天汉二年（前99年），李广之孙李陵主动请缨：“无所事骑，臣愿以少击众，步兵五千人涉单于庭。”在和匈奴一番鏖战之后，“始军出时，关东群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿车中。陵搜得，皆剑斩之。明日复战，斩首三千余级。”“士尚三千余人，徒斩车辐而持之，军吏持尺刀，抵山入峡谷。单于遮其后，乘隅下垒石，士卒多死，不得行。”“昏后，陵便衣独步出营，止左右：‘毋随我，丈夫一取单于耳！’良久，陵还，大息曰：‘兵败，死矣！’军吏或曰：‘将军威震匈奴，天命不遂，后求道径还归，如浞野侯为虏所得，后亡还，天子客遇之，况于将军乎！’陵曰：‘公止！吾不死，非壮士也。’于是尽斩旌旗，及珍宝埋地中，陵叹曰：‘复得数十矢，足以脱矣。今无兵复战，天明坐受缚矣！各鸟兽散，犹有得脱归报天子者。’令军士人持二升，一半冰，期至遮虏鄣者相待。夜半时，击鼓起士，鼓不鸣。陵与韩延年俱上马，壮士从者十余人。虏骑数千追之，韩延年战死。陵曰：‘无面目报陛下！’遂降。军人分散，脱至塞者四百余人。”这件事让一直以来有着强烈自尊心的汉武帝勃然大怒，“陵败处去塞百余里，边塞以闻。上欲陵死战，召陵母及妇，使相者视之，无死丧色。后闻陵降，上怒甚，责问陈步乐，步乐自杀。群臣皆罪陵，上以问太史令司马迁，迁盛言：‘陵事亲孝，与士信，常奋不顾身以殉国家之急。其素所畜积也，有国士之风。今举事一不幸，全躯保妻子之臣随而媒蘖其短，诚可痛也！且陵提步卒不满五千，深輮戎马之地，抑数万之师，虏救死扶伤不暇，悉举引弓之民共攻围之。转斗千里，矢尽道穷，士张空拳，冒白刃，北首争死敌，得人之死力，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。’初，上遣贰师大军出，财令陵为助兵，及陵与单于相值，而贰师功少。上以迁诬罔，欲沮贰师，为陵游说，下迁腐刑。久之，上悔陵无救，曰：‘陵当发出塞，乃诏强弩都尉令迎军。坐预诏之，得令老将生奸诈。’乃遣使劳赐陵余军得脱者。”
司马迁因为给李陵求情导致自己差点被杀，但还是遭到了腐刑。或许是因为这个因素，司马迁在《史记》中对李广寄予了极大的同情，也让李广成为了后世名将的代名词之一。“李将军广者，陇西成纪人也。其先曰李信，秦时为将，逐得燕太子丹者也。故槐裏，徙成纪。广家世世受射。”在当时，由于汉朝的国力尚且不足以和匈奴正面开战，而匈奴作为游牧民族又需要不断抢掠，所以在汉初，由于匈奴的入塞，汉军常常“备边”。汉文帝十四年（前166年）“匈奴大入萧关，而广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。广从弟李蔡亦为郎，皆为武骑常侍，秩八百石。尝从行，有所冲陷折关及格猛兽，而文帝曰：‘惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！’”汉文帝这么一番话和后来汉武帝在卫青出征时“大将军青亦阴受上诫，以为李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲。”这么两件事让人感觉李广可能如果在汉高帝时代或许真能封侯呢。实际上也未必。
刘邦统一天下后，一共分封了143个列侯，其中只有三个万户侯，分别是：曹参、萧何、张良。曹参的食邑最高，为10600户，萧何和张良都是10000户。“参功：凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。”萧何与张良的功劳无法量化，他俩都不是具体的军功，萧何是治国之功，被刘邦定为开国第一功臣，排名第一。张良是谋略之功，刘邦本来赐给张良3万户食邑，但张良不要，只要了1万户食邑。
第四名：周勃，食邑8100。第五名：丁复，食邑7800。第六名：夏侯婴，食邑6900。第七名：靳歙，食邑5300。第八名有4个人，食邑都是5000户，有樊哙、灌婴、王陵、陈平。第九名：郦商，食邑4800。
