从东汉献帝延康元年(公元220年) 十月曹丕称帝代汉，魏、蜀、吴三国分立政局的形成，到晋武帝太康元年(公元280 年)三月灭吴，统一国家的重建，前后共有61年分裂割据。
三国中曹魏的国力最强，疆域也最大。它据有黄河流域和辽东等地，置司隶、荆、豫、兖、青、徐、凉、秦、冀、幽、并、扬、雍13州,得汉旧郡 54，新置郡14，共有68郡。有编户663423，人口4432882(这个户口数大概不包括另立户籍的吏户、兵户和屯田户)。从曹丕称帝到曹奂禅位(公元265年)，曹魏共历5主、46年。
蜀汉先主(昭烈帝)刘备，是汉帝疏远的宗室，没落贵族。在创业过程中，历尽艰难和周折。
但他“弘毅宽厚”，知人善任，中年后得到诸葛亮的辅佐，称帝巴蜀，在诸葛亮帮助下，重用元从文武，拉拢刘璋旧部，对益州豪强，根据其向背，多数启用，少数打击，比较充分地调动了统治阶级各集团的有利因素，巩固了蜀汉政权。
临终时，刘备托孤于诸葛亮而“心神无贰”。
后主刘禅前期，事无巨细，都由诸葛亮处理。平定南中，五次北伐，虽曾扩展疆土，增辟财源，但连年兴师劳众，耗竭了国力。诸葛亮死后，蒋琬继为执政。
延禧九年(公元246年)蒋琬病逝，后主亲政，宠信宦官黄皓，排斥忠良;加以赋役沉重，民不聊生。
蜀汉在三国中疆域最小。它仅占有川、滇、贵和陕南汉中地区，置梁、益二州。得汉旧郡 11，新置郡11，共有22郡。
刘禅降魏时(公元263年)，有户28万，男女94万口，带甲之士12万，吏4万。”从刘备建国到刘禅出降，蜀汉仅历2主、42年。
东吴大帝孙权，吴郡富春(今属浙江)人。承父兄基业，依仗皖北豪强周瑜、鲁肃等人的支持，据长江天险，奄有江东，北抗曹操，西取荆州。
三国鼎立局面确定后，重用江东豪门大族，吴郡顾、陆、朱、张四姓的子弟，“多出仕郡，郡吏常以千数”。”
他实行将领世袭领兵制、复客制和屯田制，大大加强了江东豪族的军事、经济和政治实力，以至“名宗大族，皆有部曲”,他们的“僮仆成军，闭门为市”，牛羊满山川，“田池布千里”,势力之大，“阻兵仗势，足以建命!”。
孙权的继承人孙亮、孙休、孙皓，无一是守成之主，而孙皓更是荒淫暴虐，终于弄得“国无一年之储，家无一日之蓄”，但孙皓的后宫中“坐食者”竞有万余人。
太康元年(公元280年)晋武帝6路大军伐吴，兵临城下，孙皓只得开门投降。吴历4主、59年而亡。
孙吴占有长江中、下游，置荆、扬、交、广四州;得汉旧郡 18，新置郡25，共有43郡。孙皓降晋时，有户53.3万，更3.2万，兵23万，男女230万口。
西晋历4帝、53年。其中，自司马炎称帝至出兵灭吴(公元265-280年)前，仍然是以长江为界，晋、吴对峙;永嘉元年(公元307年)之后，北方已经是割据政权林立。因此，包括“八王之乱”16年在内，西晋维持统一局面充其量也不过26年。
太康元年(公元280年)灭吴后，西晋共置司、兖、豫、冀、幽、平、并、雍、凉、秦、梁、益、宁、青、徐、荆、扬、交、广等19州，173郡，1122县;有编户 2459840;男女16163863 口。”
太康三年(公元282年)，根据《三国志》卷22《陈群传》注引《晋太康三年地记》，户数增加至377万。即使如此，这个数字仍然只有东汉冲帝永嘉元年(公元145年) 993万户的1/3略强。
