核心提示：公元前21世纪，我国历史上第一个奴隶制国家——夏朝建立，夏朝的开创者禹，是禹族部落的领袖。它是由十多个大小近亲部落组成的。与它结成联盟的还有一些远亲部落和东夷人的部落。禹曾是以尧为首领的中原部落联盟的成员，后来又是以舜为首领的中原部落联盟的第二号首领。
在舜之后，由于禹治洪水和平定三苗有大功，而成为中原部落联盟的首领。司马迁的《史汜》把禹作为黄帝族的后代颛顼族的子孙，鲧(gun)的儿子。鲧的部族曾居住在河南嵩山一带，鲧曾被封为“祟伯”(既嵩山一带的部落首领)。他管辖的地区，既有嵩山南麓的颍河、汝河流域上游地区(今登封、禹州一带)，又有嵩山北麓的洛河、伊河下游地区(今偃师、巩义一带)。既然禹的机族在嵩山附近一带，自然禹族部落活动的区域也在这一带，当舜在晚年要把中原地区部落联盟首领的位置让给禹的时候，舜的儿子商均要加害于禹，也就是要与禹争夺领导权，禹曾逃避到阳城，阳城为禹的部落的中心地带，禹曾经居住在阳城(阳城即今登封告成镇一带)。
公元前2297年六月初六，大禹出生于嵩山脚下的祖家庄，姒姓，夏后氏，名文命，上古时期夏后氏首领、夏朝开国君王，历史治水名人，史称大禹、帝禹、神禹。黄帝的玄孙、颛顼的后代，鲧的儿子，母为有莘氏之女修己。卒于公元前2198年8月，享年99岁。供奉在夏人的太室太庙太室祠（现中岳庙）内。
大禹是华夏立国始祖，是伟大的政治家和民族英雄。登封是大禹故里、禹都阳城所在地。他生长于嵩山，建都于嵩山，大禹治水足迹及功业遍及华夏大地。大禹在嵩山建都后，划九州，铸九鼎。九鼎成为掌管天下权力的象征，并安放在九州中央的豫州（中原）。于是，纵观中华上下五千年之改朝换代，为争夺天下，大部分在以嵩山为中心的中原地区完成。再由于受引领天下，必居天下之中思想的影响，历朝历代的帝王将相和广大民众才有着“择天下之中而立国”、“逐鹿中原”、“问鼎中原”、“得中原者得天下”的霸主概念。
夏部族兴起于嵩山周围，嵩山又称为崇山、崇高山。《国语·周语》和《春秋外传》皆记载：“有夏之兴也，融降于崇山。”韦昭注：“夏居阳城，崇高所近。”大禹的父亲鲧被封为崇伯，封地就在嵩山附近。大禹治水成功后，舜帝赐以玄圭，“命禹有事于太室”，即祭祀嵩山太室山。舜帝驾崩后，大禹避让舜之子商均于阳城，登封告成镇曾立有“禹避阳城处碑”。因天下百姓、诸侯皆去商均而到阳城朝拜，大禹遂于公元前2070年，在阳城即天子位，建立了夏王朝。
大禹的儿子夏后启也主要活动于嵩山一带，并先后在嵩山附近今天的的禹州、新密、巩义等地建都。据有关文献记载，启母墓和启圣墓都在登封。夏启的儿子太康失国后，其孙少康以登封的颍阳（古纶国）为根据地，恢复了夏王朝的统治，史称“少康中兴”。周穆王游历嵩山时，曾“观夏后启之所居”。春秋时，周襄王命刘定公至颍地（今登封）慰劳赵孟，曾感叹：“美哉禹功，明德远矣，微禹吾其鱼乎！”汉武帝游中岳时，也曾拜瞻启母石。唐高宗和武则天幸启母庙和少姨庙后，敕令重修，并让杨炯作《少姨庙碑记》，让崔融作《启母庙碑记》。大禹治水于嵩山，禹都阳城、禹避阳城、禹居阳城，见诸很多经典文献和地方志。
登封现有大禹文化遗迹60多处，大禹神话传说60多个，是全国大禹文化遗迹的传说最为集中、最为丰富的县域。2000年，大禹治水被郑州市评为十大历史故事。2005年，大禹被评为登封市十大历史名人，大禹治水、启母石、照爷石等分别被评为登封市十大历史故事和十大神话故事、禹都阳城被考古学家称为中国历史第一都，2011年，禹都阳城又被评为登封市十大文化符号。2011年，大禹神话传说河南省人民政府公布为河南省级非物质文化遗产。