周勃的军功有：“追至长城，定上谷十二县，右北平十六县，辽西、辽东二十九县，渔阳二十二县。最从高帝得相国一人，丞相二人，将军、二千石各三人；别破军二，下城三，定郡五，县七十九，得丞相、大将各一人。”靳歙的军功有：“凡斩首九十级，虏百三十二人；别破军十四，降城五十九，定郡、国各一，县二十三；得王、柱国各一人，二千石以下至五百石三十九人。”樊哙的军功有：“定燕地，凡县十八，乡邑五十一。从，斩首百七十六级，虏二百八十八人。别，破军七，下城五，定郡六，县五十二，得丞相一人，将军十二人，二千石已下至三百石十一人。”灌婴的军功有：“凡从得二千石二人，别破军十六，降城四十六，定国一，郡二，县五十二，得将军二人，柱国、相国各一人，二千石十人。”郦商的军功有：“凡别破军三，降定郡六，县七十三，得丞相、守相、大将各一人，小将二人，二千石已下至六百石十九人。”
萧何
看看这些西汉开国功臣，除了特殊几个人（萧何、张良）之外，大多数人的军功就是斩首多少，攻破多少，击败敌人几次，俘虏多少，都有具体的数字，造不得假。
再来看看李广的军功：“孝文帝十四年，匈奴大入萧关，而广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。”“吴楚军时，广为骁骑都尉，从太尉亚夫击吴楚军，取旗，显功名昌邑下。以梁王授广将军印，还，赏不行。徙为上谷太守，匈奴日以合战。典属国公孙昆邪为上泣曰：‘李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。’于是乃徙为上郡太守。后广转为边郡太守，徙上郡。尝为陇西、北地、雁门、代郡、云中太守，皆以力战为名。”“其后四岁，广以卫尉为将军，出雁门击匈奴。匈奴兵多，破败广军，生得广。”元朔六年（前123年），“广复为后将军，从大将军军出定襄，击匈奴。诸将多中首虏率，以功为侯者，而广军无功。”“后二岁，广以郎中令将四千骑出右北平，博望侯张骞将万骑与广俱，异道。行可数百里，匈奴左贤王将四万骑围广，广军士皆恐，广乃使其子敢往驰之。敢独与数十骑驰，直贯胡骑，出其左右而还，告广曰：‘胡虏易与耳。’军士乃安。广为圜陈外向，胡急击之，矢下如雨。汉兵死者过半，汉矢且尽。广乃令士持满毋发，而广身自以大黄射其裨将，杀数人，胡虏益解。会日暮，吏士皆无人色，而广意气自如，益治军。军中自是服其勇也。明日，复力战，而博望侯军亦至，匈奴军乃解去。汉军罢，弗能追。是时广军几没，罢归。汉法，博望侯留迟后期，当死，赎为庶人。广军功自如，无赏。”“广不谢大将军而起行，意甚愠怒而就部，引兵与右将军食其合军出东道。军亡导，或失道，后大将军。”
从李广的军功来看，几乎都没有具体的数字，没有斩敌数量，也没有俘虏数量，甚至连打胜仗的记载都没有。只有吴楚七国之乱那一次夺了敌人的军旗算是战功，但由于李广接受了梁王的将军印，因此朝廷没有封赏。
为什么李广的军功没有具体数字呢？是因为没法统计吗？当然不是，只有一个原因，就是没有具体的军功。
再来看一下卫青和霍去病的军功。霍去病的战功有：“最骠骑将军去病，凡六出击匈奴，其四出以将军，斩捕首虏十一万余级。及浑邪王以众降数万，遂开河西酒泉之地，西方益少胡寇。四益封，凡万五千一百户。其校吏有功为侯者凡六人，而后为将军二人。”卫青的军功有：“最大将军青，凡七出击匈奴，斩捕首虏五万余级。一与单于战，收河南地，遂置朔方郡，再益封，凡万一千八百户。封三子为侯，侯千三百户。并之，万五千七百户。其校尉裨将以从大将军侯者九人。其裨将及校尉已为将者十四人。为裨将者曰李广，自有传。”
霍去病、卫青和李广是同时代的人，霍去病和卫青的军功记载得清清楚楚，斩敌数、俘虏数精确到个位数，为何李广的军功记不清楚，唯一的可能就是李广没有军功，没有办法记。
李广
李广的特点就是善于骑马射箭，作战勇猛，但他没有谋略，打仗总是迷路，一次被俘虏，一次迷路，一次与敌人拼得全军覆没。
以李广的水平，如果放在刘邦时期，应该跟樊哙相当，樊哙有过多次先登陷阵之功，是汉军将领中最勇猛的人，以樊哙的水平，只能封个5000户，以李广的水平，必定不能超过樊哙。所以汉文帝的那句话就是随口一说，即使李广生在刘邦时代，他也不可能封万户侯，汉朝的万户侯含金量很高的，必须要用军功来换取。
李广一生未能封侯就是军功不够，或者没有军功，并不是汉武帝针对他，汉武帝从来不吝啬爵位，前提是要有军功。
