四方面军在红军时期是一支很能打的劲旅，走出不少能征惯战的名将，如在华东战场上的许世友、王建安、王必成、陶勇；在中原战场上的王宏坤、陈再道、陈锡联、王近山、杜义德；在华北战场上的郑维山，在东北战场上的洪学智、詹才芳等。
说到这些将领，不少人曾经在王宏坤麾下任职过，王宏坤在1933年四方面军未扩编前，担任10师师长，陈再道、陈锡联、王近山、詹才芳、陶勇、王必成就是他麾下的将领。10师扩编为红4军后，他担任军长，许世友担任副军长，王建安担任师政委、洪学智担任政治部主任等。
可以说在红四方面军中，论资历，职务和威望都非常高，从军事作战方面来说，除徐向前、王树声等人之外，就是王宏坤、倪志亮等人了。
1934年，红一四方面军会师后，接到四方面军副总指挥王树声的传达，上级调他任红军副总参谋长，总参谋长是刘伯承。他军长的职务由副军长许世友接任。
这里出现一个问题，在不少公开资料中记载，王宏坤担任四方面军副参谋长，并没有提到他担任红军副总参谋长。提到担任该职，是在他的回忆录和其他一些资料中看到的。
是担任四方面军副参谋长，还是红军副总参谋长，这区别可就不愿意了。
如果担任四方面军副参谋长，按照他过去担任军长来说，充其量算是平级调动，而非晋升。如果担任红军副总参谋长，那就意味着是红军的领导之一，分量是可不一样的。
那到底是四方面军副参谋长，还是红军副总参谋长呢？我们知道红一、四方面军会师后，两支部队为加强领导，一方面军派一批高级干部到四方面军部队任职，红四方面军主力和中央军委为左路军，朱总司令与刘伯承总参谋长在左路军。
在两军会师后，因张国焘向上要求，陈昌浩、周纯全分别被提拔为红军总政部主任，副主任。周纯全的资历与王宏坤一样，过去俩人搭档担任红10师师长、政委，红4军军长、政委。如今把王宏坤调任副总参谋长，进入总部工作，不难理解。
当王宏坤听到这样的命令，表示力不能及，认为自己文化程度有限，干不了，想跟着部队一起行军，王树声没有同意。
他担任副参谋长前后几个月，而这几个月发生很多事情。后来，他们抵达炉霍，上级找他谈话，让他回4军继续担任军长，因为此时4军有困难，在经过百丈关作战后，该军只有6个团，让他整编部队为4个，不搞空架子，全军6000余人。
抗战爆发后，他被任命为129师385旅旅长，上级抽调旅部与770团留守陇东，他要求到抗大学习。1938年在学习几个月后，因前线需要干部，被派往冀南工作，担任冀南军区副司令。司令员是陈再道，俩人过去是上下级，王宏坤军长，陈再道是师长；后成为搭档，陈再道担任军长，他担任政委，如今反过来，陈再道为司令，他为副司令。
他负责地方工作，主要是地方武装建设等方面，原本可以担任鲁西军区司令，被他拒绝了。解放战争时期，他担任晋冀鲁豫军区副司令，成为大军区副职，可在刘邓大军南下时，要求担任10纵司令南下作战。
率领新部队抵达桐柏建立根据地，参与不少大战的指挥，如襄樊战役的总指挥等。
新中国成立前，他被任命为湖北军区司令，再次表示力不能及，改为副职即可。
从抗日战争开始，他长期负责后方工作，在一线带兵打仗的时候不多，解放战争虽然兼任过6纵、10纵司令，可担任6纵司令不长，就回军区负责其他工作，担任10纵司令，主要打一些国民党地方武装，开辟根据地。当桐柏军区成立后，主要任务配合主力作战，前线支援粮食等，做大量后方工作。
