辽朝历史上有两位著名的太后，一个是政治强人、辽景宗皇后萧绰，一个是被耶律阿保机倚为智囊的断腕皇后述律平，而巧合的是，述律平去世的当年萧绰出生，二人一前一后共同书写了大辽最强盛的前一百年历史。
今天我们就来聊一聊铁血皇后述律平的故事，看她是如何影响辽朝初期政坛的？
述律平是回鹘人，父亲婆姑梅里在契丹八部之一的遥辇氏为官时娶了匀德恝王之女，这样耶律撒剌（匀德恝王之子，耶律阿保机之父）就成了述律平的舅舅。唐乾宁四年（897年），两家亲上加亲，18岁的述律平嫁给了长她七岁的表兄耶律阿保机。
述律平并不是一位愿久居后宫的普通妇人，她在辽朝草创过程中参与军国大事程度之深堪比殷商时代的妇好，而她的地位也堪比唐高宗时代的“二圣临朝”。
公元907年，迭刺部酋长耶律阿保机当选为契丹大首领，即可汗位，其后，汉人谋士劝他仿效中原王朝建立世袭君权，于是，阿保机决心向三年选汗以次相代的契丹旧制发起挑战。
然而这导致了其他七部酋长，甚至是迭刺部中诸弟的反对，因为按照旧制，他们将是被轮选为可汗的最直接人选。
于是，以阿保机亲弟刺葛为首，联合了迭刺、寅底石、安端等诸弟，自阿保机任可汗的第四年起，先后发动了三次叛乱，即著名的“诸弟之乱”。
第一次是在911年，谋叛败露，阿保机采取妥协策略，赦免了他们。
第二次是在912年，因逢选汗之年，刺葛等以维护旧制为由，起兵阻击阿保机，阿保机不与交锋，在当日率先举行了选汗仪式“燔柴礼”，堵住了叛乱者的嘴，叛乱不战自平。
最危险的是第三次。913年，阿保机诸弟趁其北征之机发动叛乱，迭刺和安端率千余骑兵伪称入觐，实施斩首计划，寅底石则率数万叛军攻打行宫，妄图夺取象征权力的可汗旗帜和军鼓。
阿保机发现及时，没有让迭刺得手，而留守后方的述律平则组织兵力据险阻守，保住了可汗仪仗，击退了叛军。
这次阻击战的代价是惨重的，《辽史·太祖纪》说：“孳畜道毙者十七八，卒死者十四五”，连亲自上阵的述律平都负了伤。但成果也是巨大的，刺葛等叛军首领俱被生擒，迭刺部的守旧势力也被一扫而空，阿保机称帝建国梦最关键的一道阻力被消除。
然而，除迭刺部外，契丹尚有七部，这七部的反对派还想利用选汗旧制，迫使阿保机让位。
915年，阿保机即汗位的第九个年头，七部酋长在阿保机出征室韦归来之际，拦道劫持，共同谴责围攻他。
阿保机采纳述律平之计，在交出可汗旗鼓示之以弱的同时，请求七部酋长前来聚会饮酒，以答谢自己慷慨赐予诸部的盐铁之利。
随后，阿保机在盐池附近埋下伏兵，趁七部酋长酒醉之际，将他们一举诛杀。
次年二月，耶律阿保机统一了八部，自立为“天皇帝”，然后仿照汉人体制，正式称帝建国，国号契丹，同时为酬述律平襄国之功，特册封其为“地皇后”。
有了这史上独一无二的称号，述律平开始更加肆无忌惮的参与军国大事，而阿保机对此不但不反对，还乐见其成。也许这就是少数民族政权不同于中原王朝的特征之一，没有经历过后宫干政、外戚专权的他们根本意识不到这意味着什么。
每当阿保机出征时，述律平都是留守后方，专断国事。借此机会，她选拔了蕃、汉的精锐士兵，组建了自己的武装力量——珊军。
阿保机远征党项时，国内空虚，黄头和臭泊两部趁机进犯。述律平再现“诸弟叛乱”时的风采，她亲自率兵迎战，成功消灭了敌军，声威震于各部。
神册元年（916年），桀燕幽州观察使韩延徽出使契丹，他在觐见时拒行跪拜礼，惹得阿保机大怒，欲将其流放苦寒的北地。述律平却认为韩意志坚定，富有智谋，是不可多得的人才，力劝其以礼相待，并重用之。阿保机听之。
神册二年，阿保机准备以三万骑兵，配上吴王杨隆演献上的“猛火油”强攻幽州。述律平却认为不可，强攻幽州不但有失败的风险，且即便成功，自身也会损失惨重。她建议，以三千骑兵将幽州城周围劫掠一空，犹如树剥其皮，几年之内，幽州就会陷入困境，不得不归顺契丹。阿保机又听之。
