弹性退休制度是指允许劳动者在退休年龄、退休方式和退休收入方面具有一定弹性、较为灵活的退休制度。
其主要理由包括：我国社会经济、人口方面存在诸多特殊性及地区发展不平衡;现行统一按年龄退休的制度存在弊端，比如博士生和初中毕业生退休年龄一样，造成人才和资源浪费。从公平或社会贡献率角度看，不同类型的人进入劳动力市场的年龄不同，工作年限也有较大差异。在知识经济领域工作的人，退休年龄可适当延长;从事体力劳动的人，退休年龄则可适当提前。
具体来说，职工如果在企业、机关、事业单位连续工作满30年，但年龄不够60岁，根据自身身体和工作能力可适当提前退休;若健康状况良好且有能力、家庭条件允许，也可适当延长退休年龄，如65岁或70岁等。这样就允许了公民与用人单位根据实际情况决定退休时间。
实行弹性退休制度具有多方面的好处，它顺应了以人为本的大政方针，从缓解社保负担出发，适合老年人心态，也适应我国国情。一方面，可有效缓解人口老龄化带来的压力，通过延付一部分人的养老金，增加养老金积累，减缓支付压力，缓解退休制度的财务危机，同时设定奖惩机制，鼓励延长退休，减少“退而不休”的现象。另一方面，与就业并不矛盾，可选择性地推迟某些岗位职工的退休年龄，年轻人仍有较多工作机会，且目前我国失业问题主要是结构性失业，应重点加强劳动者的上岗培训，提高其就业能力。
例如，美国的法定退休年龄也称为正常退休年龄，是按人口出生时间动态设定的，男女退休年龄统一。同时，为鼓励人们推迟实际退休年龄并阻止提前退休，在社会保障福利的领取水平上，美国制定了严格规则，提前退休者只能获得低于100%的福利，而推延退休者则可获得高于100%的福利，这便形成了“弹性退休制度”。
在我国，二十届三中全会决定全文公布，其中明确按照自愿、弹性原则，稳妥有序推进渐进式延迟法定退休年龄改革。“自愿”原则尊重了个人的劳动能力与劳动状况，个人可以结合自身的身体、家庭和工作岗位状况做出是否延迟退休的选择;“弹性”原则上升到了原则层面，能够克服很多刚性问题，留出讨论空间，形成有共识的方案，使延迟退休方案更具适应性，有利于实现“量力而行”。
我国现行法定退休年龄为男职工60周岁、女干部55周岁、女工人50周岁。而延迟退休改革将与现行退休政策平稳衔接，区分不同群体，采取适当的节奏，稳步推进，逐步到位。不过，具体的弹性退休政策还在不断研究和完善之中，可能会根据实际情况进行调整和优化。
