宋悼公（公元前421～前公元404年在位）继位之后，立即到楚国朝拜初简大王。他向楚简王诉说国内司城专权跋扈，宋国公室被削弱，请求楚国派兵干预。
楚简王遂命莫敖阳率军进入宋国以安定宋国王室（注：莫敖是春秋时期楚国的一种官名，主要负责军政事务，包括领兵征战，在楚国的官职体系中，莫敖的地位相当于其他国家的司马）。楚军平定宋国后，又修筑黄池、雍丘二城。这一下，引起了晋国的不满，晋国立即派魏斯、赵浣、韩启章各率自己的军队围困黄池，楚军败退。
公元前405年，楚简王去世，其子楚声王继位。楚声王元年（公元前404年），晋烈公将要在宋国的任地会盟诸侯。宋悼公在去参加会盟的途中去世，其子田继位，是为宋休公（公元前403～前公元380年在位）。
晋国三位大夫韩虔、赵籍、魏击率领军队攻打齐国，齐国战败。晋烈公与齐侯贷、鲁穆公显、宋休公田、卫慎公穨一起到周王庭，朝拜了周王，并将获得的齐国战俘被割下的耳朵，贡献给了周王。
由于晋国三晋势力（魏、赵、韩三家）在中原称霸，中原各诸侯国遂又投入三晋联盟之中，引起楚国强烈不满。楚声王出兵，围住宋国十个月。
楚声王在位第4年（公元前401年），宋休公田和郑繻公骀相伴下去楚国朝拜楚声王。楚声王联合宋国在榆关修筑城池，以抗衡三晋，这就是阳城。榆关本为郑国的领土，是进出中原之门户，所以为三晋和楚国互相争夺之地。
公元前385年，韩文侯（姬猷）率军攻打宋国，攻占宋国都城彭城，擒获宋国君。对于韩文侯所俘虏的宋国君主，是宋休公还是宋悼公，学者有一定的争议，有学者认为此时被擒的是宋休公，但多数还是认为是宋悼公。即使如此，学者对于此时宋悼公是否被杀，也存在异议，有学者提出宋悼公此时被韩文侯所杀，宋休公继位，并立即改元（朱凤祥《周代宋国君主考略》）；也有学者认为宋悼公并未被杀，而是被释放回国。
《资治通鉴》和《史记》都记载，周烈王三年（公元前 373 年），宋休公去世，儿子辟公即位。《史记·六国年表》则记载：齐威王七年（公元前 372 年），宋辟公元年。因此，两本史书都认为宋休公卒于公元前 373 年。而根据《年表》，齐威王七年为公元前 372 年。吕壮在《战国宋史史料稽考》一文中认为：《年表》将宋景公世多记了十八年，将悼公世少记了十年，那么，辟公元年应该是公元前 380 年，而宋休公则是在公元前 381 年去世。