神册六年（921年），李存勖率军攻打后梁的镇州，大臣们都建议阿保机出兵支援，以夺取美女和财宝。唯有述律平认为，晋王善于用兵，契丹并无取胜的把握，为了一点蝇头小利，冒此大险，实不足取。然而这次阿保机没有听从，最终在镇州城下被骁勇善战的李存孝打得大败，“（晋军）逐北百余里，契丹死者相望于道。”
天赞四年（925年）冬，述律平又建议阿保机亲征渤海，并随之出征，在她的出谋划策下，辽师四天攻克渤海西部重镇扶余府，六天包围都城忽汗城，九天逼降渤海王大諲撰。
次年正月，阿保机将渤海国改为东丹国，并听从述律平的建议，册封皇太子耶律倍为东丹王，留守渤海。
其后六个月，阿保机始终未离渤海，一方面进讨拒不归附或降而复叛的残余势力，一方面整顿东丹国的政治体制，“一用汉法”。
征服渤海是耶律阿保机一生征战最重要的成果之一，甚至远比西征重大的多，它不仅使契丹一下子拥有了今东北以东至日本海的一大片腹地，占有了控遏未来对手女真的据点，还彻底解决了南攻汉地的后顾之忧。其后的七八十年间，契丹正是因此才得以专力南下的。
这里面亦有述律后的一半功劳。
这年七月，阿保机见东丹国走上正轨，便回师皇都，途中病死在扶余城。
而早一步归国的述律平也开始了她的临朝称制之路。
述律平共有三子，长子耶律倍，次子耶律德光，三子耶律李胡。三个儿子各有所长，长子精通国学，就像汉家儿子一样；次子弓马骑射，武力超群，而且阿保机曾言：“此子必会振兴契丹”；三子则是遛狗走马，狎妓冶游无所不精。
但述律平却最爱幼子。
不过，她还是压制住自己心中的喜好，决心立最有才略的次子为帝。辽灭渤海，她立赞阿保机册封皇太子为东丹王，就是有意让长子避开次子。
但是立嫡以长在哪里都是颠破不变的真理。阿保机去世当月，一些支持耶律倍的契丹老兵们就纷纷站出来为皇太子发声，其中尤以从征渤海的大将们喊得最凶。
面对如此境况，述律后直接祭出铁血手段。
她召集一些从征渤海的大将妻子，说：“我现在寡居，你们怎么可以有丈夫？”接着把这些大将找来，问他们是否想念先帝？
“岂能不想？”如此回答亦是人之常情。她就说：“真想的话，就应去见他！”有桀骜不从者，则一句：“你为我传话给先帝”，就杀之于太祖墓所。于是，尽杀大将百余人。
据载，在安葬太祖时，她问汉将赵思温：“你追随先帝最亲近，何不同去？”赵答：“亲近莫如皇后。你去，我就跟上。”
述律平回道：“嗣子幼弱，国家无主，我不能去！”也许是觉得赵应对得当，又或者觉得杀之可惜，反正她最终没杀赵思温，反而为堵人之口，忍痛自断右腕，随葬墓中。
述律后不愧为铁血皇后，一代狠人，对别人狠，对自己更狠。
实际上，述律平的回答很牵强，这年她的长子28岁，次子也已25岁，早已不再年幼。她大杀太祖旧臣，既有类似朱元璋晚年杀功臣为后继者清棘仗的政治原因，也有随心所欲报复反对者的因素。
例如，太祖信臣耶律铎臻就因曾建议先西讨再东征与她意见相左，就被她毫无理由的关起来，并赌咒道：“铁锁朽，当释汝！”
然而她的大度也让人钦佩。后来她因有事召见耶律铎臻，使者欲去其锁镣，铎臻坚决不肯，还强项的说：“铁未朽，可释乎？”她知道后，不但大度一笑，还嘉许之，释之归朝。
这一点，与武则天很像。
述律后不喜欢深受儒家文化影响的长子，但耶律倍早被立为太子，也令她棘手难办。为了使皇权平稳过渡，她决定先临朝称制再说，并逐步试探群臣底线。
次年正月朝会上，她暗示己意，南院耶律迭里却坚持：“帝位宜先立长”。于是，述律平以党附东丹王罪名将其下狱，并加以炮烙之刑。
杀鸡儆猴，群臣遂不敢再与之争议。
十一月，述律平临朝称制已有一年四个月了，见群臣不再违拗自己意志，便始行立帝大计。她命二子各自骑马立于帐前，对诸将说：“两子吾都喜爱，不知立谁好。卿各选可立的，执其马辔！”众人心知其意，争执德光辔头。
于是当天述律平就立耶律德光为帝，即辽太宗，尊她为皇太后，称耶律倍为让国皇帝。
耶律倍被迫让位不久，愠怒之下即率百余骑准备南投后唐，被巡逻发现而阻。述律后倒也不怪罪，仍让他回东丹国，但他却因此“见疑”于太宗。
