去年12月的全民公投否决了关于新宪法的第二项提案，但今年1月生效的矿山特许权使用费法为矿业公司设定了最高税负上限。 这一变化为在智利的投资提供了一定的可预见性，缓解了企业的担忧。
奎克还强调了博里奇政府一系列简化许可制度的努力，商界领袖普遍认为，该制度一直是制约投资的瓶颈。她表示，博里奇在最初的竞选时期已认识到智利需要支持采矿业的现实，而现在的政策倾向显示了政府在这方面的转变。
总的来看，自由港麦克莫兰公司在智利的扩建计划不仅将推动该地区的经济增长，也将提升公司在全球铜市场的竞争力。在当前全球对于铜的需求不断增长的背景下，该项目无疑将发挥重要作用。未来，随着更多投资的进入，智利的采矿业前景将更加明朗。
