2013年NBA选秀时,字母哥还是个不起眼的瘦高前锋,只引起了少数球队的兴趣。在那次选秀中,密尔沃基雄鹿用第15顺位选中了这位的瘦弱年轻人,并且对他寄予厚望。
字母哥的首个赛季,球队只赢了15场比赛,而他场均出场时间只有24.6分钟。
三年后的2016-17赛季,他首次成为全明星,并荣获NBA年度进步最快球员奖。
之后的四个赛季里,他两次荣膺常规赛MVP和1次年度最佳防守球员,并在2021年带领雄鹿队夺得50年来的首个总冠军,同时捧起了总决赛MVP奖杯。
在字母哥冲击生涯首个总冠军的征途中,他得到了顶级人才的辅佐,这些人证明了自己是雄鹿夺冠阵容的完美搭档。
老练且得分能力出众的小前锋米德尔顿,跟字母哥同一年加入雄鹿。米德尔顿是一位三届全明星球员,他能在进攻端为字母哥分担压力,并在关键时刻扮演球队的重要得分手。
作为联盟最佳防守球员之一的霍勒迪,在2020-21赛季前加盟雄鹿,在球队夺冠之路上,他创造了多个NBA总决赛的经典瞬间。
然而夺冠后,雄鹿在次轮就被淘汰出局,过去两年更是两次止步首轮。雄鹿队的重返争冠行列之路并不明朗,而密尔沃基的管理层正急于寻找答案。
雄鹿管理层的骚操作
2023年夏天,雄鹿在一笔大交易中把霍勒迪送到了凯尔特人,换来了利拉德,与字母哥组成了联盟最佳二人组之一。
很明显,他俩搭档的第一个赛季并不顺利,而这并不仅仅是因为他们个人的表现。字母哥的冠军教头迈克·布登霍尔泽,在夺冠仅仅两年后,就于5月被炒了鱿鱼。
接下来的赛季,新秀教练阿德里安·格里芬接过了教鞭,然而他只执教了43场比赛就被解雇,取而代之的是道格·里弗斯,这位教练虽然自己手里有枚冠军戒指,但却因季后赛失误频出而声名狼藉。
格里芬在执教的首个赛季中途就将其解雇,这事儿在NBA里可不常见。但是这位菜鸟主教练毕竟带领球队在43场比赛中拿下了30场胜利,成绩斐然。这样的成绩最终黯然下课,这对雄鹿来说无疑是个重大打击。
字母哥被迫经历了一件大多数球星都不太喜欢的事情:在两个赛季内更换了三位不同的主教练。尤其是在球队全力冲刺总冠军的关键时刻,这样频繁地换帅显然并没有带来什么积极效果。
雪上加霜的是,利拉德上赛季效率下滑,字母哥不得不每晚都扮演球队最佳球员的角色,给他的球队带来最大的赢球机会,这也让他打出了迄今为止最好的一个赛季。
2023-24赛季,字母哥场均得到30.4分,11.5个篮板和6.5次助攻,投篮命中率高达61.1%,创下职业生涯新高。凭借这样的表现,他入选了全明星阵容,成为了NBA最佳阵容一队的一员,并在MVP投票中名列第四。
然而,仅凭他一人的努力,还是不足以让雄鹿在竞争激烈的东部中取得超过49场胜利。在季后赛中,他们遭遇了印第安纳步行者,而字母哥在赛季早些时候曾在步行者身上砍下了职业生涯最高的64分。
然而,由于字母哥、利拉德和米德尔顿都在系列赛前后遭受了不同程度的伤病,雄鹿在六场大战中被步行者淘汰出局。
至少从现在来看,雄鹿这些令人质疑的举动中,首当其冲的是引进利拉德并送走霍勒迪的交易。
霍勒迪已经不止一次,而是两次证明了自己是夺冠球队中不可或缺的纽带。他在2024年NBA总决赛中帮助凯尔特人队夺冠,发挥了重要作用。
球队用利拉德那最多算是起伏不定的防守表现来取代霍勒迪精英级别的防守,这在交易发生时就是最大的疑问,所以上赛季的防守崩盘并不太令人惊讶。
最后,雄鹿上赛季给字母哥配备的替补阵容净效率值排名联盟第20位,这样的实力如何去争冠。除了波蒂斯之外,雄鹿缺乏有效的终结点,对手球队都认为雄鹿队的头重脚轻,难以构成真正的威胁。
休赛期操作
进入休赛期,雄鹿队面临着几个问题。他们35岁的中锋布鲁克·洛佩兹,将在2024-25赛季进入合同的最后一年。球队还必须决定如何填补板凳轮换阵容的空缺,这在上赛季常规赛期间就显得尤为明显。
上赛季,在NBA年度最佳第六人的评选中,波蒂斯位居第三,成了雄鹿上赛季唯一亮眼的替补球员。马利克·比斯利的三分球命中率高达41.3%,是雄鹿外线上最大的威胁。然而,比斯利在自由市场开启后选择加盟活塞。
比斯利离开后,球队的替补控卫贝弗利也决定离开NBA,前往以色列的特拉维夫马卡比篮球俱乐部效力。这无疑让雄鹿队的后场深度受到了考验。
不过好在,雄鹿最近签下了猛龙3D侧翼小加里·特伦特,加上之前引进的普林斯(职业生涯三分球命中率为37.6%),雄鹿成功引进了急需的射手。
此外,球队还引进了德隆·赖特来为利拉德分担压力,但在今夏的自由市场上,雄鹿队整体表现相当低调。
这主要与球队作为超过第二道土豪线有关,这限制了球队的支出。
雄鹿休赛期做得不错的一点是,他们为字母哥和利拉德配备了可靠的替补射手,但仅此而已。球队做出的一些决策不仅没有提升他们的竞争力,反而让球队陷入了困境。
展望2024-25赛季,如果健康状况允许的话,雄鹿恐怕只能寄希望于他们的超级巨星二人组,带领球队重返NBA总决赛的舞台了。
雄鹿队的管理层现在面临的挑战是如何调整阵容,让球队重新回到争冠的轨道上。每一步棋都至关重要,每一个决策都可能影响球队的未来。
篮球比赛,说到底,是五个人的战斗,是整个替补席的深度。字母哥和他的队友们需要的不仅是星光熠熠的首发阵容,更需要一个能够在关键时刻站出来的替补席。
让我们拭目以待,看看雄鹿队在新赛季中如何克服困难,再次向总冠军发起冲击。
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