天显三年（928年），耶律德光升辽阳为南京，命长兄从东丹国都城徙居于此，并派卫士暗中窥伺，将他监管起来。后唐李嗣源闻知，一再派人密携私信希望他南下归唐。
天显五年，耶律倍携带亲从，乘船载书数千卷，浮海至登州。后唐以天子仪仗来迎接他，李嗣源还赐他改姓李，名慕华。其后，耶律倍虽在异国，与契丹亲属却通好不绝，述律后也遣使通问。
天显九年，李从珂杀闵帝自立，耶律倍密函耶律德光：“从珂弑君，可来征讨。”两年后，李从珂灭亡在即，欲召耶律倍一起自焚，他因拒绝而被害。契丹大军到达，耶律德光诛杀了凶手，算是为兄长报了仇。此后，他对耶律倍长子耶律阮视同己出，封为永康王。
耶律德光即位以后，述律后主动让权，不再摄军国事，但影响力仍不可小视。
耶律德光应对稍不如她意，她便竖眉一看，德光就趋避不及。可见她的强悍在儿子眼中也有极深的阴影。
天显五年，耶律德光立其弟李胡为皇太弟，兼天下兵马大元帅，显然这是述律平有意让幼子嗣位。但李胡生性残暴，稍怒便黥人脸面，或扔入水火，很不得人心。
大同元年（947年）四月，耶律德光在南讨后晋途中突然病死。当时，述律平和李胡留守都城，而耶律阮恰在军中。大军行至镇阳，主宿卫的耶律安抟因与述律后有杀父之仇（其父耶律迭里），就与南院大王耶律吼、北院大王耶律洼合谋，矫诏拥立耶律阮为帝。
诸将也因惧述律后再次大开杀戒，又同情东丹王遭遇，无不欣然从命。于是，耶律阮派人先护送灵柩回上京，自率大军缓缓开拔。
太宗灵柩抵京，述律后不哭，却抚摸尸体说：“待国中人畜安定，再来葬你。”她对长孙继位大为恼怒，即派李胡率京师守军和宫卫军前去攻打。在泰德泉，两军相遇，李胡一触即溃，根本不是耶律阮对手。
七月，辽世宗军继续北上，在潢河石桥与述律后和李胡卷土重来的军队对峙，李胡押着群臣家属作为人质，扬言：“我如打不赢，就杀之陪葬！”
双方在潢河隔岸相望，大战一触即发。
为避免内乱，惕隐（职掌皇族事务的官员）耶律屋质主动求告太后说：“以言和解，事必有成。否则就应速战，以决胜负。但人心一摇，祸国不浅。”述律平也深知其害，于是就派他携函去见世宗。
不料耶律阮也不听劝谏，答道：“那些乌合之众，怎能敌我？”耶律屋质又劝：“即便侥幸获胜，被李胡扣押的群臣家属就要被斩尽了，到时人心浮动，怕是都要怨恨陛下。”
耶律阮沉思良久，才同意与太后约和。
然而，双方见面时，仍怨言相加，绝无和意。太后对屋质说：“你应为我们断个明白。”
屋质拿过一把算筹，问太后：“当初皇太子在，何故另立？”太后答：“太祖遗命。”又问世宗：“何故擅立，不禀尊亲？”世宗答：“当年父王当立而不立，前车之鉴！”
屋质正色对世宗说：“大王见太后，绝无歉意，唯寻怨隙。”转而又对太后道：“太后出于偏爱，妄托遗命。如此这般，还想和好？应立即交战！”说完，掷筹而退。
述律平见耶律屋质要撂挑子，首先做出让步，她哭着拣起一根筹说：“当年，太祖遭诸弟之乱，疮痍未痊，岂能再演？”世宗也就坡下驴：“当年父不违尊命，今子却不禀尊亲，实不应该！”也拾取一筹。双方都有所悔悟，大哭起来。
良久，太后又对屋质说：“和议已定，皇位谁属？”屋质以为应立永康王。李胡在侧厉声喝道：“有我在，兀欲（耶律阮小名）小儿岂能继位？”
述律后沉思片刻，见大势已去，也不再争辩，她对李胡道：“以往我与太祖宠你超过诸子，但有谚道：偏怜之子不保业。我不是不想立你，是你自己不争气啊！”于是，同意将皇位传给耶律阮，双方各自罢兵回京。
述律后能在紧要关头悬崖勒马，不以己意强加于众，使辽朝安然度过了一次皇位继承危机，使契丹民族避免了一场内战悲剧。也说明她虽然强悍铁血也知道审时度势，临机应变，更是以民族和国家利益为重的巾帼豪杰。
然而，耶律阮却没有放过她。不久，就借口她与李胡还准备废立，把祖母迁往祖州监管起来。这年，述律平已经六十九岁了，她将在幽禁中度过余生最寂寞的六年。
辽穆宗应历三年（953年），述律后辞世，谥号“贞烈皇后”，同年，萧绰出生，她将以述律平为榜样，开启自己的一段传奇人生。