自古以来，登封即广泛流传大禹神话传说，三过家门而不入、火烧蛟河、禹王锁蛟、启母石、匾挂石崖老幼皆知，而盗土治水、舜王访贤、崇伯点化、代姐育婴等亦脍炙人口，广为人知。这些故事中，大禹因治水三过家门而不入的故事，影响最为深远，大禹因此受到了人们的拥戴，登封至今还流传着“一过家门听骂声，二过家门听笑声，三过家门捎口讯，治平洪水转家中”的民谣。
20世纪40年代以来，登封的文艺工作者韩有治、甄秉浩、耿直、张存义、弋清波等多次深入民间采风，采录整理了一大批大禹治水的神话故事。尤其是韩有治先生，将采录到的2民间传说结集为《嵩山民间故事》，其中仅大禹神话传说就有近30篇，记录了大禹出生、拜师、治水等故事。甄秉浩的《太室山和少室山》《代姐育婴》《五指岭》，张存义老师的《石门沟》，弋清波老师的《独脚舞》王剑松同志的《大禹镇海》等，亦分别收入《登封县民间故事、歌谣、谚语三集成》和《中岳风物故事》等书。
大禹治水故事被郑州市和登封市分别评为十大历史故事。闻鼓饷夫、照爷石、挪宫与匾挂石崖、石门沟等故事广为人知，被评为登封市十大神话故事。2004年，启动民间文化遗产抢救工程后，登封市文联又组织人员到乡间采风，又采集到了《禹洞河》、《大河口》、《马蹄沟》、《金牛峰》、《阳乾山》、《禹都阳城》、《禹铸九鼎》、《景店小米》、《禹影石》、《石簸箕》、《龟坡寨》、《妖毛潭》、《大禹与掌中万年历》、《大禹与二十四节气》等30多篇神话传说。这些传说大多收录于《大禹与嵩山》、《嵩山经典故事》《嵩山故事二百篇》中，如《嵩山经典故事》一书就收录了与大禹有关的三过家门而不入、克勤克俭、下车泣罪、大功告成等成语故事。
此地北距嵩山11．5公里，南距箕山6．5公里，颍河与五度河在这里汇合。这里古代一直叫阳城，汉朝设阳城县，唐朝武则天称帝改其为告成县，后来又合并入登封县，此地改名为告成镇。禹曾经被封为夏伯，国都在阳翟，即今禹州市城关一带，距告成很近。后来禹根据舜的命令，接替其父鲧的事业，领导天下九州的人民治理洪水，仍然是以阳城为根据地的。禹在当上中原地区部落联盟领袖之后，为了加强对天下的领导，还曾把都城迁到冀州平阳。
后来，他到南方去巡视，在会稽(今浙江省绍兴市)与天下的部落首领聚会。不久，就死在那里，葬在那里。至今浙江省绍兴市还有大禹陵墓，受到历代人们的凭吊。 禹去世之后，本来应该由中原地区部落联盟的第二号首领伯益(东夷人，按照当时的规定是禹的继承人)担任第一号首领。可是禹的儿子启依仗着禹的功劳和威望，杀死了反抗他的伯益，在钧台(今禹州市)当上天子，建立夏朝。从此，延续几百万年的原始公有制社会变成了私有制社会，“禅让制”的公天下变成了世袭制的家天下，氏族部落联盟变成了阶级社会的国家。夏朝进入了我国历史上第一个奴隶制社会的国家。
夏传子，家天下：从夏禹至夏桀，14世17帝，471年。从历史文献记载，整个夏王朝活动的中心和基本辖区是河南省和山西省的南部，而统治的核心地区仍在嵩山周围一带。例如，夏启即天子位，大会诸侯，是在钧台。夏代第二个天子太康的王都在斟寻，(即巩义市西南的伊洛河滨一带)。夏王少康也曾建都在阳翟(今禹州市)。虽然有的夏王曾经迁都其它地方，基本上也都在河南省范围内。夏朝最后一个王夏桀，仍建都斟[寻阝]。总之，从夏禹到夏桀，郑州地区基本上是夏朝统治的中心地带。也就是说，从原始社会向奴隶制社会过渡的社会大变革中，古代的郑州地区是走在当时整个中原地区乃至全国的最前列的。
