新中国成立后，随着军兵种发展起来，不少陆军转入空军、海军，或者到装甲兵、炮兵、工程兵等工作。
在周纯麟等一生中，有过几次重大转折，第一次参军；第二次从通讯队长到营干部，第三次从步兵改为骑兵；第四次从步兵改为炮兵工作。
炮兵被称为“战争之神”，在解放战争时期，我军从少量炮火发展到各种炮火，在城市攻坚作战中发挥巨大作用。因此，炮兵在当时来说占据举足轻重的地位。
炮兵也是技术兵种，相比装甲兵来说，部队更早接触和掌握它的使用。
随着现代化建军道路，炮兵知识也丰富起来，很多东西过去根本没有听说过，要学习和掌握就需要迫切学习理论知识和实践，让周纯麟深深感受到过去许多熟悉的东西，都很难用的上。因此在1951年初，他被抽调到南京军事学院高级系学习，这是他有生以来第一次进学校的门。
进入学院，因为缺乏知识，先预科学习文化，学习军事基础知识，后学习战略战术和兵种联合作战，特别是兵团的战役学，战略学。他们在学校学习时，不少国民党旧军官成为教员，让他们不理解，曾经的手下败将怎么成了老师。不少人是带着情绪上课的，刘院长说，他们是旧军队出身，可是他们有一定军事学历，有失败和成功的实践经验，有较高的文化水平，如今他们都投身革命阵营 共同为新中国国防现代化建设事业奋斗。
对于院领导的谆谆教诲，他们也深深受教育，学员们通过学习，毕业进行大考。周纯麟记得考试有三天三夜没睡觉，因为一直在演习，每个学员轮流当司令，当军长，演习较强军的动作，他在军里当炮兵司令，先后换了三任军长，都表现的很好。
1952年秋，他从军事学院毕业，到华东军区担任炮兵司令。1955年，华东军区改为南京军区后，担任南京军区炮兵司令员，一干就是十几年。
在此之后，他参军金门炮战，也参加1955年向文化技术进军的号召，号召大家学习文化，因为炮兵是技术兵种，没有扎实的理论基础，面对现代化战争如何处理呢。因此军区炮兵部队展开学习运动，互帮互助，文盲率也大大降低。
