蒋介石在鼓励杜聿明、李延年实施南北对进打通津浦路作战计划时，曾经洒脱地答应杜聿明，五个军，我给你派不成，三两个军，还是没有问题的。杜聿明觉得，能有三个军，这仗还是能打的。
然而，蒋介石的承诺却再一次落空了，不是远水解不了近渴，而是白崇禧死死心地抱着了“水桶”不放。
1948年11月下旬的一天，驻守在襄樊的第20军军长杨干才突然接到蒋介石的命令，命令他准备南下，经武汉、浦口增援徐蚌前线，杨干才不敢独专，一面给他的主子杨森汇报，一面到武汉面见长官白崇禧。
白崇禧大骂蒋介石不懂兵法，襄樊战略要地，怎么说撤兵就撤兵呢？而且，杨干才第20军自从归华中“剿总”统率以来，合作愉快，第20军在确山、柳林、薛家集的战斗中，是立下战功的。于是，白崇禧一面去电，向蒋介石申明情况，一面又向杨干才面授机宜，徐蚌那边，坚持不了多久，你这边，能拖一天是一天，等那边完了，也就不用去了。
杨干才还没有回到襄樊，杨森的电报也早已到了他手中，调动，也可以，但蒋介石必须答应三条：增加一个师的编制；配备美械装备：增加经费。
与此同时，推辞掉拟任徐州“剿总”副总司令兼前进指挥部主任一职的宋希濂的日子也并不好过，白崇禧不仅挤走了程潜的武汉行营，让自己的华中“剿总”（此前称国防部武汉指挥所）成了武汉地区最高的指挥机构。在加强其桂系第3兵团4个军力量、及桂系将领李品仙掌控的安徽省的同时，还不断地拉拢着河南的张轸（1个军加地方团队）、云南的鲁道源（1个军）及陈明仁（时任武汉警备司令）等，当然也包括中央嫡系将领宋希濂。白崇禧在极不情愿地放出第85军吴绍周部给黄维第12兵团外，却把第28军牢牢地攥在自己手中，虽然顾祝同大发雷霆，白仍不放手。
而对于从南阳、襄樊地区撤退过来的王凌云的第2军，白崇禧根本不放，蒋介石大骂白不听命令，白崇禧却说：“合理的命令我服从，不合理的命令我不能接受。”
第2军、第20军、第28军，三支蒋介石承诺给杜聿明的援军，全部落空了。蒋介石很无奈，便召集杜聿明到南京开会，他决定要放弃徐州了。因为，到如今，他连一个军也派不出去了。
11月28日上午，杜聿明早早地来到蒋介石的官邸，准备着向蒋介石汇报的内容，要兵、要炮、要援军、要空军支援。
会前，杜聿明质问顾祝同，为什么不给李延年派援军，顾祝同尴尬一笑，摊开了双手，说道：“傅先生哪儿，林彪要入关了，不敢抽兵；胡宗南那儿，隔山隔水，不会抽兵；白崇禧那儿，人家把持着，不愿抽兵；江南之兵，还不知在哪本壮丁册子上呢？不可能抽兵。光亭，老头子也难啊。要是真不能打了，撤吧。”
杜聿明无奈地说了句：“撤，而不打！”
