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文 | 杨秀美
在大唐的辉煌历史中，有一位皇帝常常被后人低估。他在32岁时登基，在位17年，却为这个伟大的帝国续命了140多年。
尽管他的名字可能不如李世民那样耳熟能详，但他的智慧与果断为大唐注入了新的活力。
是什么样的才干和决策，让他在位期间能逆转颓势，为帝国奠定坚实的基础？他的统治背后又隐藏着哪些不为人知的故事和艰难抉择？
安史之乱过后，大唐的国运便一路下滑，这场持续多年的叛乱，给大唐的根基造成了极其严重的损害，实实在在地动摇了大唐的立国之本。
虽说叛乱最终得以平定，但也留下了诸多严重问题，藩镇便是其中最为棘手的难题。 唐代宗、唐德宗、唐宪宗几位皇帝都曾致力恢复大唐的国力。
在他们的治理下，大唐有了一定的起色。然而，大唐的朝廷内部早已腐朽不堪，问题接连不断。
唐武宗在位时，灭佛之举给后人留下深刻印象。
当时，河北的藩镇如同一颗颗毒瘤，难以根除，其他藩镇也纷纷效仿，不断扩张势力。为了平定藩镇叛乱，后来的帝王无奈将军权交予宦官，实乃饮鸩止渴。
而被寄予厚望的士人文官阶层，陷入了无休止的党争。
到了唐武宗时期，大唐犹如一座在狂风暴雨中摇摇欲坠的破屋，唐武宗采取一系列措施维持局面，使大唐国力勉强达到唐宪宗时期水平。
可惜唐武宗早早离世，他驾崩后，继位的唐宣宗将唐穆宗、唐敬宗、唐文宗与唐武宗四朝视为“伪朝”，推翻了唐武宗的政策，致使“会昌中兴”的成果化为乌有。
此后的皇帝大多昏庸无能，大唐最终走向灭亡，唐宪宗于元和十五年（820 年）猝然离世，他在打击藩镇割据、加强皇权方面成绩斐然，使唐朝短暂恢复昔日繁荣。
但藩镇隐患始终存在，土地兼并问题日益严重，众多自耕农破产，唐宪宗之后，唐穆宗和唐敬宗相继登基。
这两位皇帝能力欠佳，终日只知吃喝玩乐，不仅未整顿朝政，还极度宠信宦官，致使宦官势力愈发膨胀。
原本唐宪宗让千疮百孔的大唐稍有好转，却被这两位皇帝折腾得每况愈下。河北藩镇死灰复燃，中原藩镇也肆意扩张。
唐敬宗去世后，宦官扶持唐文宗登基，起初，唐文宗完全受宦官摆布，成为傀儡皇帝。不过，唐文宗有心图强，他先借仇士良之力扳倒王守澄。
但没想到，仇士良更加专横跋扈。在唐朝后期，宦官手握神策军，权力极大，随意废立皇帝。后来，唐文宗欲借助士大夫官僚铲除仇士良，由此引发了“甘露之变”。
在这场变故中，仇士良率神策军在宫中大肆杀戮，唐文宗彻底绝望，从此不再反抗，甘当傀儡。
开成五年（840 年），唐文宗含恨而逝，短短二十年，大唐换了四位皇帝，皇权也逐渐旁落。唐文宗原立太子（唐敬宗幼子李成美），但仇士良不愿太子继位，于是拥立住在十六宅的颍王李炎，即唐武宗。
仇士良本以为唐武宗易于掌控，没料到唐武宗实则深藏不露。
唐武宗登基后，首要任务是加强皇权，彼时，虽仇士良势力庞大，但宦官集团内部并非铁板一块。
唐武宗一方面提拔部分新宦官，用以打压仇士良一系；另一方面与李德裕联手，对宦官集团进行分化。
最终，仇士良被迫辞官。自此，在唐武宗时期，宦官势力难以兴风作浪，解决了皇权问题，接下来便是资金问题。
为筹集资金，唐武宗决定灭佛，起初，灭佛是为压制宦官权势，因负责寺院税收的功德使为宦官仇士良。
所以，起初灭佛只是形式，比如，灭佛伊始，仇士良公然收留被驱逐的僧尼，与唐武宗对着干。
仇士良去世后，新任宦官杨钦义、刘行深与唐武宗关系微妙，加之李德裕相助，会昌五年（845 年），唐武宗展开彻底的灭佛行动。
此次灭佛主要是为敛财，通过此举，朝廷没收数千万亩寺产良田，获十五万奴婢，二十六万僧尼被迫还俗，五十万以上供寺院役使的良人得以解放。
最大收获是获取大量财物、土地和纳税户，充实了国库。 有了资金与权力，唐武宗着手解决藩镇问题。
当时，回鹘灭亡。回鹘原是游牧民族，后在漠北转型为商业、农耕定居民族。因掌控丝绸之路东段，回鹘与唐朝长期友好。
但回鹘内部生乱，被黠戛斯人击溃。大批回鹘人出逃，部分拥兵数万于唐朝边境，请求唐朝赐予土地以生存。
唐武宗对回鹘的请求不予理睬，他一方面与黠戛斯交好，将黠戛斯可汗认作李唐皇室后裔；另一方面联合黠戛斯人打击回鹘。
成功击败回鹘残兵后，大唐在藩镇心中的威望得以提升，凭借驱逐回鹘树立的威望，唐武宗对一些桀骜不驯的藩镇进行压制。
与唐宪宗强力镇压藩镇相比，唐武宗对卢龙、昭义等藩镇的压制力不从心，若非对回鹘用兵产生威慑，唐武宗很难压制这些藩镇。
在此期间，大唐迎来一段相对平稳的时期，唐武宗统治的这段时期被称作“会昌中兴”。 “会昌中兴”的功劳，李德裕居功至伟。
李德裕确为能臣，不过他代表士族门阀利益，当时的“牛李党争”，本质是士族与寒门的权力角逐，最终士族取胜。
李德裕整顿吏治与科举选拔制度，一定程度上巩固了大唐统治，降低了士族凭借门荫入仕的机会。但也使士族势力抬头，唐末时，士族阶层几乎恢复南北朝时的鼎盛状态。
不过，这增强了唐朝官僚阶层实力，对宦官势力形成一定制衡，为唐朝延续发挥了一定作用。
会昌六年（846 年），唐武宗突然离世，在位仅六年，但这六年中，他为大唐的延续贡献了力量。
如果说唐宪宗将摇摇欲坠的大唐勉强支撑，那么唐武宗便是赶走门前恶丐，吓退梁上鼠辈，对这破屋进行了修补。
唐宣宗即位后，自认是唐宪宗的继承者，将唐穆宗、唐敬宗、唐文宗和唐武宗四朝列为“伪朝”。
他一上任便贬谪李德裕，全面否定唐武宗时期的政策，致使“会昌新政”流产，唐武宗时期尚能与李德裕共同维持局面，唐宣宗却赶走李德裕，自己也未积极施政。
不过，好在唐宣宗自身能力较强，虽无法扭转局面，但仍兢兢业业守护大唐政权，在唐武宗和唐宣宗的努力下，大唐这座四处漏风的破屋暂时未倒，甚至在边疆有所拓展。
例如，张议潮收复河西，张仲武击败库莫奚，使边疆外族误以为大唐依旧强大，不敢轻易来犯。
而无法保证后续皇帝都如唐宣宗般用心守护，在几位昏君的折腾下，千疮百孔的大唐政权最终覆灭。
