徐向前土地革命时期曾是红四方面军总指挥，威望极高、旧部众多，但也曾遭遇过几次重大危机。
一次是西路军失败后，他扮过商人、扮过羊倌、甚至乞讨，摸滚带爬数月才回到延安，非常不容易。
还有一次虽然他麾下有数万之众，但因坚持自己的意见，得罪了鄂豫皖苏区的最高领导人老张，如果没打好，很可能就会有致命危机。
庆幸的是，徐帅用超强的指挥能力和战略眼光，打赢了一场以少胜多的仗。那么，当初他经历了一些什么呢？
1931年9月，鄂豫皖中央局书记兼军委主席老张在白雀园展开了一场残忍的大“肃反”。
据徐帅在《历史的回顾》中所述，原本有15000万人的红四军，被肃掉2500多人，后来还向地方延伸，又有上千无辜群众惨遭毒手。
军队高级干部只要不听老张话的，基本都被处理，许继慎、周维炯、范陀、庞永俊等人头上戴着好几顶“帽子”含冤而逝，一时间苏区内部人心惶惶。
但，敌人不会给你重新磨合恢复的时间，1932年3月，国民党已集结大量兵力，准备对鄂豫皖苏区进行“围剿”，情况相当危急。
当时国军在皖西部署，以苏家埠为中心，在六安至霍山一线拉起防御网，想要阻止红四方面军向东扩张，从而步步压缩苏区的生存空间。
另外，国军还有多支部队分别驻于合肥、蚌埠、潜山等地，只要其做好准备，就会多路并进威胁鄂豫皖。
在这样的局势下，红四方面军领导层达成共识：需主动出击，打破敌人的封锁，否则只有被耗死的结局。但是，对于往哪里打，他们却产生了分歧。
老张觉得，应避开敌重兵囤集的皖西，先攻打其他据点，再伺机运动歼敌，吓阻其他敌军。
但是徐帅反对，指出其他据点看起来相对分散、薄弱，可彼此来往比较密切，支援会很快。到时如果没能及时完成目标，就容易陷入多线作战，变数太多。
相反苏家埠一带的敌人较为孤立，不仅路途间隔远，其主要负责人岳盛瑄是原北洋军阀出身，跟其他国军不是一条心，别人不会拼命去救。
这距离白雀园“大肃反”才过去几个月，红四方面军内部已很久没人敢顶撞老张。徐帅此举完全出自公心、极有勇气，也让老张内心非常不悦。
徐帅知道老张不是爱听意见的人，但出于对红军负责的态度，他还是再三劝说，把攻取各个方向的可能性都进行分析，每一步都揉碎了讲。在他的苦口婆心下，很多人认可了进攻苏家埠的方案。
老张还是不服，但徐帅在军中有很大的威望，直接下命令，就会显得自己不“民主”。所以老张假意征求其他人的意见，希望有人能支持自己。
结果大家说得委婉，就是没一个人赞同老张。那再坚持下去也无趣，老张遂同意打苏家埠。只是，他放了一句狠话，对徐帅说“那就按你的意思办，但如果你没打好，别怪我不客气。”
这代表着老张已经对徐帅挑战他的“权威”感到愤怒，如果真的没打好，徐帅怕是凶多吉少。
全心为公的徐帅没有背上“包袱”，脑里只有一个念头：打赢此战，扩大革命。随即他让红12师留在商、潢地区牵制鄂东南之敌，自己则率红10师、11师奔赴六安独山附近，与红73师会合备战。
为摸清敌人的情况，徐帅亲赴一线“踩点”，结合实情，他制定出围点打援的战役方案。
3月21日晚，红四方面军在夜色的掩护下，迅速渡过潩水，以约6000人的兵力，将青山店、苏家埠等据点包围，进行试探性进攻，雷声大雨点小。同时，其余部队隐蔽集结，以待敌人的援军。
国民党安徽省主席陈调元果真如徐帅所料，立即派出岳盛宣做援军，准备把红军打回去。因为有飞机的掩护，岳盛宣46师两个先锋团很快攻到桂家老坟一带。
徐帅见敌人形成脱节，马上让隐蔽的红11师主力及红29团对敌先锋展开攻势，迅速歼灭其一个团、俘获敌团长陈培根。
另一个团心生畏惧，连忙退入韩摆渡据点，与原先求援的国军一起被围。
很多时候，一路崩溃就会带动全局崩溃，岳盛宣见麾下部队被歼，为保存实力连忙退了回去。从霍山出发的国军警备第1旅也是刚遭遇就往回缩。
这时红四方面军已可以放心攻打青山店、苏家埠等据点，但徐帅还另有打算，他准备继续“围点打援”，所以仍然没有强攻，一边休整，一边注视着周边国军的动向。
4月下旬，蒋介石任命厉式鼎为皖西“剿共”总指挥，调集15个团、共两万人前来解围。如此大阵仗，代表国民党已很认真，所以红四方面军内部又开始出现不同意见。
老张觉得，先前已经获胜，那见好就收，以免遭受损失。在徐帅回忆录184页里明确写着：“张不想打了，这一仗，的确是硬着头皮干的”。
不过徐帅自有主见，他看出敌人虽多，但都是远道而来的疲惫之师，且早前大多数都曾被红四方面军击败过，有恐惧心理。以逸待劳的我方部队，完全有机会再拿下胜利。
随后徐帅让红73师在正面防御，红10师、红11师部署在两翼，红218团及一些地方部队则在前头诱敌。待合适的时机，各部配合争取将敌人围歼。
5月1日，红218团下的一个营跟国军第7师19旅遭遇，迅速做出不敌的姿态后撤。这第7师是为数不多没跟红军对阵过的进攻部队，其不知徐向前的厉害，所以拼命往前冲。
待敌进入伏击圈后，徐帅下令展开反击，红73师马上冲了出来，将没有防备的敌人打得节节败退。
国军本来还准备抢占高地、稳固阵脚，没想到红10师、红11师从侧面杀出，动作比他们更快。不仅先一步拿下高地，还断绝了他们的退路。
这时敌援军就成瓮中之鳖，经过激战，敌指挥部摧毁、其总指挥厉式鼎被俘、上万人被歼。
再无后顾之忧后，徐帅终对苏家埠、韩摆渡等据点的敌人动手。在强大的武力威慑和政治攻势下，敌人大部分放下武器投降。
在持续48天的苏家埠战役中，红四方面军共歼灭3万余敌人，俘获敌总指挥厉式鼎、代师长梁鸿恩等旅级以上指挥官6人。
缴获枪支1万5千余、机枪250挺、山炮4门、迫击炮40门、电台5部，是鄂豫皖红军创建以来空前的大胜利。
为何徐帅能在老张手里安然度过那么多年，我想，这就是理由。老张杀那么多人，无非就是为了稳固自己的权力。
如果一个能带领部队打胜仗、全心全意为组织的优秀统帅都被无端谋害，队伍还怎么带？谁还会服你？所以徐帅是用实力证明了自己的无可替代性。
